—Доброе утро,— поздоровался я, разуваясь и проходя в зал.— Не отвлекаю?

—Здравствуй, Кузьма. Как раз наоборот, только тебя вспоминал.

—Погода на улице — морось,— сказал я, проводя рукой по волосам и смахивая капельки воды. Уселся напротив, устраиваясь удобнее.

—Есть прогресс в тренировках?— спросил Геннадий Сергеевич.

—Вроде того. Мне кажется, что я очередной прорыв сделал, но не понял когда и как. А ещё у меня чувство, что силу перестаю контролировать. Не знаю, как это описать словами…

—Сделай пару глубоких вдохов,— посоветовал он. Потянувшись к небольшой шкатулке, стоявшей у стены, он достал оттуда знакомую свечку, зажёг её прикосновением пальца и поставил между нами.— Отдели от огня настолько малую часть, насколько это возможно.

Пару раз глубоко вздохнув, я сосредоточился на огоньке. Он задрожал, вверх взметнулась небольшая искорка и тут же пропала. Через пару секунд от пламени отделилась треть и неуверенно начала подниматься. Я попытался сделать огонёк меньше, но он вспыхнул, и свеча погасла.

—Насколько полон твой внутренний резервуар силы?— спросил ректор. Он поднял руку и гость, шедший к залу, развернулся и быстро зашагал в обратную сторону.

—Не могу оценить,— честно признался я.— Просто не понимаю, насколько он полон, но вроде не переливается через край.

—Вижу, что ты используешь одновременно несколько техник. Кроме «жадной» что ещё? Опиши вкратце, чтобы я имел представление о движении силы вокруг тебя.

—Если не считать поглощение собственных сил жадной техникой, то использую водоворот во внутреннем море. Он у меня всегда активен, когда не сплю. Во сне не очень получается его удерживать, просыпаюсь. Но это дело привычки. Ещё укрепление внешнего доспеха духа. Как объяснить…— я поймал его вопросительный взгляд.— Это одна из тренировок, которые всегда активны. К примеру, сейчас я на плоскости из доспеха сижу.

Я встал, поправил куртку и снова сел, только теперь между мной и полом был зазор сантиметров пять. Можно было сделать и метровый куб, но тогда бы я смотрел на ректора сверху вниз.

—И последняя из серьёзных техник — это концентрация кинетического поля, чтобы техники Лу Ханя отточить,— взяв свечку, я немного подбросил её и она замерла в воздухе.

—Всё это делаешь одновременно?— уточнил он.

—Ну да. Они друг другу не мешают и уделять внимание нужно только «жадной» технике, так как к ней ещё не привык.

Он долго смотрел на меня, задумчиво хмуря брови.

—Вчера дрался с сильным мастером ближнего боя,— сказал я.— Он использовал умение, пробивающее доспех духа, но я этого даже не ощутил. А потом показалось, что я способен убить его всего одним ударом…

—Могу напомнить твой поединок с копейщиком на турнире,— наставительно сказал ректор.— Там тоже всё закончилось одним ударом.

—Вчерашний соперник был сильнее. И в физическом плане, в том числе.

—Я бы сказал, что ты слишком усердствуешь с тренировками и посоветовал бы сосредоточиться на чём-нибудь одном. Но если тебе это не доставляет неудобств и не выматывает, можешь продолжать в том же духе. А проблема твоя в том, что давно пора переходить на следующий этап расширения и укрепления объёма внутренней силы. Если представить объём в виде чашки, то сила заполнила её до краёв. И если сейчас она не переливается, то очень скоро это произойдёт.

Я на минуту задумался. Мне вспомнились слова доктора императорской семьи. Он говорил, что как только я полностью восстановлюсь, то почувствую себя гораздо сильнее. Что касается следующего этапа развития, то за ним нужно было идти к принцессе Цао. Она обещала научить меня технике сияющего моря, но пока не спешила делиться секретом. Надо бы напомнить и настойчиво попросить.

—А следующая «приближающая» техника?— спросил я.

—Пока рано. Она подразумевает поглощение и использования мировой «ци». Как только ты успокоишь разбушевавшуюся внутри силу, можно будет начать.

—Тогда я убежал тренироваться,— улыбнулся я.— Спасибо, что успокоили, а то я действительно переживал. Обычно я достаточно точно оцениваю запас сил, а сейчас растерялся. Как будто оказался на лодке посреди океана и не вижу берега. Не знаю, сколько нужно грести, чтобы добраться до суши.

—Ты говорил, что вчера дрался с сильным мастером. Кто это был?

—Убийца Максима Сорокина,— сказал я неохотно.— Это не было несчастным случаем. Макса убили той самой техникой, которой пытались меня одолеть.

—Да, я слышал об этой трагедии. Но как бы мы с тобой ни считали, самосуд — скверное решение для проблем. Убийца остался жив?

—Кхм… нет.

—Плохо,— в голосе Геннадия Сергеевича появились укоризненные нотки.

—Но это была дуэль при свидетелях. Он сам вызвался решить наши разногласия таким образом.

Я не стал говорить, что финну фактически не оставили выбора.

—Что тоже незаконно,— добавил ректор.

—И его пытался защитить Третья тень.

—Кузьма, ты можешь сразу всё рассказать, а не по капле?— начал сердится ректор.

Пришлось пересказывать события предыдущего вечера. Я их немного приукрасил, рассказав, что первыми на Суло напала группа странных мастеров, а я только побежал за ними, чтобы посмотреть поближе, а в итоге дело закончилось дракой. Затем выслушал от Геннадия Сергеевича целую лекцию на тему необдуманных и рискованных поступков. В итоге он меня отпустил и попросил хорошенько подумать над своим поведением. Правда, потом добавил, чтобы я сосредоточился на тренировках, чтобы быстрее подняться на следующую ступень.

Я бы остался и поговорил на тему происходящего во дворце и вокруг наследника, но надо было торопиться везти Тасю к врачу. Она сильный мастер второй ступени, и до свадьбы силу не сдерживала, поэтому специалисты опасались, что беременность может проходить тяжело. Пока их прогнозы не оправдывались и всё шло неплохо. Сегодняшняя поездка это подтвердила. Врач, отличный специалист, которого нам посоветовали Наумовы, заверил, что в данный момент отклонений от нормы нет и если относиться к беременности с ответственностью, то проблем вовсе не будет.

После больницы мы отправились в гости к Анне Юрьевне. Приехали часа в два после полудня, поэтому времени до ужина осталось много. Женщины планировали провести вечер по-семейному, в приятной компании. Тася ещё накануне нагоняла интригу, говоря, что у них есть отличный повод собраться, поэтому я морально готовился к любой неожиданности. Пока они обсуждали, что лучше приготовить за оставшееся время, мы с Алёной устроились на балконе с видом на двор. Её, как самую неопытную, на кухню пока не пустили.

—Тася не говорила, что они планируют?— спросила Алёна.

—Нет. Молчит, как партизан. Думал, что ты знаешь.

—Да, я обещала тебе показать,— она протянула мне паспорт в обложке.