– Ложись, – предложил он Лене. – Будет тепло.

– А ты?

– Я пока подежурю, послежу за костром. Спи и ничего не бойся – мы с тобой сегодня победители…

Лена еще долго ворочалась, но потом все же уснула. Алексей сидел у костра и думал о недавнем бое, едва не стоившем им жизни. Что спасло Лену – случайность, везение? Почему автомат сутулого боевика дважды дал осечку? Да, может быть, плохие патроны – если они вообще бывают плохими. «Калашников» ведь и ценится именно за свою надежность. И то, что автомат два раза подряд дал осечку, выглядело настоящим чудом.

Алексей лишь под утро немного задремал, но уже с первыми лучами солнца проснулся. Разбудил Лену – надо было идти домой…

Вернулись они к одиннадцати часам утра, сделав большой крюк. Алексей знал, что большого смысла в этом нет, что если по их следам пойдут с собакой, то все равно отыщут – этот ли след или тот путь, по которому они шли к селу. Тем не менее старался запутать следы. На их с Леной счастье, вскоре пошел дождь. Он был холодным, но Алексей ему радовался – дождь смывал все следы.

Их встретила Ольга, в ее глазах читалась тревога.

– Живы… – облегченно выдохнула она.

– Живы, – подтвердил Алексей.

Уже в землянке он рассказал о том, что случилось. Лена была все так же тиха, происшедшее сильно на нее повлияло. Алексею тоже было не по себе от этой истории – не думал, что его ловят, и еще меньше ожидал, что его предадут.

Выяснилось, что Ольга догадывалась об их неприятностях.

– Вчера вечером, – сказала она, – мы с Сережей пили чай. Я сказала ему, что завтра папа принесет нам чего-нибудь сладкого. А он вдруг отвечает: «Не принесет». Спрашиваю его почему, он и говорит: «Плохие дяди помешают». Потом уже, когда стала расспрашивать его, он сказал, что вы придете утром.

– Сергей, что ж ты нам сразу не сказал об этом? – поинтересовался Алексей у сидящего рядом с ним мальчика.

– Я не знал… – виновато ответил Сергей.

– Его видения не зависят от него, – сказала Ольга то, что Алексей уже однажды от нее слышал. – Они просто иногда приходят.

– Они не будут нас искать? – Лена подняла взгляд, в ее глазах читался страх.

– Они не знают, где нас искать, – успокоил ее Алексей. – Мы от них больше чем в двадцати километрах, дождь смыл все следы. Но нам надо быть осторожнее и хотя бы какое-то время не растапливать печь днем. Дым может нас выдать.

– Лучше нам на какое-то время вообще затаиться, – предложила Ольга. – Припасы у нас есть, мы можем до самой весны никуда не ходить.

– Ты права, – согласился Алексей.

* * *

О том, что Алексей все-таки пришел в село, но его упустили, Павлу около десяти часов утра доложил Чилим.

– Он убил Егора и Мишаню, – поделился боевик новостями. – Косой ранен – руку ему прострелили и шею поцарапали. Сейчас Колыван ему перевязку делает. Его тот мужик привез, бородатый.

Павел нахмурился.

– Давай их обоих сюда… – велел он.

Первым привели Бориса.

– Я сделал все так, как мне велели, – с порога начал он. – Задержал его в доме, позвал ваших людей.

– Молодец, хвалю, – холодно произнес Павел. – Что было дальше?

– Они их к себе повели – ваши люди, – с готовностью ответил бородач. – А потом смотрю, они их обратно ведут. Думал, ко мне, но они прошли мимо, к лесу. Я решил, что расстрелять их решили, потому и повели туда. Потом выстрелы были слышны, я решил, что все… – Бородач на секунду запнулся. – А потом один ваш пришел – рука в крови и шея… Я его перевязал как мог и утром на их же машине привез к вам. Такие вот дела… – Борис развел руками.

В дверь постучали, затем она приоткрылась.

– Можно? – В приоткрытой двери показалась осунувшаяся физиономия Косого. Шея боевика была замотана бинтом, правую руку поддерживала косынка.

– Зайди, – велел Павел. Подождав, когда боевик зайдет, спросил: – Можешь ты мне объяснить, какого черта вы повели их в лес?

– Он про золото сказал… – Боевик не смел поднять глаза. – Рассказал, как вы с ним в Москве ювелирный магазин взяли, а золото поделили – половину тебе, половину ему. Твоя доля здесь, у тебя, в кожаном поясе. А свою он закопал у села. И девчонка ему подыгрывала, мы и поверили.

– Остолопы… – усмехнулся Павел. – Богата у нас страна на идиотов. Развел вас, как последних лохов.

– Я бы справился с ними, – произнес Косой, его голос дрогнул. – Но у меня автомат дал две осечки подряд. Никогда такого не было.

– Он правду говорит! – Бородач полез в карман, вынул и протянул Павлу автоматный патрон. – Это я там нашел, уже утром – как рассвело.

– Второй у меня. – Косой порылся здоровой рукой в кармане, отыскал патрон и передал его Павлу.

Павел внимательно рассмотрел патроны. На вид совершенно новые, никаких дефектов. Разве что на капсюлях четкие следы от бойка.

– Что-то много в последнее время всякой ерунды стало происходить, – хмуро сказал Чилим. – Если пьяный, то оно еще ничего. А на трезвую башку совсем муторно.

Павел молчал, задумчиво глядя на Косого и постукивая патроном по столу. Да, стоило бы его наказать. Но этот кретин себя и так уже наказал.

– Можешь идти, – произнес он наконец. – И впредь постарайся быть умнее.

– Да, Паша… – торопливо кивнул Косой и быстро выскользнул за дверь, довольный тем, что гроза прошла стороной.

– Ты тоже свободен. – Павел взглянул на бородача.

– А как же с коровами и поросятами? – неуверенно спросил Борис. – Я ведь все сделал, как вы просили. Задержал, сообщил…

Вид этого человека действовал Павлу на нервы. Он бы с удовольствием его пристрелил, но понимал, что такой поступок навсегда отпугнет от них всех осведомителей. Борис, конечно, падаль, но такие люди ему нужны.

– Чилим, найди ему все, что я обещал, – сухо произнес он. – И не забудь, чтобы он расписался под списком полученного.

– Ладно, найду, – пожал плечами Чилим. Взглянул на Бориса: – Идем…

Лицо бородача расползлось в улыбке.

– Вот спасибо! – радостно произнес он. – Век не забуду…

Борис и Чилим вышли. Откинувшись в кресле, Павел сидел, вертя в руках автоматный патрон. Увы, его враг снова ускользнул. На этот раз его спасла глупость Егора и двойная осечка автомата. И если глупости своих людей Павел не удивлялся, то двойная осечка «калашникова» представлялась чем-то из ряда вон выходящим. Тем, чего просто не бывает. Чилим прав, слишком много стало происходить странного в последнее время. Ребята пить стали больше – на трезвую голову со всем этим трудно справиться. Армагеддон, апокалипсис. Попы и прочие чудики столько об этом болтали, и вот свершилось. Хотя, если верить им, где-то теперь должен объявиться Антихрист…