– Благодарю, – Тирен сел. – Я рад, что на моей родине есть хоть кто-то, кому небезразлична природа.

Во взгляде Кварена появилась радость, и он лихорадочно, захлебывась заговорил. О том, что никто не хочет думать о природе, что давно уже некуда поехать в отпуск, что воздух с каждым годом становится все более затхлым, что повысилась детская смертность. А главное – что никто не желает обращать на это внимание. И когда «зеленые» пытаются рассказать людям об этом, те смеются и крутят пальцами у висков.

– Дело значительно хуже, чем ты думаешь, – тяжело вздохнул Тирен, когда юноша выговорился. – Судьба родины мне небезразлична, и я много лет исследовал происходящее здесь с экологией. Выводы страшны. Не позже, чем через десять лет биосфера на Тайвене прекратит свое существование. А еще через два-три года планета лишится атмосферы. Это происходит еще на трех планкетах директории, разве что сроки немного отличаются.

– Вы уверены в своих выводах?.. – Кварен упал на стул, словно из него вынули стержень, и уставился на Мастера Жизни растерянными глазами.

– К сожалению, уверен. Мои выводы подтвердили еще несколько независимых ученых.

– Благие! Нужно срочно что-то делать! Предупредить правительство, спасать людей!

– Я попытался обратиться к правительству Телли Стелл, – горько усмехнулся Тирен. – Удалось прорваться только к заместителю помощника секретаря второго директора. И что вы думаете? Мне посоветовали не лезть не в свое дело…

– От них трудно другого ожидать, – понурился юноша. – Корпораты…

Последнее слово прозвучало так, словно он сказал «нелюди». Впрочем, а так ли мальчик неправ? Нелюди и есть. Для них ради своей прибыли и тринадцать миллиардов человек угробить не проблема, лишь бы выгодно. Прав, ох, прав Никита, что нужно исподволь, незаметно менять среду обитания разумных, иначе ничего достичь не удастся.

– Поняв, что иметь дело с властями Телли Стелл смысла не имеет, я добился аудиенции у великого князя, он всегда принимает ученых, если его об этом просят, – продолжил Тирен. – И рассказал о беде, ждущей мою родину. Ты будешь смеяться, но правитель чужого государства решил помочь нам.

– И как же он может помочь? – с горечью спросил Кварен. – Чем?

– Восстановлением экологии планет, на что выделены немалые средства.

– Но зачем это великому князю?! Кто мы ему?!

– Люди, – усмехнулся Мастер Жизни. – Нельзя позволять гибнуть людям, если можешь им помочь. Его величество, в отличие от директоров, понимает, что деньги – это всего лишь деньги. Они – средство, а не цель.

– А причем здесь мы? – подозрительно прищурился юноша. – Мы ведь всего лишь крохотная общественная организация, не имеющая никакого веса и влияния.

– Но зато официально зарегестрированная, – возразил Тирен. – Так ведь?

– Да, – подтвердил Кварен. – Что из этого?

– А то, что координировать действия по спасению планеты должна местная общественная организация. Предстоит непростая работа. Готов за нее взяться?

– Боюсь, что не справлюсь…

– Волка бояться – в лес не ходить, – развел руками Тирен. – Могу обещать, что помощь будет.

– Кварен, ты не можешь отказаться! – вдруг встала одна из девушек, большеглазая шатенка. – У нас не будет другого шанса!

– Но я же только недоучившийся студент, Миири! – выпалил он. – Какой из меня руководитель?!

– Какой есть, – заговорил Володя. – А люди толковые найдутся, если увидят, что дело пошло, что это не пустая болтовня.

– Один толковый человек у тебя уже есть, – Тирен подошел и похлопал юношу по плечу. – На орбите у нас корабль с оборудованием терраформирования из княжества. По крайней мере, первичную очистку атмосферы провести сможем. Да и восстановить зеленые насаждения тоже.

– Все это как-то слишком быстро… – помотал головой Кварен, ошалело глядя то на одного, то на другого.

– Вижу, тебе нужно обдумать это, – пристально посмотрел на него Мастер Жизни. – Подумай, поговори с друзьями. Надумаешь, позвони.

С этими словами он положил на стол наручный голар. И добавил:

– Мой номер стоит в списке первым. С этого голара, как и на него, можно звонить из любой точки галактики. Полный доступ оплачен на десять лет. Поэтому можешь не беспокоиться о стоимости звонка и о том, где я нахожусь.

Аарн коротко попрощались с изумленными «зелеными» и покинули их офис. Вскоре они снова сиделим в флаере, который поднялся с крыши и взял курс на пустоши – Тирен категорически отказался лететь к снятому для него дому. Контакт с биосферой надо было устанавливать внутри самой биосферы, какой бы она ни была. К тому же, необходимо помедитировать – Мастеру Жизни пришлось сегодня лгать ради дела, и он чувствовал себя неуютно. Но сообщать правду стеллианцам было нельзя.

Оказавшись среди пустынных холмов, поросших редким, чахлым кустарником, Тирен попросил оставить его в одиночестве. Оперативники, ничего не говоря, удалились за пределы видимости – с Мастерами Жизни, как и с Целителями Душ, в среде ордена спорить было не принято.

Когда же здесь последний раз шел дождь? Судя по пыли и почти высохшим листьям кустов, давно. Тайвен вообще отличался засушливым климатом, а за последние годы стало еще суше. Неудивительно, при таком-то хищническом отношении к природе. Надо, пожалуй, вызвать небольшой дождик. Что-либо большее делать пока не стоит, чтобы не засветиться. А дождик можно. Тирен нашел удобную ложбинку, сел, закрыл глаза и включился в биосферу, начав стягивать влагу к пустошам. Не прошло и часа, как небо над его головой покрылось тучами, и начало моросить.

Мастер Жизни молча сидел и наблюдал, как оживает природа вокруг, получив немного влаги. Его дождь не пугал, в отличие от большинства людей он наслаждался падающими на разгоряченное тело каплями прохладной воды. И, само собой, на поверхность сознания поднимались воспоминания о жизни здесь.

Давно прошедшее и, казалось, забытое прошлое стояло перед его глазами. Лица отца и матери, детский сад и школа, визгливые голоса сверстников, кричащие ему вслед обидные дразнилки. Сейчас Тирен понимал, что иначе и быть не могло, слишком он отличался от остальных, а тогда просто было обидно и горько. Мастер Жизни помнил себя лет с четырех, уже тогда его тянуло ко всему живому. Мальчик не понимал, почему, но с восторгом замирал возле любого кустика или травинки, если каким-то чудом находил их в городе, где рос. Несмотря на его слезные просьбы, родители не позволили ему завести ручного кронка[4].

Отец не любил мать, да и вообще был довольно мрачным человеком, считающим, что весь мир ему задолжал. Нет, он не бил жену – за такое в Телли Стелл можно было загреметь на принудительные работы, но его полное равнодушие не раз заставляло Тирена плакать – ведь к сыну он относился ничуть не лучше. Мать работала с утра до ночи, чтобы внести свой вклад в семейный бюджет, но муж этого не ценил, постоянно что-то требуя от нее и ничего не давая взамен. Безрадостная жизнь без малейшей надежды на просвет сделала свое дело. Когда Тирену исполнилось четырнадцать, мать слегла и больше не встала. Она умерла со светлой улыбкой на губах, словно впереди ее ждало что-то очень хорошее. А отец был крайне зол из-за того, что ему пришлось раскошелиться на кремацию. Будь его воля, он отправил бы труп жены в утилизатор, но на службе этого не одобрили бы.