* * *

Радист позвал в тот момент, когда я собирался поесть. Вот так всегда, в самый неподходящий момент. Пришлось отдать банку Ивану Савельевичу. Новость была интересная и долгожданная. Похоже, пожаловали «дорогие гости». Объявить тревогу – минутное дело, а собраться и незаметно занять позиции по расписанию – еще пара. Не зря бойцы под моим и казака строгим взглядом тренировались по несколько раз в сутки. В принципе, можно было обойтись теми, что дежурили на постах, но я хотел избежать любых накладок. Мы были готовы к встрече, насколько это можно сделать. Бойцы на позиции, тяжелое вооружение тоже. Жаль, что на дороге фугас не установили, но я решил не рисковать. Вдруг сделаем что не так, наследим, и враг его заметит, тогда пиши-пропало, все коту под хвост. Цейсовская оптика не подвела. По дороге шел парный головной дозор, а где-то в полукилометре от них не торопясь двигалась и остальная банда. Каждый из горцев, кроме дозорных, вел с собой запасную лошадь под вьюком. То, что это те самые «гости», что мы ждем, я ни на йоту не сомневался. Ну не могло тут быть ДРУГИХ. Не может здесь проходить еще одна подходящая под описание и количество банда. Лиц в основной группе еще нельзя было разглядеть, а вот передовых рассмотрел со всем старанием. Это были те самые парни, что недавно проходили в Ведено и обратно. Еще в прошлый раз Савельич сказал, что это чеченцы. Как он их отличил от дагестанцев, не знаю. Я в свое время этого так и не научился делать.

Не доезжая верхней точки перевала, дозор разделился. Один, приотстав, повернулся к основной группе и помахал винтовкой, а второй, поднявшись наверх, в бинокль осмотрел местность. Не видя ничего подозрительного, он спустился с коня и, расстелив коврик, стал молиться. Вскоре к нему присоединился и напарник. Вот ведь партизанщина, Устава и злого старшины на них нет, кто же так службу несет! Вместо того чтобы вести наблюдение во все стороны, занятия вершины и организации охранения перевала, они богу молятся! Если и остальные так сделают, поставлю самую большую свечку в ближайшем храме.

Пока пара дозорных совершала обряд, остальной отряд спокойно продолжал свой путь к перевалу. Они миновали нижний пост и были примерно на середине пути, как раз у поста Метелкина. Можно считать, что ловушка окончательно захлопнулась. Нет больше у бандитов пути назад, их там мой пулеметный расчет ждет, и парни сделают все, чтобы ни одна живая душа не смогла через них уйти. Путь вперед закрывает расчет АГТБ-2 и еще пара пулеметов. К ним в придачу еще полтора десятка стволов помельче калибром и поточнее прицелом там имеется. Бандиты, конечно, могут попробовать спрыгнуть со скалы, но мы им это сделать не дадим. Выше их Метелкин со своей карманной артиллерией и «швейной машинкой» как раз для этого случая сидит.

Наконец-то стало возможным поближе рассмотреть лица в основной группе. Стало понятно, почему они могли проскочить через все посты – практически все одеты в элементы военной формы. У двоих так вообще фуражки НКВД. У всех винтовки в готовности к бою. И небось соответствующие документы с печатями на оружие имеются. Особенно у парочки, что ехала в центре, одетых как ответственные работники среднего уровня. Узнать их в сильную оптику было не сложно. Фотографии не врали, это были те, кого мы так долго ждали. Исраилов и его наставник Муртазалиев о чем-то оживленно разговаривали. Остальные прислушивались к разговору своих Главарей. Непосвященному со стороны посмотреть – неторопливо по горной дороге едет несколько руководителей, скажем района, со своей вооруженной охраной. А для остальных «грозная» бумага с печатью серьезного ведомства сойдет. Вот только для меня это не прокатит. Да и не собирался я ни у кого документы спрашивать. Не для этого тут сидел. По рации я распределил между бойцами цели. Как только бандиты прошли пост сержанта, я дал команду «Огонь!».

