Воспользовавшись паузой, Игорь попытался достать горца на той стороне. Укрывается грамотно. Но недостаточно. Вон она, шапка. Поймал в совмещенные колечки. Потянул спуск. Мохнатый головной убор улетел назад, а в том месте тут же, словно поплавок, возникла бритая голова. Не иначе как сорвало шапку, и горец испугался.

Пока Шаман передергивал скобу, Волк успел выстрелить трижды. У камня взметнулись два фонтанчика земли. Последняя пуля ударила в камень, выбив облачко каменной крошки. А ничего так стреляет напарник. Очень даже метко. Плевать, что не попал. Будь перед ним грудная мишень, поразил бы однозначно. И это, считай, навскидку.

И снова треск подлеска справа. Волк достучал в ту сторону остатки магазина. Пока он перезаряжался, Игорь вогнал в появившегося горца одну за другой две пули. Тот переломился, схватившись за живот, немного повернулся и сунулся головой в куст справа от себя.

Шаман рванул из кобуры револьвер и поспешно разрядил его в направлении противника. Все же в открытом бою у шумного оружия есть свои преимущества. Вновь встревоженные голоса. И тут опять затакал АН Волка.

И снова выстрел с той стороны. Пуля вжикнула совсем близко от Игоря. Вот же паразит. Они в «леших», к тому же горячка боя, а этот бьет настолько же точно, насколько и хладнокровно. Пусть и испугался, когда пуля сорвала с головы шапку.

Шаман переломил револьвер, сыпанув вправо от себя стреляные гильзы. Подхватил скорозарядник и вогнал в барабан очередные шесть патронов. Потом быстро перезарядил БК. Дернул скобу. Готов. Волк, похоже, высадил половину второго магазина. Расточитель! Но, с другой стороны, в такой переделке…

И тут загрохотал «гатлинг». У Игоря от этого звука тоскливо сжалось сердце. Пока он тут вошкается, на оставшихся у «Антилопы» напали горцы. Но когда он уже был готов рвануть к товарищам, ему пришлось срочно валиться на землю, костеря Ворота с его инициативой.

Над их головами и неподалеку от них с жутким «вжью-у» пролетело несколько пуль. Свинец частью сбивал ветки, частью только царапал деревья, сыпля трухой коры, частью с тупым стуком входил в древесину. И даже притом, что «Антилопа» стояла достаточно далеко и между ними хватало деревьев, немалое число гостинцев долетело и до них.

Лента на две сотни патронов израсходовалась секунд за сорок, не больше. Но этой беспрерывной очереди, выпущенной вслепую, оказалось более чем достаточно, чтобы подвигнуть горцев к правильному решению. Игорь отчетливо уловил встревоженные крики, в которых не осталось ничего от воинственности. А вскоре и вовсе наступила тишина.

Вооружившись биноклем, Игорь проверил, как обстоят дела на противоположном берегу. Один лежит недвижимый. То ли убит. То ли контужен. Не понять. Раненого, как и того везунчика со сбитой шапкой, не видно. Вообще никакого движения. На этой стороне трое убиты. Вон они лежат. Один, скорее всего, ранен и ушел. Или унесли. В любом случае нужно разбираться.

– Волк, снаряди магазин до полного.

– Понял.

Парень ловко отщелкал из неполного магазина десяток патронов и вогнал их в последний. Да так сноровисто. И ведь на поприще боевой подготовки ни разу не блистал. Сразу видно, в княжеской армии гоняют качественно.

– Готов, – изготовив оружие к бою, доложил Волк.

– Пристегни приклад к револьверу.

Угу. Переделывая револьверы под самовзвод, Бородин и Спицын подумали над прикладом к револьверу. Ну коль скоро «смит-вессон» сопоставим с мини-карабином, так отчего бы не улучшить показатели стрельбы. Тем более что там того приклада – гнутая проволока из хорошей стали, которую удобно носить на петлях кобуры. И веса нет, и не мешает, и удобство.

Пошли, как всегда, уступом. Шаман с БК впереди, Волк в качестве прикрытия и поддержки. Шагов через пятьдесят на стволе дерева обнаружили след крови. Потом капли на листве подлеска. Он тут густой до безобразия, так что приходится красться с максимальной осторожностью. Впрочем, это оказалось излишним. Как видно, горцы решили, что прибыла кавалерия, и предпочли ретироваться.

Направились к месту, на котором было сосредоточено внимание оппонентов. Двигались куда как более осторожно. Кто знает, вдруг разнервничаются и откроют огонь. Опять же, Игоря только сейчас посетила мысль относительно того, что это могли быть те самые загадочные подручные кукловодов. Поэтому ни заговаривать, ни окликать их он не собирался.

Медленно, с максимальной осторожностью и прикрываясь корнями дерева, Бородин приблизился к краю обрывистого берега. Вряд ли он обнаружил бы неизвестных быстро, если бы не двое гражданских в земной одежде, лежавших совершенно открыто, в мелком потоке речушки. Неизвестные также использовали маскировочные костюмы. Причем далеко не те самоделки, которые были у них с Волком.

И что бы это значило? Неужели они нарвались на группу подручных кукловодов? Весело. И что теперь делать? Валить? Шаман в этом не видел ничего невозможного. Его БК плюс косорукость их снайпера. А иначе чего это горцы так веселились и куражились?

Хм. А ведь это могут быть и свои. Котов говорил, что им удалось накрыть две группы, которые были экипированы по самое не балуй. Могут быть егеря в трофейной снаряге? Да легко.

– Эй! Кто там записался к нам в помощники?! Отзовись! – вдруг послышалось от реки.

– А вы кто такие? – выкрикнул в ответ Игорь, предварительно убравшись с возможной линии огня.

– Мы егеря из Невьянска.

– Кто старший?

– Не борзей. Просто появись и объявись. Не то будем действовать, как при столкновении с противником.

– Егерь… Если ты егерь, конечно. Ты не в том положении, чтобы ставить условия.

– Нормальное положение. Может быть, даже получше, чем было до этого. А мы и тогда не ссались.

– Шаман, ты? – вдруг раздался другой голос.

Хм. Знакомый голос. Ну очень знакомый.

– Змей?

– Я, – бодро ответил парень. – Не пальни сдуру. Я встаю.

Игорь вновь медленно приблизился к своему наблюдательному пункту. Вооружился биноклем и сквозь свисающие корни посмотрел на поднявшегося парня. Тот не просто выпрямился, но еще и сбросил с головы лохматый капюшон. Лицо в камуфляжной краске. Но точно, был этот парень в его группе по рукопашке.

– Ну что, признал? – опять выкрикнул Змей.

– Признал, – поднимаясь и направляясь к ним, ответил Игорь. – Веревки есть?

– Конечно, есть, – ответил первый мужик, как видно, командир группы.

– Давайте конец. Будем вас вынимать, пока горцы не вернулись. Кстати, я гляжу, на том склоне вроде как можно подняться наверх.

– Ну? – не понял намека старший.

– Да просто мы там одного горца подстрелили, от вас метрах в ста. Трофеи бы с него снять. И еще примерно там же в речке должен валяться винчестер. Это другой наш крестник выронил.

– А самим? – недовольно бросил старший.