Первая попытка повернуть штурвал оказалась провальной, и я уже собирался попытаться срезать запоры магией, но догадался повернуть штурвал в противоположную сторону. Люди в основном праворукие, а эльфы в большинстве левши, поэтому в механизмах, изготовленных предками перворожденных, резьбы левые, и замки открываются в левую сторону. Штурвал провернулся без особых усилий, и вскоре послышалось шипение воздуха, выходящего через уплотнение. Крышка люка легко открылась, словно не прошли столетия с момента, когда ее закрывали в последний раз. Подтянувшись на руках, я сел на край люка и огляделся. Неожиданно над головой загорелся огонек аварийного освещения, и я перешел на обычное зрение.

Если верить первому впечатлению, то люк вывел меня в технический туннель, используемый персоналом комплекса для доступа к массивным механизмам водосброса. К такому выводу я пришел, обнаружив, что вдоль стен туннеля проходят пучки кабелей и металлические трубы, а на полу были проложены рельсы.

Коридор шел параллельно трубе водосброса, и я решил не идти в глубину комплекса, а направился в сторону моря, предварительно закрыв за собой люк. Босые ноги осторожно ступали по пыльному полу, оставляя за собой четкие следы, и эта картина отдавала сюрреализмом. По мере продвижения по туннелю передо мной автоматически загорались аварийные лампочки, которые гасли за спиной, стоило загореться следующей. Это обстоятельство указывало на то, что древние механизмы все еще работоспособны и есть надежда заставить работать портал на Геон. Через сотню метров коридор закончился квадратным тамбуром с единственной раздвижной дверью, которая, скорее всего, вела в кабину грузового лифта. Лифт конечно же не работал, поэтому мне не удалось раздвинуть створки двери, однако в нише рядом с лифтом находилась ведущая наверх аварийная лестница.

Через двадцать минут лестница вывела меня в другой тамбур, где я обнаружил такую же дверь лифта, что и внизу. Однако этот тамбур был значительно больше первого по своим размерам, а в его стенах я увидел несколько дверей. Напротив дверей лифта находились большие квадратные ворота, к которым были проложены рельсы, а под потолком висел кран-балка с металлической корзиной.

На полу помещения и на всех механизмах лежал толстый слой пыли, но внешне они выглядели исправными. Я попытался поочередно открыть все двери, но безуспешно, пока не добрался до двери, расположенной рядом с лифтом. Эта дверь немного выступала из стены и выглядела массивнее остальных. Рядом с ней я увидел отпечаток ладони, используемый в качестве генетического ключа. Попытка активировать ключ закончилась неудачей – механизм не хотел реагировать на мою ладонь.

После нескольких безрезультатных попыток открыть дверь мне ничего не оставалось, как вернуться к аварийной лестнице, но неожиданно за спиной раздался тихий щелчок. Оглянувшись, я заметил, что из оттиска ладони выскочила игла, которая должна забрать образец ДНК. Через секунду моя ладонь лежала на оттиске, а игла получила каплю моей крови.

Процедура проверки ДНК заняла около пяти минут, после чего сработал механизм замка, и дверь плавно провалилась внутрь стены. За дверью находилась небольшая квадратная комната. На дальней от двери стене комнаты висел квадратный силовой щит с десятком выключателей и массивным рубильником с надписями на эльфийском языке «Включить» – «Выключить». Справа от щита находилась мнемосхема, на которой были обозначены механизмы помещений, работающие от щита. Подобные щитовые комнаты мне уже встречались на Геоне в бункере и в подземелье холма, расположенного недалеко от Мэлора. Потратив полчаса на изучение схемы, я смог разобраться, что к чему, и можно было попытаться включить питание на агрегаты комплекса. Ничего, что могло бы представлять угрозу, я на схеме не обнаружил и поэтому решился включить рубильник, а затем поочередно и выключатели на щите.

В результате моих экспериментов небо на землю не упало, и загоревшиеся под выключателями огоньки указывали на то, что все в порядке. Я вернулся в тамбур и увидел, что включилось рабочее освещение помещений, а рядом с дверями лифта загорелись кнопки вызова. Закрытые двери, выходящие в тамбур, оказались разблокированными, и я потратил несколько минут на обследование скрывающихся за ними помещений. Скорее всего, это были полупустые складские помещения, в которых я не обнаружил ничего интересного, только в одной из комнат стояло несколько ящиков с непонятными агрегатами. Осмотрев склады, я направился к подъемнику возле ворот, но, видимо, агрегат был неисправен или включался из другого помещения, потому что индикация на его пульте управления не работала. Закончив обыск помещений тамбура, я решил вернуться на дракар и продолжить свои изыскания после более основательной подготовки.

Мне давно уже следовало вернуться на корабль, потому что мои спутники наверняка уже стоят на ушах, считая, что князь Ингар утонул. Я вызвал лифт и вошел в его кабину, однако кнопки его управления указывали, что выше тамбура находится еще один этаж. В результате непродолжительных раздумий любопытство взяло верх над осторожностью, и я решил подняться наверх.

Палец нажал верхнюю кнопку с надписью «Башня», после чего кабина, тихо покачиваясь, пошла вверх. Через полминуты лифт остановился, и дверь кабины открылась. За дверью оказался небольшой тамбур с массивной дверью, на которой я увидел очередной оттиск ладони. В стенах тамбура были прорезаны амбразуры, закрытые бронированными щитками, а под потолком висела турель автоматического метателя.

«Ну, блин, я попал!» – мелькнула в голове тревожная мысль.

Я нажал кнопку управления, чтобы спуститься вниз, но лифт на это не отреагировал. После многократных нажатий всех имеющихся кнопок мне стало понятно, что спуститься вниз не удастся и нужно идти в тамбур. Сделав несколько шагов, я подошел к двери и приложил руку к оттиску ладони. На этот раз долго ждать не пришлось, и игла воткнулась в руку уже через секунду. Я с замиранием сердца ждал результата, а затем услышал, как заработали сервомоторы метателя и закрылась дверь лифта.

«Ну вот, Игоряша, ты и доигрался в Бога», – мелькнула в голове испуганная мысль, и я зажмурился.

Однако вместо грохота метателя я услышал звук отпираемого замка двери и открыл глаза. Дверь провалилась внутрь помещения, открывая проход в башню. В первый момент я решил, что попал в древний склеп, потому что весь пол был усыпан человеческими костями, но вскоре понял, что башня стала последним убежищем для тех, кто пытался спасти здесь свою жизнь. Среди скелетов взрослых людей, но скорее всего эльфов, я заметил несколько детских скелетов и скелеты, явно принадлежащие женщинам, если судить по остаткам истлевшей одежды. На многих черепах были надеты маски, похожие на противогазные, а рядом с вентиляционными отверстиями в стенах лежали группы скелетов, похоже пытавшихся заткнуть их подручными предметами. Помещение башни имело круглую форму, а вдоль ее стен стояло шесть стационарных метателей на мощных станинах. Амбразуры перед стволами метателей были закрыты броневыми заслонками, поэтому посмотреть, что творится снаружи, не было возможности.

«Похоже, покойников отравили какой-то химией, от которой не помогли даже противогазы. Не повезло вам, ребята», – подумал я и направился к пульту управления, мигающему разноцветными огоньками.