— Значит, Темный Лорд действительно вернулся? — спросил кто-то из толпы

— Похоже на то…

— Мерлин…

— Боже… — прошла волна шепотков среди толпы.

— Что это?!

— Патронус?!

Вдруг с окна в зал прилетел светящийся шар, из которого доносился голос, который повторял одну единственную фразу:

— Гарри Поттер в Азкабане… Гарри Поттер в Азкабане… — когда патронус потух зал охватило молчание.

Глава 21 Битва за Хогвартс I

Сбор всех боеспособных противников пожирателей в Хогвартсе проходил спонтанно. Я точно не в курсе, как люди узнавали об этом. Скорее всего, основным источником информации было сарафанное радио. Как бы то ни было с каждым днем в Хогвартс прибывало все больше и больше людей. Как я узнала от Гермионы, вернулись практически все ее однокурсники, также выпускники прошлых лет со своими семьями и профессора. В общем те, кто устал скрываться и те, кому некуда бежать. Не только за нами гонялись по нашей любимой Англии. Как известно, всех, кто не мог подтвердить свою чистоту крови, насильно принуждали пройти проверку крови. За тех, кто не мог доказать свою чистоту, бралась комиссию по учету маггловских выродков. Ну или вовсе отправляли в злосчастные Круги. И многим была знакома главная «охотница» за так называемыми нечистыми.

— Амбридж… Стоило догадаться, — из числа преследуемых было несколько ребят из бывшего Отряда Дамблдора. Вот они и рассказывали, как скрывались все это время и как охотились за ними. И как их близких допрашивали люди названной ведьмы.

— Никогда бы не подумал, как хорошо вернуться в Хогвартс.

— А тут многое изменилось.

— Ага, особенно Малфой. Необычно видеть его таким. Да и эти Гринграсс. Кто бы мог подумать, что с ними можно нормально говорить.

— Сейчас мы все на одной стороне, — устало ответила Грейнджер.

Было видно, как Гермиона рада видеть старых друзей. Сейчас нам нужная любая лишняя «палочка». Чувствую, стычка с пожирателями как никогда близка. Благодаря аврорам мы готовы настолько, насколько можно. Хотя, нужно ещё время, у меня появились свои новые «нюансы», с которыми и разбиралась последние дни вместо подготовки.

— Просто непривычно… Словно мы пропустили многое. Вы вообще видели Невилла? Его вообще не узнать.

— Ха-ха. Точно. Думаю, с ним теперь шутки плохи.

Спонтанная встреча Гермиониных однокурсников проходила почему-то в библиотеке, где в уединении большую часть времени скрывалась я. Ну, не люблю я большое скопление людей, что тут сказать. Да и вообще, я занята крайне важным делом, а тут они приперлись и шумят. Ладно, не отвлекаемся. Мой «нюанс» начался с неожиданной находки. Представьте себе мое изумление, когда по возвращению из Лидса в замок я обнаружила в карманах ампулу с сывороткой Герингера. Притом, я вообще не помнила, что брала его тогда. Правда выяснилась позже — это постаралась Эймс.

Помните, как она заинтересовалась сывороткой? Вот и прихватила ее так, что этого не осознавала я сама. Да, я частенько наблюдаю за собой провалы в памяти, и кажется в этом замешаны мои остальные «я». Хм. Стоит призадуматься, но ладно, не суть. Эймс каждый день подначивала меня разузнать эффект сыворотки, но я пока держала себя в руках. Мне не очень нравилась идея превратиться в монстра, отчетливо помня во что тогда превратился сам создатель сыворотки. Можно использовать ее только в крайнем случае разве что, эффект регенерации у сыворотки действительно поражает. Впрочем, думаю, как только потеряю контроль, последствия будут непредсказуемыми и мне будет совсем не до того. Зато сыворотка позволила мне немного понять магию Эймс. Яркие ощущения от ампулы я улавливала без особого напряга. Пусть и не собиралась углубляться, шаги к понимаю «крови» были сделаны. Мелкие царапины восстанавливал на ура.

Между тем время шло, старинный замок оживал на глазах. В его стенах знакомых Грейнджер и иже с ней становилось больше. Даже не из числа самых приятных, как оказалось. Один случай я запомнила отчетливо. Молодого человека с смутно знакомой рыжей шевелюрой она встречала с некоторой опаской, как и Невилл, как и остальные Гриффиндорцы. Наверное, все жители замка тогда слышали момент их «теплой» встречи. Как обвиняли мистера Уизли и как тот раскаивался и жалел. Зато стало ясно, сколько бы слез они не проливали, работников Министерства решили все-таки проверять. Не ровен час, что они окажутся вражескими шпионами. Да и в замок прибывали целыми семьями.

К слову о шпионах, тем же днем на собрании в выручай-комнате мы узнали страшное. Весть о возвращении Темного Лорда моментально подкосила многих. Я своими глазами видела, как были напуганы все от мала до велика. Каждый смотрел на мистера Шеклбота, отказываясь верить. Глубоко в душе все наверняка надеялись, что этот монстр канул навечно. Но реальность оказалась куда мрачней. Темный Лорд жив, и скоро будет здесь. Для того, чтобы хоть как-то подбодрить людей нам нужен был лидер, или символ, за которым хотелось бы идти, сражаться. И тут, словно знак свыше, во время вечернего обсуждения плана по защите замка, с окна ворвался белоснежный комок магической энергии. Как сразу выяснилось — это был патронус профессора Снейпа с неожиданной, но такой необходимой информацией.

Всего несколько слов поменяло настроение защитников. На миг каждый присутствующий в зале забыл как дышать. Некоторым потребовалось время, чтобы переварить услышанное. Однако я увидела, как возгорается надежда в глазах собравшихся. Имя Гарри Поттера и впрямь олицетворялось с чем-то Великим, словно он был героем из сказок. Особенно это касалось друзей Мальчика-который-выжил… Хм, получается, снова. Не это ли доказательство судьбы? Воскликнут особо доверчивые.

— Гарри… Жив?!

— Мы должны спасти его!

— Да! — всполошились все гриффиндорцы.

— Не так быстро! — призвал к спокойствию Кингсли. — Возможно это уловка Темного Лорда.

— Все равно, нужно проверить!

Можно было понять и Гермиону и Кингсли. Девушка хочет верить, а аврор боится потерять, что осталось. Проверка полученного донесения точно разделит наши силы перед важной битвой. Затея сомнительная, даже если учесть, что это правда, ведь вряд ли Темный Лорд оставил бы своего самого главного пленника без надлежащей охраны, то и там будет весьма опасно. Да и само место заключения героя — далеко не курорт. До всех известных мне событий Азкабан являлся, пожалуй, самым закрытым и неприступным местом во всей Магической Англии. Темница для темных волшебников, откуда долгое время никто не мог сбежать.

Чтобы прийти хоть к какому решению, обсуждение было решено перенести в более узкий круг. Стало очевидно, Гермиона, Невилл и Луна точно собираются в Азкабан. К ним изъявили желание присоединиться и