В это же время около полуночи несколько сотен французских военных, связанных с «группой пяти», перерезали телефонные провода. Они окружили резиденции военных руководителей и заняли несколько общественных зданий. На некоторое время в их руки попали генерал Жуэн, адмирал Дарлан и даже генеральный консул Мэрфи. Но заговорщики не знали, что с ними делать дальше, и потому их отпустили.

10 ноября в 11 часов 20 минут командующий всеми французскими силами в Африке адмирал Дарлан отдал приказ всем вооруженным силам Франции в Северной Африке прекратить огонь, после чего немедленно проинформировал маршала Петэна о своем решении.

Но мы забежали вперед, и надо вернуться к высадке американцев в Оране — порту в 370 км западнее города Алжира. Против Орана союзники двинули армаду из 70 боевых кораблей и 32 транспортов. Группа прикрытия состояла из линкора «Родней», авианосца «Фьюриус», эскортных авианосцев «Битэкс» и «Дишекс», крейсера «Дели», 13 эсминцев, 8 тральщиков, 6 корветов и т. д.

К этому времени в Оране находилось несколько французских кораблей: лидер «Элервье»; эсминцы «Трамонтан», «Тифон» и «Торнадо»; подводные лодки, находившиеся в строю, «Актеон», «Френель» и «Аргонот»; разоруженные подводные лодки в сухом доке «Ариан», «Диана», «Серее», «Паллас» и «Данае»; сторожевик-тральщик «Сюрприз»; 15 патрульных судов, тральщики и буксиры.

Приближавшиеся силы вторжения были обнаружены заранее. 8 ноября в час ночи эскорт небольшого французского конвоя обнаружил себя прямо в центре большой группы неизвестных судов, находившихся уже недалеко от порта, и немедленно дал сигнал тревоги. Спустя час оборонявшие Андалузский пляж войска доложили о том, что там началась высадка, вскоре после чего войска в Арзеве вступили в первую стычку с атакующими.

По получении этих сообщений адмирал Риу приказал своим кораблям немедленно развести пары, разведать места предполагаемой высадки и при необходимости атаковать противника.

В результате в 3 часа утра, когда английские сторожевики «Уолни» и «Хартланд» в сопровождении катеров прибыли в темноте для форсирования входа в гавань, дежурный патрульный корабль и батареи на молу тут же открыли по ним огонь.

Под огнем батарей и отваливших от причала кораблей авантюра, предпринятая «Уолни» и «Хартландом», превратилась в настоящую бойню. Поливаемый огнем всех калибров, от орудий до пулеметов, с дистанции прямого выстрела, «Уолни» пошел ко дну после попадания свыше 50 снарядов в тот момент, когда он пытался взять на абордаж «Элервье», обрушивший на сторожевик шквал огня с дистанции 30 м. Следующий за ним в кильватере «Хартланд» постигла та же участь.

Из 600 человек, входивших в состав британских экипажей, и американских рейнджеров спаслись только 200.

Одним из французских кораблей, получивших приказ выйти в море, был сторожевик «Сюрприз» (водоизмещением 600 тонн) под командованием капитан-лейтенанта Жака Лавиня. На начало войны корабль находился в постройке и еще не имел большей части вооружения. Вся его артиллерия состояла из единственного 100-мм орудия.

Вот как описывает последующие события французский адмирал Офан: «Сделав попытку разведать в соответствии с полученным приказом, что же происходит на Андалузском пляже, он в рассветной мгле попал в гущу английских эсминцев и немедленно пошел в атаку. Соотношение сил являлось безнадежным. Буквально разнесенный на части мощным огнем с английского эсминца "Бриллиант", сторожевик быстро пошел ко дну, унося с собой 51 матроса и 4 офицера, включая командира.

Три эсминца получили приказ обследовать залив Арзев. Задержавшись в сражении с "Уолни" и "Хартландом", они наконец один за другим покинули гавань и атаковали силы вторжения "с отвагой, достойной лучшего применения", как впоследствии писал в своем отчете коммодор Трубридж.

Еще до наступления рассвета "Трамонтан" под командованием капитана 2-го ранга Ариана де Фероди храбро сцепился с английским крейсером "Аврора". Первый же залп с крейсера смел мостик "Тра-монтана" и вывел из строя половину его артиллерии. Осевший в воду, с палубами, усеянными ранеными и убитыми, среди которых оказался и командир, смертельно поврежденный эсминец выбросился на берег недалеко от порта, у скал мыса Эпой.

"Торнадо" под командованием капитана 2-го ранга Раймона Парэ постигла та же судьба после того, как он выпустил залп из 6 торпед в безуспешной попытке сразиться с соединением крейсеров. Только "Тифон" под командованием капитан-лейтенанта Жоржа Абриаля смог возвратиться в порт с наполовину опустевшими погребами боезапаса и снесенной за борт трубой.

Из находившихся в гавани 4 подводных лодок только трем удалось покинуть ее, чтобы атаковать находившиеся у побережья транспорты вторжения. Из этих трех две не вернулись назад. "Аргонот" под командованием лейтенанта Анри Верона и "Актеон" под командованием капитан-лейтенанта Жана Клавье пошли на дно под снарядами и глубинными бомбами с английских эсминцев "Уэсткотт" и "Акейтес" соответственно. "Френель" под командованием лейтенанта Жоржа Сальо также был замечен и подвергся атакам глубинными бомбами со стороны противника на всем пути до испанских территориальных вод. Затем, поскольку командир лодки не получил никаких дополнительных приказов, он по своей инициативе проследовал в Тулон. Субмарина прибыла туда 13 ноября и спустя всего 15 суток затопилась вместе с остальным французским флотом в Тулоне, чтобы избежать попадания в руки немцев, захвативших порт»{71}.

В то время как на море происходили описываемые события, авиабазы в Арзеве, Ла-Сенья и Лартиже были одна за другой захвачены войсками вторжения. Береговая батарея в Сантоне (три 104-мм орудия) была выведена из строя в сражении с английской эскадрой, включавшей линкор «Родней».

Единственной угрозой для американцев теперь оставались войска в глубине сухопутной обороны, в частности моторизованная бригада полковника Жана Тузе дю Вижье. Решительной контратакой под огнем своей артиллерии бригада отбила аэродром в Тафарауа, где уже базировалось большинство американских самолетов. И если бы не перемирие, подписанное адмиралом Дараланом, американцам пришлось бы еще очень постараться, чтобы захватить департамент Оран.

А тем временем лидер «Эпервье» под командованием капитана 2-го ранга Жозефа Лорана, за которым следовал эсминец «Тифон», попытался проскочить сквозь заслон из британских крейсеров и эсминцев, преградивших выход из порта. Во время прорыва от попадания снарядов на «Эпервье» возник пожар, и лидер был вынужден выброситься на берег под прикрытие береговых батарей на мысе Эпой, что бы спасти свой экипаж. Но тем не менее 12 человек экипажа были убиты, 9 пропали без вести и 31 получил ранения.

«Тифону» также не удалось прорваться сквозь английский заслон, и он вернулся в Оран.

К вечеру адмирал Риу получил ложное сообщение, что силы вторжения уже проникли в город. Выполняя данные ему инструкции, адмирал тут же приказал затопить все находившиеся в порту корабли и суда. Четыре разоруженные подводные лодки, даже не имевшие команд, 7 патрульных судов и тральщиков и 13 торговых судов были затоплены на фарватерах или у причалов. Понимая, что уйти не удастся, экипаж «Тифона» взорвал свой корабль прямо на фарватере.