Третий и четвертый шаги в этом процессе – сосредоточенные усилия и настойчивость – могут быть самыми трудными. Без них наш путь будет коротким. Без них можно стать счастливее на один день, на неделю, возможно, на месяц, но не больше. Многим из нас это знакомо. Достаточно вспомнить новогодние обещания. Приходит первое января, мы полны решимости что-то изменить в своей жизни, готовы это сделать, какое-то время мы следуем своему решению, но энтузиазма хватает ненадолго. Реализовать новое намерение нелегко, но все самое лучшее и самое стоящее в жизни требует усилий.

Чудеса мотивации и настойчивости

Мотивация, энтузиазм и вдохновение играют незаменимую роль на всех четырех этапах: решение, обучение, усилия и настойчивость. Мы знаем, что у нас есть мотивация для нового дела, когда мы переполнены энтузиазмом и идеями. Мы знаем, что у нас есть мотивация, когда делаем что-то, потому что действительно верим, что это дело (или его последствия) в итоге приведет к чему-то интересному, увлекательному и приятному. Желание действовать приходит изнутри. Мы с коллегами проверили гипотезу о том, правда ли, что чем более мотивирован человек стать счастливым, тем успешнее будут его усилия.

Например, в одном исследовании мы пригласили участников, которые хотели увеличить свой уровень счастья («Хотите быть счастливым? Это исследование – для вас!») и сравнили их результаты с результатами участников другого психологического эксперимента31. Различия были поразительны. Независимо от того, просили мы участников регулярно писать письма благодарности или описывать в дневнике свое самое лучшее будущее, мотивированные участники стали намного более счастливыми, а уровень счастья немотивированных участников увеличился ненамного или остался прежним.

В другом эксперименте, где мы просили людей выражать благодарность или оптимизм, результаты оказались такими же32. Те участники, которые сочли действия счастья наиболее мотивирующими и полезными, чаще практиковали их и поэтому получали от них больше всего пользы.

Так что вот он, секретный ингредиент мотивации: чем более мы мотивированы что-то сделать, тем больше усилий мы готовы в это вкладывать! И не нужно быть нобелевским лауреатом (или социальным психологом), чтобы убедить вас в том, что без усилий не будет никаких результатов. Множество исследований подтверждают это очевидное наблюдение. Даже после того, как экспериментатор снял белый халат и запер лабораторию, те участники, которые продолжают выполнять действия счастья и вводят их в повседневную жизнь, чаще получают от них долгосрочные преимущества, чем те, кто этого не делает33. Без усилий, без попыток, без стремления, без упорства, без постоянства цели есть только неудачи, сомнения и малодушие34.

Когда мы с моими студентами впервые начали проводить эксперименты в сфере счастья, то быстро заметили, что действия счастья приносят результаты лишь до тех пор, пока участники практикуют выбранные стратегии. Сначала нас за это критиковали: «Ну и ну, ваши предложения, похоже, никому не помогают». Но на нашу защиту встал мой коллега (и признанный методолог) Роберт Розенталь. Он указал, что паттерн наших результатов напоминает паттерн воздействия различных медикаментов, в том числе самых сильных, а также лекарств, которые принимают миллионы людей.

Препарат помогает до тех пор, пока мы его принимаем, но как только мы прекращаем это делать, он «перестает» действовать. Но я никогда не слышала, чтобы кто-то утверждал, что инсулин, аспирин, кларитин, викодин и виагра «ничего не дают», потому что работают только тогда, когда мы их принимаем. Это еще раз говорит о том, как важно практиковать программу действий, которую вы для себя выбрали, связана ли она с тем, чтобы стать более счастливым человеком, бросить курить или справиться с болезнью. Усилия и настойчивость – это всё.

Что делать, если вы слишком заняты?

«Я так устала, у меня нет сил думать о чем-то еще, кроме повседневных дел», – сказала мне не слишком счастливая знакомая, когда я предложила ей попробовать выполнить некоторые действия счастья. Она была действительно занята: двое детей-подростков, волонтерская работа и растущий бизнес в сфере недвижимости. Я ей сочувствовала. Но когда дело доходит до действительно важных вещей, так ли уж мы заняты? Если вы решили родить ребенка, неужели вы отведете на подготовку к этому событию всего один час в месяц? Когда вы влюбляетесь, готовы ли вы отложить отношения, чтобы уделять больше времени работе? Если вы получили невероятную возможность для карьерного роста, станете ли вы отказываться, потому что это не соответствует вашему графику? Нет, конечно.

Кроме того, многие действия счастья на самом деле не занимают много времени. Это просто элементы обычного образа жизни: отношение к работе, партнеру и детям с новой, более позитивной и оптимистичной точки зрения, когда мы чаще говорим добрые слова супругу, вовремя останавливаемся, если замечаем, что устали слишком много думать, произносим короткую молитву перед обедом, улыбаемся незнакомым людям по дороге на работу, прощаем тех, кто причинил нам боль, и т. д. Эти действия требуют не времени, а осознанного решения и некоторых усилий, и их легко «вплести» в обычный день.

Что делать, если вы перестали следовать стратегии?

Конечно, настанет момент, когда ваша решимость дрогнет, когда вы забудете о действиях счастья, когда вам не удастся следовать выбранной стратегии. Это нормально, неизбежно и свойственно человеческой природе; никто не идеален. Кроме того, вы должны знать, что обязательно возникнут обстоятельства, когда быть неблагодарным, не прощать, не думать о других, впадать в пессимизм, заново переживать травму, испытывать нежелание что-либо делать или нерешительность – совершенно нормально и вполне объяснимо.

Непрерывного и полного блаженства не только невозможно достичь, но само это желание не адекватно реальности35. Множество ситуаций (смерть, неудача, злоупотребления властью) вызывают отрицательные эмоции, и эти эмоции играют важную роль: они заставляют нас действовать и реагировать – горевать, быть настойчивыми или что-то менять36.

В любом случае, нужно помнить, что когда мы теряем мотивацию и опускаем руки, нет нужды считать, что все потеряно и что ситуация безнадежна. В этом нет ничего страшного. Может быть, жизнь просто предъявляет свои требования, а возможно, вашей стратегии недостает разнообразия, а может быть, нужна поддержка друзей.

Просто обновите свою мотивацию – вспомните причины, по которым хотите стать счастливее, – и вернитесь к программе. Иногда нужно изменить стратегию или найти новые подходы. Исследования показывают, что верного соотношения времени и разнообразия, социальной поддержки и намеренных усилий обычно вполне достаточно.

Постоянно напоминайте себе о принятом решении

Я не большой любитель цитировать Опру Уинфри, но сейчас это сделаю. Однажды ее спросили, как ей удается каждый день пробегать пять миль, даже в поездках, она ответила, что ей приходится каждый день снова ставить перед собой эту цель. То же самое касается стратегии счастья. Каждый день возобновляйте свои обязательства. Не только стратегия, но и сам акт возвращения к ней со временем станут даваться легче и с меньшими усилиями.