Сменив все возможные цвета, кровь вдруг почернела, приобретая цвет той самой потусторонней тьмы, что всегда царила в глазах Темного бога, и в этот момент Кариба почувствовала, как энергия из ее тела рекой потекла в печать. И та поглощала ее силы как губка, быстро истощая женщину. Темные мушки замелькали у нее перед глазами, а мышцы во всем теле наполнились болью. Почувствовав неладное, Раэм тряхнул ее.

– Достаточно. Прекрати это, Кариба!

– Не могу. Печать не отпускает меня, – простонала его жена, почти теряя сознание.

В отчаянии Раэм ударил кулаком по печати, вкладывая все силы и дикую ярость. И тут печать треснула и, полностью став сплошной чернотой, тут же исчезла, будто ее и не было, оставив только гладкий пол коридора. Кариба бессильно повалилась в руки мужа.

– У нас получилось? – прошептала она.

– Похоже, да. Хотя не уверен, что я этому рад.

Раэм так сосредоточился на жене, что пропустил появление Кавиану прямо перед ними. И это было несомненной ошибкой. В следующий же миг его отбросило от жены, и Кариба оказалась в руках Темного.

– Что ты делаешь? – взревел Раэм и рванулся к жене.

– Стоять, дракон! – Темный сжал огромной лапищей нежное женское горло. – Двинешься, и я сверну ей шею.

Раэм замер, глядя в глаза возлюбленной.

– Ты должен убраться из Дараисса, – тяжело дыша, сказал он, – и не смеешь больше никому причинять вред.

– А кто говорит о том, что я нарушу договоренность? Просто наша сделка не оговаривала, что я не могу, уходя, прихватить с собой милый сувенир. – бог, глядя в глаза Раэму, провел языком по щеке его жены. – Так долго я был тут заперт в одиночестве, прекрасная драконица. Я так изголодался, что, поверь, в ближайшее время у тебя не будет времени даже вспомнить своего мужа.

Кариба посмотрела в глаза любимого с мольбой в последний раз и повернула голову так, чтобы ее губы оказались прямо напротив рта Темного.

– Если ты так хотел меня, Кавиану, то зачем такие сложности? – мягким сексуальным голосом произнесла она. – Тебе нужно было только сказать мне об этом по-настоящему. Неужели ты думаешь, что я бы не предпочла тебя дракону, пусть даже такому, как Раэм?

Кариба мягко коснулась губами уголка рта Темного, и он резко выдохнул.

– Ты проиграл, дракончик. Проиграл во всем! – торжествующе произнес Кавиану, ослабляя хватку на шее Карибы. – Ваши проклятые предки были теми драконами, что помогли запереть меня в этом подземелье на века. И вот я не только свободен, но и отомщу. Ты будешь жить и знать, что лишен самого главного – собственной жены, которая добровольно станет моей новой игрушкой. Не так ли, милая Кариба?

– Именно так, – томно прошептала она и, развернувшись в объятьях Темного, обвила его шею. – Разве есть женщина, что не захотела бы стать возлюбленной бога?

Раэму казалось, что он сходит с ума от того, что происходило на его глазах. Этого просто не могло быть. Его жена, его жизнь и дыхание страстно обвивалась своим телом вокруг Кавиану и забыла уже о его существовании.

«Верь мне Раэм. Верь мне!»

Эти слова, словно серебристый звон, прозвучали в его голове, рассеивая тьму уже поглощавшую его разум. Раэм посмотрел на жену как будто новыми глазами и понял, что в ее движениях нет и крохи искренности. Все его тело напряглось до предела в ожидании какого-то знака.

– Прощай, дракон. Мы с моей игрушкой уходим с Дараисса навсегда, – самодовольно ухмыльнулся ложный победитель.

В ту же секунду Кариба воспользовалась тайным оружием красных драконов и частично трансформировалась, отращивая длинные и острые когти, которые, как в масло, вошли в шею Темного прямо у позвонков.

Кавиану вскрикнул, и Раэм мгновенно оказался за его спиной, заламывая руки бога за спину.

– Тупые драконы. Я ведь бог! – зашипел обманутый бог. – Я же вас размажу по стенам!

– Может и так! Но стоит тебе хоть резче вдохнуть, и я отделю твою голову от тела. – Кариба с проявившимся бешенством своей драконьей половины смотрела в черноту глаз Кавиану. – И что-то мне подсказывает, что если лишить тебя головы, то, будь ты хоть миллион раз бог, выжить тебе будет сложно. Особенно, если потом сжечь твое тело. Я видела твою мать, Кавиану, в Запретных пещерах. И сколько бы вы ни прикидывались богами, но каждый, кто был рожден, может быть и убит. – И она почувствовала, как Раэм надавил на ее руку, вгоняя ее когти еще глубже в шею Темного.

Черная кровь божества уже обильно лилась, истощая его силы, ослабленного долгим заточением.

– Неужели вы думаете, безмозглые драконы, что мои Светлые братцы спустят вам с рук мое убийство? – В горле Темного забулькало, и из уголка рта потекла струйка черной жидкости. – Будь они хоть бесконечно злы на меня, но ни один творец не потерпит подобного бунта от своих творений! Убив меня, вы совершите недопустимое. Одно дело – вражда между богами, и совсем другое – уничтожение божества творениями, низшими! Ваш обожаемый Дараисс испепелят и даже памяти о нем не оставят!

– Может, и так, – прорычал Раэм, удерживая Темного в железном захвате. – Вот только ты этого уже не узнаешь. Так что, думаю, тебе это будет совершенно без пользы. Уходи с Дараисса и играй в бога где-нибудь в другом месте, или умри!

– Хорошо, – яростно выплюнул Темный.

– Клянись на собственной крови, что просто забудешь о нас и уйдешь с Дараисса, ничего не прихватив с собой и не причинив никому зла и даже беспокойства.

– Клянусь, – прохрипел Темный.

– Кариба, отойди от него, – приказал Раэм.

Кариба вытащила когти из плоти коварного высшего существа, но не вернулась в человеческую форму. Отступив на несколько шагов, она пристально следила за мужчинами. Раэм тоже отпустил Кавиану и шагнул в сторону.

– Уходи, Темный. Сейчас же!

Злобно усмехнувшись, Кавиану, мазнув рукой по стене, открыл портал.

– Думаю, ты еще пожалеешь, глупая драконица. Я мог дать тебе столько могущества и бесконечное множество миров. Только я бы смог по достоинству оценить твой ум и вероломство. А ты выбрала прозябание с этим жалким драконом, который избавится от тебя без сожаления, едва ты перестанешь зажигать его кровь. Ты глупа и недальновидна, как все женщины.

И он, прижимая руку к ранам на шее, шагнул в портал, который тут же захлопнулся.

– Что-то я устала, – едва слышно прошептала Кариба и упала на руки мгновенно подскочившего Раэма.

Много лет спустя…

Раэм задумчиво сидел в своем огромном кресле на возвышении и рассеянно слушал очередного просителя.

О чем тот говорил? Вряд ли он мог это уловить. Конечно, он поддался на уговоры жены и согласился лично по несколько часов в день выслушивать жалобы и просьбы своих подданных. Он – великий воин и завоеватель, повелитель Дараисса, должен был выслушивать нудные рассказы склочных драконьих баронов, или жалобы крестьян на несправедливость и жадность хозяев.