Она держалась изо всех сил в надежде, что Нина вот-вот выбежит следом, покажется на крыльце.

Она пообещала себе, что будет ждать столько, сколько потребуется, что не разожмет пальцы до этого момента.

Они разжались сами. Руку до плеча прострелило болью, из глаз брызнули слезы.

Внутри особняка громыхнуло так, что заложило уши.

Земля под ногами вздрогнула, в ночное небо взметнулись огненные всполохи, вокруг застучали разлетающиеся камни, закричали люди. В саду хором взвыли рогатые собаки.

Долан выдал длинную матерную тираду, подслушанную у Кобы.

Алина всхлипнула, из последних сил натянула кольцо обратно на палец и отключилась.

Видеть над собой крышу фургона казалось настолько привычным, что некоторое время девушка просто пялилась в потолок, не особо понимая, что не так. Но что-то совершенно точно было не так. Что-то в обстановке, в ощущениях, в запахе…

Точно, в запахе!

Повозка бандитов пахла лошадьми, а эта — машинным маслом. И пол оказался металлическим, а не деревянным. Хорошо хоть, у кого-то хватило ума уложить ее не прямо на металл, а на заботливо подстеленное одеяло.

Алина села, осторожно потянулась. На душе было пусто, как будто что-то важное с корнем выдрали, но физически она чувствовала себя вполне живой, только кружилась голова и безумно хотелось пить. Но никакой фляжки с водой рядом не было, да и вообще ничего не было. А вот снаружи доносился гомон множества голосов, и девушка рискнула выбраться из повозки.

И почти сразу же поняла, что никакая это не повозка, а грузовик. Детище местного автопрома отличалось веселенькой ярко-зеленой расцветкой. На двери кабины красовалась стилизованная корова, а для особо непонятливых кузов украсили орнаментом из ромашек, чашек и молочных бутылок.

На ночной дороге, освещенной отблесками пожара, этот молочно-ромашковый позитив выглядел очень странно и даже слегка сюрреалистично. Особенно учитывая, что вокруг деловито сновали крепкие ребята в камуфляже, бронежилетах, масках и с оружием. Алину эти спецназовцы явно заметили, но никак на ее появление не среагировали. Значит, она в кои-то веки не пленница и может передвигаться свободно?

Она и двинулась, придерживаясь рукой за кузов, чтобы не упасть.

Возле кабины виднелась высокая фигура Долана. Бледный и мрачный милит что-то объяснял хмурому светловолосому пареньку, сидящему прямо на капоте. Тот слушал вполуха, больше внимания уделяя догорающему особняку, чем собеседнику. И наконец не выдержал:

— Идите к врачам, Долан. Вы же на ногах не стоите.

— Я в порядке, — упрямо ответил милит. — Если кому и нужна помощь, так это девочке.

— Поверьте мне на слово, этой достойной наследнице долбанутого дядюшки просто надо отоспаться. В отличие от некоторых. К врачам, я сказал!

Долан попытался еще что-то возразить, но тут подоспел крупный рыжеволосый мужчина и мягко, но непреклонно подхватил упирающегося милита под руку:

— Пойдемте, я вас провожу. Вот туда, смотрите.

Алина тоже посмотрела. Чуть поодаль стояли несколько одинаковых белых фургончиков, которые могли быть только «скорой помощью». Вид у них был такой, своеобразно-медицинский.

— Я прекрасно вижу, куда идти, — недовольно буркнул Долан, но тут же оступился и непременно упал бы без поддержки рыжего.

Тот никак это не прокомментировал, но потащил милита к врачам вдвое быстрее.

— Долан, когда вас уволят, свяжитесь с моим секретарем, — крикнул вслед паренек.

— А его уволят? — машинально спросила Алина.

— После такого — непременно. — Незнакомец, кажется, вообще не удивился ее присутствию. Только понятливо спросил: — Пить?

Алина кивнула и тут же получила в руки большую кружку со сладким чаем. Все выглядело так, словно этот странный парень точно знал, что ей понадобится после пробуждения в первую очередь.

Девушка с любопытством посмотрела на незнакомца, но тот уже потерял к ней всякий интерес и стал вглядываться вдаль. Оттуда, со стороны особняка, мчался одинокий спецназовец. Затормозил возле грузовика и, не успев даже отдышаться, коротко доложил:

— Нашли. Живых.

В глазах парнишки мелькнуло такое облегчение, что Алина наконец-то задумалась, кто этот человек и почему он так радуется тому, что… что…

И тут до нее тоже дошло. Не Тивасару же с женой радоваться, в самом деле!

Нет, всякое бывает. Может, у этого пацана родственники в особняке работали или знакомые. Или кто-то из местного спецназа пропал во время взрыва.

Перебирать варианты можно было до бесконечности, но в этом не имелось никакого смысла, потому что ответ стал очевиден: от развалин уже шли, поддерживая друг друга, темноволосый мужчина и девушка, похожая на Нину со старых фотографий. Оба мокрые, потрепанные, но вполне счастливые.

— Где их носило? — поинтересовался парень.

— В пруду целовались, — со смешком ответил спецназовец. — Шеф, я пойду? Там еще дел полно.

Блондинчик кивнул, отпуская подчиненного, и хмуро воззрился на подошедшую парочку.

— Мы не целовались, — торопливо пробормотала Нина, опуская глаза. Но выглядела она при этом такой счастливой, что светилась круче камня перед взрывом.

Алина не выдержала и с радостным визгом повисла у тети на шее. И плевать, что тетя каким-то образом стала одного с ней возраста. На фоне всего случившегося за последнее время это показалось не самой большой странностью.

— Отпусти, ребенок! Задушишь же, — мягко улыбнулась Нина.

— Ну и пусть, — фыркнула Алина. — Я тебя мысленно уже похоронила и оплакала, так что теперь с чистой совестью могу и задушить. Как ты вообще могла так поступить?

— Да как-то так получилось. — Нина многозначительно пожала плечами.

— Полосатый, ты неисправим! — тем временем отчитывал Ракуна парнишка. — Его все ищут, а он с бабой где-то уединился. Это вообще нормально?

— Да правда не целовались. Вот. — Магос продемонстрировал на ладони крупную рыбью чешуйку. — Одна осталась, последняя. Нас взрывом в пруд снесло. Сверху какие-то балки горящие падали, всплывать опасно было. Ну, мы решили под водой переждать, пока не утихнет, а дышать-то надо. Ты когда-нибудь пытался дышать вдвоем через одну чешуйку? То еще извращение!

— Как вы вообще в этот пруд попали? Он же с другой стороны дома!

— Через черный ход.

Алина вспомнила о втором выходе из ритуального зала. Да, тот путь был намного короче, но…

— А если бы он оказался совсем завален? Или дверь была бы заперта?

— Да ладно, нормально же все получилось, — легкомысленно махнул рукой магос.

— Живучая скотина! — озвучил общую мысль рыжий, вернувшийся от медицинских машин и успевший услышать окончание разговора. — Только зачем женщину в свои подвиги впутывать?