Насиф не ответил. В его глазах отражались языки пламени. Вик вызвал Сару:

— Они палят в ответ. С вами всё в порядке?

— Мы двигаемся, капитан. Сааксцы разгадали наш манёвр. Похоже, они пользуются картой, палят прямо по реке. Но они не знают нашего точного местоположения. Так что попасть они по нам смогут только если им ну очень повезёт.

— Осторожнее. Я не хочу терять вас на первой же миссии.

— И не придётся. Зря беспокоитесь, капитан.

Ещё один выстрел поджёг седьмой эсминец. Вот только пушки всё не утихали. Вик отметил их все и отправил Саре. Следующий залп успокоил одно из орудий, полностью выведя эсминец из строя. Ещё один снаряд пролетел рядом, упав в воду.

— Перелёт! — передал Вик, отметил новые координаты и отправил их. — Корректирую!

Повернувшись к Насифу, он произнёс:

— Ты ещё с нами?

Шаман будто вышел из оцепенения, проморгался и прошептал:

— Да, капитан, конечно.

— Нам нужно собираться, — веско заметил Вик. Шаман лишь кивнул в ответ. — Думаю, «Катрина» сама может разобраться с катерами. Нам же лучше сосредоточиться на солдатах из лагеря.

Сказав это, он пополз к Саргию, который продолжал стрелять и материться. Непонятно, что у него выходило лучше, но матерился он с какой-то особой злобой и вкусом, будто бы его слова ранили противника не хуже пуль.

Оказавшись рядом с иммигрантом, Вик вытащил автомат и стал отмечать продвигавшиеся к нему фигуры. Те сааксцы, которых ещё не срезал Саргий, бросились врассыпную и продвигались одновременно со всех сторон. Казалось, что они перекрыли весь горизонт. Вик быстро сориентировался и стал выцеливать тех, кто шёл бесстрашнее остальных. Тех, кто стоял слишком высоко, бежал слишком быстро или же двигался с большей проворностью, чем другие. Несколькими короткими очередями он остудил пыл атакующих, заставив их упасть в траву. Вик заметил, как некоторые хватали тела и сразу начинали оттаскивать их обратно, будто пытаясь вернуться в лагерь. Прицелившись, выстрелами в спины он убрал и этих. Пули прошивали таких храбрецов насквозь. Некоторые умудрялись пройти ещё десяток метров, прежде чем упасть на землю.

Дисплей показал, что до ближайшего солдата осталось не больше пятидесяти метров.

— Гранатами их! — крикнул Вик Саргию и Насифу. Манипулятор ранца протянул ему осколочную. Вик вытащил кольцо и метнул гранату в гущу врагов, благо, экзоскелет усилил его бросок. Взрыв вздыбил в воздух кучу земли, сааксцы с криками разлетелись в стороны, словно невесомые тряпичные куклы. Около десятка бойцов поразило осколками. Один схватился за лицо, пытаясь унять кровотечение из глаз, и заревел так, что перекрыл криком стрельбу. Насиф всадил ему пулю в сердце, избавив от страданий.

Неожиданно, пулемёт Саргия замолк. Заревев, иммигрант отбросил оружие в сторону и побежал прямо на врага.

— Что за чёрт? — только и успел крикнуть Вик, но было уже поздно. Иммигрант вопил и бежал так, словно за ним гнался сам дьявол. Похоже, это так сильно ошеломило врагов, что несколько секунд они даже не стреляли. Этого иммигранту хватило, чтобы добежать до первой шеренги сааксцев и ворваться в неё, словно волк в стаю овец. Боднув плечом одного из бойцов, он проломил ему голову. Схватив другого за шею, Саргий метнул несчастного в гущу товарищей, сбив тех с ног. Ударом кулака он выломал челюсть попытавшемуся ткнуть его штыком солдату. Вик поднялся на ноги и бросился иммигранту на помощь, мысленно матеря громилу и всех его родных. Тот же времени не терял. Враги запаниковали так, что не могли попасть выстрелами в упор. Ударами кулаков Саргий проламывал грудные клетки, превращал лица в кашу, перемалывал внутренности, когда бил по животу. Всё поле битвы превратилось в его песочницу смерти.

До нескольких солдат, наконец, дошло, что к чему — вытащив мачете, они попытались окружить иммигранта. Но тот только рассмеялся им в лицо, схватив одного за руку и бросив его в дерево. Вик оказался достаточно близко, чтобы услышать, как хрустнул сломавшийся позвоночник. Пока Саргий занимался ребятами с мачете, он быстрыми выстрелами сбивал с ног всех тех, кто пытался подобраться слишком близко. Один солдат, выставив вперёд штык, с воплями бежал прямо на него. Сквозные попадания в плечо, грудь и живот не остановили его. Он подобрался так близко, что Вик только успел схватиться за штык, отвести его в сторону и клинком коммуникатора вспороть шею бойца. Благо, перчатка экзоскелета спасла его от порезанных пальцев.

Где-то вдалеке кричали команды офицеры сааксцев, и не нужно было знать языков, чтобы понять: они трубят отступление — так сильно их деморализовала контратака иммигранта. Вик повернулся и увидел Саргия, стоящего посреди кучки трупов. Покрытый кровью с головы до ног, он ухмылялся, сверкая зубами и белками глаз. В ночи он походил на ожившее чудовище из легенд, а не на человека. Отступающие сааксцы продолжали стрелять — один из выстрелов разорвал Саргию руку, но он даже не шелохнулся. Вик включил дисплей и передал координаты лагеря сааксцев Саре. Пора было с ним заканчивать, тем более, все эсминцы уже горели. Где-то дальше по реке «Катрина» один за другим топила судёнышки сааксцев. Всё было кончено. Почти.

— Тебя когда-нибудь интересовало, зачем ты родился в этом мире, капитан? — пробормотал иммигрант. Посмотрев на свои скрюченные пальцы, он улыбнулся ещё шире. — В чём твой смысл жизни?

Вдалеке ухнуло орудие «Юноны» и лагерь сааксцев взлетел на воздух столбом огня. Вспышка осветило лицо Саргия. В нём не осталось почти ничего человеческого. Он был словно оборотень, перекинувшийся из человека в зверя. И ещё более пугающим было то, что он всё равно оставался человеком.

— Мой смысл в том, чтобы стирать чужие смыслы, — ответил Вик, наведя автомат на Саргия. — Я тебя предупреждал: если ещё раз попытаешься что-то выкинуть, я убью тебя.

Иммигрант захохотал и в один прыжок оказался рядом с Виком. Он и не заметил, как Саргий вырвал у него оружие и бросил его в сторону, словно сломанную игрушку.

— Как ты убьёшь меня, если будешь мёртв сам, а, капитан?

Он схватил Вика за руку и начал выкручивать. Вик зашипел: даже сервомоторы экзоскелета едва-едва сопротивлялись силе иммигранта.

— Да кто ты, мать твою, такой?! — прохрипел Вик. Он попытался ударить Саргия свободной рукой, но тот лишь поймал его кулак — и тоже начал выкручивать. От боли у Вика начало краснеть в глазах.

— Тебе говорили когда-нибудь, что не стоит будить спящего зверя?

Вик почувствовал, что если он ничего сейчас не сделает, то просто потеряет сознание от боли. И он решился. Подпрыгнув, он поджал колени, а