– Он что, мертвый? – очумело спросил Ростик.

– Мертвее не бывает… Виском стукнулся. Мгновенная смерть…

Стелле казалось, что все это происходит с ней в страшном сне. Она убила человека. Она убила человека!.. Пусть Валера – полное дерьмо, но он – человек. Пусть ему не место на этой земле, но у него есть гражданские права. Она – убийца, и ее будут судить. И отправят в колонию, как это случилось с Сергеем. Какой ужас!

– Стелла! Очнись! – тронул ее за руку Ростик.

Стелла пришла в себя. Испуганно посмотрела на него:

– Я… Я не хотела… Он хотел меня изнасиловать…

– Вот сука! – рассвирепел Ростик. – Кто он вообще такой? Почему он у тебя?

– Он… Он за деньгами приходил…

– Так это для него деньги?

К Ростику подошел охранник, протянул ему пакет. Стелла не сразу поняла, что в них фотографии.

Ростик взял пакет, вытащил из него одну фотографию, глянул на нее и тут же, как ошпаренный, сунул ее обратно.

– Где ты это взял?

– У него, – показывая на труп, объяснил охранник.

– Зачем? Зачем ты это у него взял?.. Ничего нельзя трогать. Ничего! Сейчас приедет милиция. Все должно оставаться как есть…

– Шеф, какая милиция? – удивленно посмотрел на него крепыш. Перевел взгляд на Стеллу. – Ее ж того, арестуют.

– Вот блин! – потер щеку Ростик. – Что же делать?

– Ну, что скажете, то и сделаем.

– Так, а ну давайте на кухню.

Охранники исчезли – Стелла осталась наедине с Ростиком.

– Что это такое? – потрясая конвертом, спросил он.

– Это… Это шантаж, – не растерялась она.

– Шантаж?.. Так этот парень тебя шантажировал? Для этого тебе были нужны деньги?..

– Да.

– Так, понятно. А с кем это ты… С кем это ты на снимках?

– Я не знаю… Этого подонка Алка привела. Мы на кухне сидели, кофе пили. А потом я заснула… Поверь, я ничего не знала. И ничего не помню…

– Ладно, разберемся…

Ростик вынул один снимок, второй, третий. Он рассматривал их с беспристрастностью эксперта. Ни одного презрительного взгляда или слова.

– Да, похоже, ты в самом деле спишь. Но сработано профессионально… И кому он собирался отдать это говно? Сергею?!

– Да.

– А про меня он ничего не говорил?

– Нет. Про тебя он ничего не знал.

– А если бы знал?.. Ты бы хотела, чтобы эти снимки попали ко мне? Или тебе все равно?

– Нет, мне не все равно. Я хотела, чтобы эта дрянь совсем исчезла…

– Но эта дрянь попала ко мне… Ладно, об этом мы после поговорим. А сейчас… Болотников, Клюкин, сюда!

Стелла и глазом не успела моргнуть, как Валеру закатали в ковер и понесли на выход.

– Ради тебя на преступление иду, – нервно перебирая пуговицы на пиджаке, сказал Ростик. – Чтобы тебя не посадили…

– Что вы с ним сделаете?

– Все, что можно было с ним сделать, ты уже сделала. Нам осталось его похоронить. За город его вывезут, где-нибудь в лесу закопают…

Охранники спустили тело вниз, сунули его в машину. Только их и видели. Ростик остался с ней.

– Выпить у тебя что-нибудь есть? – спросил он.

Стелла и сама была не прочь снять стресс.

– Знаешь что, а давай-ка лучше ко мне домой поедем, – предложил Ростик. – Как-то неуютно тут…

Он был прав. После того как здесь побывала смерть, в квартире стало неуютно. И страшно.

– А Марина? – спросила Стелла.

– Я ее в Испанию отправил. Пусть отдохнет. И я от нее отдохну… Ну так что, едем?

– Едем.

Стелла готова была ехать куда угодно, лишь бы не оставаться здесь. И напиться хотелось. Чтобы забыться.

Ростик повез ее к себе. Для нее это был чужой дом. Хотя когда-то она считала, что это их с Сергеем дом. Сколько раз они втайне встречались здесь… Но сейчас эти воспоминания не волновали Стеллу. О Сергее она сейчас думала как о товарище по несчастью. Он убил человека, и она взяла на душу точно такой же грех.

Сергей нашел в себе мужество признаться в своем преступлении. А она на такое решиться не могла. И никогда не решится. Пусть она будет жить с этой виной всю жизнь, пусть будет страдать. Но у нее есть дети. И оставить их без матери она не могла… А еще у нее есть Ростик. Он протянул ей руку помощи. И она ему за это очень благодарна.

Их связывала прошлая семейная жизнь. Их связывали дети. А еще их связывал заговор. Ростик знал, что она – убийца. Но никому об этом не скажет. Потому что он сам велел своим людям избавиться от трупа. По сути, он соучастник преступления, которое совершила Стелла. Получается, что они – подельники. И они не могут предать друг друга. Ни сейчас, ни потом…

Ростик разжег камин. Стелла устроилась у огня в кресле-качалке. Он заботливо укрыл ее пледом. И задержал руку на ее плече. А она невольно накрыла ее ладонью. Это был неосознанный порыв чувств. И она себя за это не упрекнула.

Ростик подал ей хрустальный стакан, до краев наполненный коньяком.

– Выпей. Сразу полегчает…

Стелла выпила. И ей в самом деле стало легче. Кровь согрелась, в голове просветлело, тяжесть в ногах исчезла.

– Теперь ты поняла, как это – жить без мужчины? – усаживаясь на диван, спросил Ростик.

– Как?

– А так. Каждый обидеть может.

– Ты, между прочим, охрану обещал.

– А ты, между прочим, от нее отказалась…

– Да, я хотела спросить: как ты узнал сегодня, что у меня кто-то есть?

– Все очень просто. Ты сказала про деньги, а я приставил к тебе охрану. Но только ты об этом не знала. А ведь могла бы и догадаться. Соседняя квартира не просто так пустует. Там мог быть мой человек. И он был…

– Почему же тогда он не пришел ко мне на помощь?.. Может, он думал, что Валера – мой любовник? Потому и тебя вызвал?

– Скажу тебе честно, да, я думал, что ты завела себе любовника и он качает с тебя деньги… А тут, оказывается, совсем другое… Да, угораздило тебя… Хорошо, я у тебя понимающий. А вот как бы ты Сергею все объяснила?

– Не знаю, – растерянно пожала плечами Стелла.

– Ладно, все уже позади. Фотографии я сожгу, и никто никогда ничего не узнает…

– Но ты же знаешь…

Только сейчас до нее дошло, что она чувствует себя виноватой перед Ростиком.

– Да, я знаю… – помрачнел он. – И по идее, должен тебя возненавидеть. Но я тебя прощаю. Хотя честно скажу, на душе так тошно.