Хватило нескольких минут злого пулеметного лая, дружного убийственного точного огня «светок», сбрасывавших всадников на землю. Не пришлось даже применять гранаты и гранатомет. Первыми под пулями снайперов пали дозорные. Затем по основной группе отработали пулеметы и «светки» егерей. О сопротивлении бандиты подумать не успели. Все слишком быстро произошло. Хотя несколько человек, понадеявшись на свою удачу и коней, попытались прорваться из огненного «мешка». Лошадей, конечно, было жалко, они ни в чем не виноваты, но куда деваться. Всех положили, создав затор из тел на дороге. Нижней точке работать почти не пришлось. Всего десяток патронов и выпустили по самому умному, с началом боя спрыгнувшему с коня и пытавшемуся, укрываясь от обстрела за камнями, отползти по дороге назад. Метелкин сверху из своего пулемета тоже подправил ситуацию, положив еще троих дюже резвых, двигавшихся сзади и пытавшихся сдернуть с дороги вниз по склону.

Прикрывая друг друга, ударная группа приступила к зачистке. Простые горцы мне были не интересны, тем не менее те, кто уцелел при обстреле и бросил оружие, остались живыми, остальных добили. Двое молодых горцев (видимо, братьев, так похожи они были друг на друга), будучи раненными, тем не менее попытались сопротивляться. Успели пару раз выстрелить из своих допотопных «Мосинок» и ухитрились попасть в командира егерского взвода младшего лейтенанта Михайлова. Пришлось их навек успокаивать, а жаль, хорошие бойцы из них могли получиться. От банды в живых остались четверо – Терлоев-Исраилов, Муртазалиев и еще двое с «Наганами» на ремнях. Все, в самом начале боя получив ранения, не сопротивлялись. Под Хасаном была убита лошадь, и она придавила его ногу. Да так, что он не смог без посторонней помощи выбраться из-под нее. Старика Муртазалиева лошадь, испугавшись выстрелов, сбросила с себя и чуть не затоптала. Спасло его от смерти только то, что он смог укрыться за крупным камнем. Оставшиеся двое бандитов были из тех, кто носил фуражки НКВД. Один из бандитов получил пулю в предплечье, не удержался на коне, упал и сильно ударился о землю. Под вторым была убита лошадь, и он, успев с нее соскочить и укрыться за крупом, тем не менее получил пулю в шею. Обыскав и перебинтовав пленных, их быстренько «упаковали». Им на головы накинули заранее подготовленные мешки, зачем светить их физиономии раньше времени. Зато получилось простенько так и со вкусом. Главное, что они идти и дышать смогут, а больше мне пока от них ничего и не надо. Трясти Исраилова и остальных я не стал, еще будет время, чтобы наговориться. Пусть помучаются неизвестностью. Да и других дел хватает.

Осмотр и фотографирование трупов, перевязка раненых, пеленание пленных, сбор оружия, вещей, документов и оставшихся лошадей не заняли много времени. В качестве трофеев нам досталось десять лошадей под вьюками, небольшой запас продовольствия и боеприпасов.

Кроме Михайлова, у нас пострадало еще трое. Один из егерей, занимая позицию, поскользнувшись, неудачно упал на камень и сломал себе руку и пару ребер. Еще двое ухитрились сломать себе ноги. Вот что значит бегать по горам и неправильно ставить ноги. Ну да бывает, со временем научатся, если горцы не остановят.

Связавшись с Ведено, сообщил о разгроме банды и вызвал грузовики. Сообщать о пленных не стал, были у меня на них свои планы. Я собирался их вести с собой дальше на Итум-Кале, заодно поиграем в шпионские игрища. Поэтому, назначив Метелкина командиром взвода, отправил его с частью бойцов и проводником, пленными и лошадьми по тропе вниз. Проводник должен был вывести группу к истокам реки Элистанжи, там, на горе Горго-Ирзоу, в старых развалинах, они должны были дождаться нас и подготовить площадку для «Аиста». По дороге им предстояло проверить еще пару мест, где могли скрываться бандиты, о которых мне в свое время рассказали «краеведы». Путь туда у бойцов со всеми остановками не должен был занять больше двух-трех суток. Слушая мой инструктаж, описание примет, мест стоянок и маршрута, казак только головой покачивал. Иногда с уважением на меня поглядывал и даже не возмущался и не корректировал маршрут. Только в нескольких местах подправил карту, указав несколько неотмеченных родников и ручьев. Не задерживаясь и не затягивая прощания, парни, подхватив свои пожитки, тронулись в путь.