— Это тебе, — алая роза скользнула в сторону Илии.

Подхватив цветок, девушка поднесла ее к щеке.

— Что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что отправляешься в столицу.

Астролог покачал головой.

— Новое дело. И опять связано с этим городом. Хотели отправить другого, но друзья к счастью, смогли уговорить начальство отправить сюда меня.

— Почему же? — спросила Илия.

Сергей улыбнулся.

— Все управление уже знает, что у меня в этом городе есть сердечная зазноба. А значит личный интерес во всем происходящем.

— Сердечная зазноба? — повторила заворожено девушка и засмеялась. — А она точно есть?

— Безусловно. Неужели ты ее не встречала?

— Не припомню. Не напомнишь, где это могло случаться?

— Нет, напоминать не буду. Но могу тебя с ней познакомить. Хочешь?

— А это не принесет мне огорчения?

— Не должно, — улыбнулся Сергей и встал, протягивая ладонь Илии. — Посмотрим?

— Давай, — согласилась девушка.

Подхватив сумку и куртку, Астролог прошел на жилую половину, остановился перед зеркалом в гостиной, поставил Илию перед ним и улыбнулся ей в зеркале.

— Посмотри, какая красивая, — прошептал он.

— Ты так считаешь? — девушка обернулась.

— Самая красивая на свете, — повторил Сергей и улыбнулся.

Звон разбитого стекла, заставил обоих подскочить и обернуться. На низком журнальном столике под окном, в окружении сверкающих осколков, лежал черный пергамент с алыми чернилами:

«Фигуры расставлены. Игра началась. Будьте осторожны».

Повернув налево, перед светофором Ира остановила машину. Зевнула и с тоской покосилась на часы.

— И почему шеф всегда дает невыполнимые задания именно тогда, когда не надо? — вздохнула тяжело брюнетка.

— Закон подлости в действии, — усмехнулся Тайфин, потягиваясь. — Если хочешь я могу тебя сменить.

— М… предложение просто замечательное, но увы, нет. Здесь сложный перекресток, не хотелось бы повернуть неправильно и оказаться в соседнем с нами слое, после того как мы накрутили такой крюк.

— И зачем мы делали такой крюк? — тускло спросил Фил.

Брюнетка бросила на него косой взгляд в зеркало.

— Пока проехали по всем точкам, пока все собрали. Я же не виновата, что у нас получился такой причудливый крюк.

— Разве нельзя было заехать с этого слоя? А потом ехать по делам?

— Можно было, — согласилась Ира. — Но я все еще надеюсь на лучшее.

— На лучшее?

— Конечно, — кивнула девушка. — И может быть, ты уже перестанешь мучаться в одиночестве и задашь вопрос?

— Какой? — полудемон взглянул в окно. — Меня не интересует, где сейчас находится Айри.

— Правда? — Ира тронулась с места. — Даже если она сейчас в нашем слое на смотринах?

— На каких смотринах? — Фил поднял голову. В его взгляде полыхнули злые демонические огни. — Какие смотрины я спрашиваю?

— Обычные смотрины, — пожала плечами Ира. — Она. Дай подумать, как она сказала. Вот! Она устала от твоих капризов и от постоянной безнадежности. Она уже не девочка, чтобы верить в то, что ее жизнь будет похожа на сказку счастливым концом. Впрочем, Айри просила не говорить тебе.

— Почему?

— Она боялась, что после этого ты даже не захочешь с ней говорить, — хмыкнула брюнетка. — Нет. Точнее не так, она надеялась, что ты придешь за ней. Но как я понимаю, было бы лучше, если бы я ничего не сказала?

— Значит, ты специально… — Фил сжал кулаки. — Останови машину!

— Зачем? — удивилась Ира, переключая передачи. — Зачем, Фил? Ты уже достаточно помучил ее. Дай ей возможность устроить свою жизнь.

— Я не дам ей совершить такой ошибки! — рявкнул полудемон. — Останови!

Брюнетка обернулась.

— Фил. Подумай. Хорошо подумай. Может быть, действительно стоит оставить ее в покое? Зачем ты постоянно ее мучаешь? Она скажет сегодня «да», выйдет замуж. У нее будет семья. Нормальная семья!

Полудемон молчал.

Тайфин бросил на Иру осторожный взгляд.

«Не переборщила?» — спрашивал он.

Брюнетка улыбнулась в ответ и остановила машину около перекрестка, который вел напрямую на их слой.

— У тебя ровно…

Она не договорила, резко распахнув дверцу, на ходу приняв боевую трансформацию, Фил исчез в слое.

— Вот так то будет лучше, — Ира тронулась с места. — А то оба как дети.

— Айри действительно просила тебя не говорить?

— Нет, — брюнетка покачала головой. — Она считает, что я не знаю точного дня. Фил найдет ее? — тихо спросила Ира.

— Конечно. Надеюсь только, что дело не дойдет до беды…

— Я тоже.

Темно-зеленая десятка скрылась в узком перекрестке и исчезла. Сидя на фонарном столбе, их проводила заинтересованным взглядом молоденькая вампирка.

Облизнувшись, она кивнула.

— Девчонка действительно выглядит очень аппетитно. Надо будет попробовать ее кровь. Хотя бы чуть-чуть…

* * *

На столе в высоком подсвечнике стояли витые белоснежные свечи. В хрустальной вазе стоял букет белоснежных лилий.

Айри сидела и рассматривала свои ладони в белых тонких перчатках.

Она ненавидела лилии, но знал об этом, пожалуй, только Фил. Единственный, кто чувствовал ее желания до того, как она озвучивала их. Закусив губу, чтобы не расплакаться, демоница закрыла глаза.

Опаздывающий жених дал ей путь к отступлению. Можно было сейчас встать, демонстративно закатить скандал и уйти. Можно было… но Айри не привыкла уходить, оставляя последнее слово за кем-то другим. Это позволялось только Филу, которому не нужна была она сама.

Воспоминания, болезненные воспоминания проносились мимо глаз одно за другим. Первое знакомство… Первое свидание… Первый и он же последний поцелуй…

Иногда так хотелось поверить в то, что полудемон ощущает хоть что-то к ней, к Айри, но его холодный взгляд, его холодные слова… не оставляли ничего кроме тьмы на сердце.

Даже тот год, когда он немного потеплел к ней… даже его мелкие знаки внимания причиняли только еще больше боли.

Случайное прикосновение, когда он помогал сесть в машину. Чашка горячего кофе на дежурстве, когда они выезжали на заказ. Теплая куртка, в которую он ее закутал, когда решил, что Айри уже уснула… его куртка пахла кофе и терпким запахом демона.