У каждого из нас есть система взаимоотношений и социальных связей. Мы зависим от других людей, и мы не смогли бы достичь многих своих целей без их помощи и поддержки. Так что неудивительно, что третий важный элемент, лежащий в основе успеха действий счастья, – это социальная поддержка. Этим термином психологи называют самые разные типы поддержки со стороны других людей, особенно тех, с кем сложились близкие и значимые отношения.

Предположим, вы создали для себя программу счастья, которая включает три стратегии: регулярно выражать благодарность, меньше думать и регулярно выполнять физические упражнения. Если вы можете выполнять эту программу вместе с другом или вас просто поддерживают близкие, это большой плюс. Другие люди могут предложить информационную поддержку (например, подсказать новый способ выражать благодарность или предупредить, что ваш текущий подход скоро может наскучить), материальную поддержку (например, подвозить вас в спортзал) и эмоциональную поддержку (например, повышать вашу самооценку и вдохновлять).

В главе 6 мы говорили о том, что социальная поддержка неоценима в те времена, когда нам нужно справиться с проблемой или пережить неудачу. Женщины, у которых есть как минимум одна близкая подруга, лучше способны справляться с трудностями, чем те, у кого нет подруг24. Переживаете ли вы разрыв отношений, хроническое заболевание или угрозу увольнения, разговор с другом или членом семьи может облегчить боль и придать новых сил для решения проблемы. Доверяя свои заботы и проблемы другим, мы избавляемся от стресса, особенно если знаем, что другой человек тоже пережил похожий опыт и сумел стать счастливым несмотря на это. Когда другой человек выслушивает и утешает нас, это снижает нашу тревожность.

Эмоциональная или материальная поддержка со стороны близкого друга, членов семьи или психотерапевтической группы также может быть крайне важной, когда мы стремимся к какой-то важной цели25. Социальная поддержка мотивирует и направляет нас, помогая достигать самых разных целей, связанных с работой, отношениями и личностным ростом.

Многие организации, например «Анонимные алкоголики» (AA) и некоторые крупные религиозные конгрегации, подчеркивают важность «товарищей по команде» или «членов группы», которые стремятся к общим целям, будь то воздержание от алкоголя или общая молитва. Это могут быть товарищи по команде, приятели, наставники или «старшие братья».

Взаимная поддержка часто помогает превратить первые успехи на пути к счастью в долгосрочный успех. Поддержка группы, например в обществе анонимных алкоголиков, может быть чрезвычайно важной. Она дает уверенность и поощряет членов группы быть настойчивыми: «Алкоголик мог потерять работу и семью, он мог попасть в больницу, его предостерегают врачи, но он продолжает пить. Но если он раз в неделю начинает приходить в зал, где есть другие люди, где он может разделить трудности других и разделить свои трудности с другими, – сможет сделать то, что раньше казалось невозможным»26.

Какое отношение это имеет к попыткам стать счастливее? Любых поведенческих изменений, требующих настойчивости и усилий, добиться легче, если нас поддерживают супруг, дети, друзья, сотрудники, родители, братья и сестры. Они могут мотивировать нас и напоминать о том, что важно продолжать выполнять действия счастья, особенно если мы начинаем терять мотивацию или просто забываем о них. Они могут предложить позитивную обратную связь, поддержку и заботу: «В последнее время ты выглядишь счастливым», «Ты молодец!» или: «Мне тоже знакомо желание все бросить». Иногда нужно установить связи с новой группой людей, возможно, с участниками форумов, посвященных саморазвитию, у которых сходные стремления и проблемы. Можно найти новых друзей на работе, в школе, в местных сообществах. Так может сложиться круг единомышленников, поддерживающих друг друга. Таких людей не обязательно должно быть много, часто достаточно одного настоящего друга.

Данные исследований

Важность социальной поддержки демонстрирует множество эмпирических исследований. Например, пациенты, имеющие сильную социальную поддержку, сравнительно чаще сотрудничают с врачами в процессе лечения27. Исследования показывают, что пациенты с гипертонией (которым нужно каждый день принимать лекарства и придерживаться диеты с низким содержанием соли) намного чаще готовы соблюдать режим, если их поддерживают члены семьи, особенно супруги28. Те, у кого достаточно социальной поддержки, более мотивированы сотрудничать с врачами и выполнять их предписания, лучше осведомлены о методах лечения, и им легче поддерживать стабильное кровяное давление.

Те, кто дает «новогодние обещания», чаще следуют им в течение двух лет, и даже в течение шести лет – при наличии социальной поддержки29. В одном из моих любимых исследований изучалось, насколько социальная поддержка может оказаться полезной людям, желающим похудеть30. Участники этого исследования следовали программе похудения длительностью в четыре месяца (она включала в себя диету, физические упражнения и поведенческие изменения). Они делали это самостоятельно или вместе с тремя знакомыми, друзьями или членами семьи. Из тех, кто выполнял программу в одиночестве, ее завершили 76 %, и 24 % поддерживали новый вес в течение последующих шести месяцев. По контрасту, из тех, чья программа похудения предполагала социальную поддержку, 95 % ее закончили и 66 % поддерживали новый вес. Кроме того, участники этой группы потеряли больше веса, а затем легче его поддерживали. Эти цифры как минимум знаменательны.

Я предполагаю, что те, кто следует программе счастья, не имея особой социальной поддержки, вряд ли доведут ее до конца. Социальная поддержка – важнейшая сила, способствующая поведенческим изменениям. Супруг, друг, лайф-коуч или кто-то еще могут поощрять нас настойчиво стремиться к нашим целям и мотивировать нас, когда мы теряем энтузиазм или застреваем в «привычной колее».

Нужно стать активным соучастником своего счастья. И если мы стали счастливыми, нужно поддерживать это состояние, прилагать усилия, стремиться все выше, к новым уровням счастья, постоянно двигаться вперед.

Элизабет Гилберт

Еще один важный ключ к успеху программы счастья, как мы уже хорошо знаем, – это настойчивые и непрерывные усилия. Когда речь идет о достижении новых уровней счастья, необходимые шаги не слишком отличаются от тех, которые требуются для изучения французского языка, изменения карьеры или достижения любой другой цели.

1. Нужно принять решение следовать программе счастья.

2. Нужно выяснить, что и как делать.

3. Нужно прилагать усилия каждую неделю или даже каждый день.

4. Нужно делать это в течение длительного времени, возможно, всю оставшуюся жизнь.

Первый и второй шаги вы уже сделали: вы читаете эту книгу. Возможно, вы прочитали еще несколько книг, посвященных теме счастья. Это очень важно, потому что ощущение компетентности и новых возможностей, знаменующее для нас начало новой главы нашей жизни, очень мощно и ресурсно. Только подумайте, вы – на пороге новой жизни! «Каждый раз, когда мы делаем выбор, – писал К.С. Льюис, – наша самая главная часть, которая выбирает, меняется и уже никогда не будет той же, что прежде».