• Дистимия, менее серьезная, но скорее хроническая (более длительная) депрессия. Симптомы не так многочисленны или не так выражены, как при депрессии первого типа, но вызывают неприятные чувства или нарушают нормальное функционирование. Если нам особенно не повезло, у нас могут быть одновременно и большая депрессия, и дистимия. Такое состояние исследователи называют двойной депрессией.

• Субсиндромная депрессия, при которой проявляются некоторые симптомы депрессии, но они не настолько интенсивны или не настолько длительны, чтобы можно было поставить такой диагноз, как большая депрессия или дистимия. Однако этот тип депрессии тоже заслуживает внимания, потому что вызывает негативные чувства, мешающие жить нормальной жизнью.

В рамках каждого из типов депрессии могут проявляться разные симптомы. Например, испытывающие депрессию женщины чаще набирают вес, чем мужчины, у них чаще повышается аппетит и увеличивается потребность в сне. Это называют обратными вегетативными признаками. У мужчин чаще проявляются противоположные симптомы, они испытывают гнев и опустошенность, а не чувства безнадежности и беспомощности. Кроме того, у одного из десяти взрослых (мужчин и женщин) возникают сезонные периоды сниженного настроения, чаще всего в зимние месяцы. Примерно у каждой двадцатой женщины симптомы депрессии проявляются в течение недели перед месячными. Депрессия у женщин также часто возникает после родов. Депрессия у пожилых людей часто вызвана утратой близкого человека.

Независимо от того, депрессией какого типа вы страдаете или какие именно симптомы у вас проявляются, вы должны знать, что исцеление возможно. Как ни странно, люди, находящиеся в депрессии, не обращаются за медицинской помощью в среднем в течение девяти лет после возникновения первых симптомов2. Так что даже если вы вполне уверены, что у вас депрессия, или если вы испытывали ее в прошлом, то никогда, возможно, не обращались к профессиональным психологам или психиатрам. Я рекомендую вам сделать это как можно скорее по нескольким причинам.

Первая причина – то, что называется коморбидностью. Это значит, что если вы в депрессии, то, скорее всего, у вас есть и другие физические или эмоциональные проблемы. Возможно, вы постоянно испытываете тревогу и напряжение? Возможно, вас тревожат беспочвенные страхи, от которых невозможно избавиться? У вас бывали панические атаки, когда вы чувствовали, что можете умереть? Бывают ли у вас кошмарные сны? Не преследуют ли вас воспоминания о каком-то ужасном событии? Есть ли у вас расстройства пищевого поведения, проблемы с курением, алкоголем или наркотиками? Это лишь некоторые из симптомов, которые могут сопровождать депрессию и с которыми нужно справиться как можно скорее. К счастью, некоторые антидепрессанты не только устраняют симптомы депрессии, но и уменьшают некоторые из этих сопутствующих признаков3.

Вторая причина обратиться за помощью состоит в том, что депрессия может оказывать длительное негативное воздействие на все сферы нашей жизни. Исследования показывают, что депрессия ухудшает качество жизни в той же степени, что и серьезные хронические заболевания, например диабет, артрит или гипертония4. Чаще всего депрессия начинается где-то после 25 лет. Поэтому она может проявляться во время таких важных жизненных этапов, как, например, окончание учебы, начало работы, рождение ребенка, вступление в брак и семейная жизнь. Кроме того, только в Соединенных Штатах потеря трудоспособности по причине депрессии ежегодно обходится в 33 миллиарда долларов заработной платы5.

Некоторые утверждают, что депрессия – это «нормально», что грустить, ненавидеть себя или испытывать чувство безнадежности – вовсе не признак болезни. Некоторые даже считают, что иногда это полезно. Здесь есть доля истины. Иногда плохое настроение – просто обычное человеческое несчастье, как говорил Фрейд, и иногда пессимизм имеет смысл. Например, пессимисты иногда более бдительны по отношению к угрозам и опасностям и поэтому ведут себя разумнее и осторожнее, чем оптимисты. Но если вы в депрессии, то слишком хорошо знаете, что ваше состояние не просто пессимизм по отношению к себе и к миру. Вы страдаете и испытываете ужасную боль. По большей части эти страдания незаслуженны, и это самая главная причина, по которой стоит избавиться от депрессии.

Восприимчивость к депрессии и стрессу (характер или окружение?)

Многие физические заболевания часто возникают при одновременном наличии двух факторов: врожденной предрасположенности к болезни и каких-то стрессовых событий, которые становятся «спусковым крючком» для начала болезни6. Депрессия тоже возникает в результате сочетания «характера» и «окружения». Как сердечные заболевания, диабет или артрит, она «встроена» в нашу биологию. Это часть нашей природы, «записанная» в генах и в функционировании мозга.

Наследование депрессии, то есть степень ее генетической обусловленности, составляет от 20 до 45 %7 для умеренных форм и, вероятно, намного больше – для серьезных случаев. У родителей, детей, родных братьев и сестер пациента, страдающего депрессией, она возникает в два-четыре раза чаще, чем в среднем8. Действительно, некоторые имеют врожденную предрасположенность к депрессии. Такая предрасположенность, связанная с наследственностью или просто с неудачным стечением обстоятельств, вероятно, связана с тем, что происходит в нашем мозге.

Множество исследований показывают, что для людей, страдающих депрессией, характерны определенные физиологические особенности9. Среди них – слишком низкое содержание различных химических веществ в мозге (артеренол, серотонин и дофамин), слишком большое содержание гормона стресса (кортизола) и нарушение процесса сна, особенно REM-фазы сна. Кроме того, новые технологии, позволяющие исследователям создавать изображения мозга, показывают, что у пациентов с серьезной депрессией есть некоторые отклонения в предлобной коре (область мозга, отвечающая за мышление и управление эмоциями), а также в некоторых областях лимбической системы (отвечающих за сон, еду, секс, мотивацию, память и реакцию на стресс), в том числе в области мозга, носящей таинственное название «поле 25»10. Уже накоплено достаточно свидетельств того, что депрессия отчасти связана с теми органами нашего тела, которые мы меньше всего контролируем.

Однако чтобы возникла депрессия, одной генетической или биологической предрасположенности недостаточно. Нужен стресс или какой-то другой спусковой механизм. Если у вас очень сильная предрасположенность к депрессии, то небольшого стресса или незначительной травмы достаточно, чтобы началась депрессия со всеми ее симптомами. Если предрасположенность невелика, то депрессия возникнет только в случае сильного стресса или травмы.

Что такое стресс? Спусковым механизмом, дающим начало депрессии, может быть какое-то неприятное событие, хотя оно должно вызывать достаточно сильный стресс: например, потеря средств к существованию или травмирующее событие (пережитое насилие, стихийное бедствие или потеря дома), разрыв с любимым человеком или развод, серьезное или хроническое заболевание, забота о больном ребенке или стареющих родителях и т. д.11

В противоположность этому мнению некоторые исследователи считают, что стрессогенные факторы, вызывающие депрессию во взрослом возрасте, связаны с ранними детскими травмами. Поведение родителей и методы воспитания, в том числе депрессия или сильное беспокойство матери во время беременности, а также непоследовательный, равнодушный, контролирующий, навязчивый или насильственный стиль воспитания также могут стать причиной депрессии в более позднем возрасте. К сожалению, исследователи пока точно не знают, что именно способствует депрессии: детские травмы или что-то совершенно другое, например генетическая предрасположенность к депрессии в семье.