Повисло молчание, как дым над водой.

— Абзац, долетались, — отпустил тихий комментарий Разуваев.

В самом деле, при всей возмутительной с точки зрения субординации форме содержание было высказано абсолютно верное. Его смысл, отлитый в два слова, ударил по моим мозгам, словно двутавр по пустой бочке — со стотонной убедительностью.

«Вскрыть систему противокосмической обороны Паркиды» — это все равно что вскрыть противопехотную мину на боевом взводе!

— Э, парни, что за лица?! — воскликнул Сантуш, озираясь по сторонам. — Где наша не пропадала?

— Практически везде пропадала, — буркнул Ревенко (О да! Наш выдержанный комэск дал слабину!).

После чего Саша со своего места на правом фланге посмотрела на Комачо благодарно (подлый укол ревности), а на Артема с гневом. Женщина, черт! Химически чистая женщина! Одни глаза, секунда и два взгляда, а какова разница!

Иванов, не говоря ни слова, выключил свет в зале. Остались лишь люминогенные полосы вдоль рядов кресел да интерактивная голограмма над столом.

Вождь кратко обрисовал астрополитическую ситуацию, по коей нам довелось топтаться несколькими страницами выше.

Паркида… Счастье Конкордии. Именно ей она обязана эпитетом «Великая». И проклятие Объединенных Наций. Бесконечный люксоген — залог потрясающей маневренности клонского флота в стратегическом смысле.

Разгроми его в решительном сражении — и никаких гарантий на победу в войне! Ибо остатки флота всегда смогут в любую секунду появляться там, где угодно адмиралу Шахрави, и так же быстро убегать. А это, товарищи, означает затяжную войну — кошмар для армии, ужас для мирных граждан, мигрень для политиков. Шило в заднице, если по-простому.

Паркида — ключ к победе. Решительной и бесповоротной.

Практический вывод следовал самый оптимистический.

— Товарищ Иванов, неужели… — прозвучал в мерцающей тьме голос Кутайсова. — Неужели будет наступление?!

— Будет, Павел, будет, — зажегся свет, панели на потолке засияли, унеся мрак.

— Какое наступление, когда нас лупят в хвост и в гриву? — поинтересовался Сантуш. — Можно подумать, клонский флот мы уже разбили! Или вернули колонии в Синапском поясе?

— Понимаю ваш скепсис. Но, уверяю вас, главком Пантелеев, который сейчас готовит генеральное сражение, имеет все поводы для оптимизма. И вот чтобы подвести под этот флотоводческий оптимизм научную базу, нужен наш разведрейд.

На наших лицах читался однотипный вопрос — «Чего-чего?» — и Иванов снизошел до объяснений:

— Дело вот в чем. Нам прекрасно известна довоенная группировка орбитальных средств Паркиды. Во всех подробностях, поименно. Все орбитальные крепости специальной постройки и все устаревшие мониторы, используемые в качестве отдельных фортов ПКО. Также нам известно расположение всех восьми орбитальных заводов, доков и люксогеновых терминалов.

— Люксогеновых терминалов? На орбите? — Я не люблю перебивать начальство, но вопрос сам соскочил с языка.

— Да. — Иванов кивнул. — Сила тяжести на Паркиде относительно невелика. Это делает целесообразным использование для подъема люксогена с поверхности планеты и орбитальных лифтов, и транспортных электромагнитных пушек. Таким образом, два терминала служат конечными станциями лифтов. А еще один — пунктом сбора и перевалки транспортных контейнеров, выстреленных с поверхности планеты при помощи ЭМ-пушек. Но это детали. Важно то, что в общем и целом по состоянию на декабрь 2621 года на орбите Паркиды находились, помимо двадцати одного штатно эксплуатирующегося сооружения, еще пять определенно лишних объектов инфраструктуры. А именно: контейнерный терминал, станция астрофизического слежения, две дряхлые крепости ПКО и алюминиевый завод, полностью выработавший два эксплуатационных цикла и находящийся в аварийном состоянии даже по клонским стандартам. Все эти объекты к началу декабря стояли на консервации год и больше. В то время как стандартная конкордианская практика — в течение полугода продавать подобные объекты на металл в колонии нашего Синапского пояса либо утилизировать их на собственных металлургических комбинатах. А на Паркиде, кстати, такой комбинат есть и везти далеко с орбиты ничего не надо. Возможно, эта несообразность с задержкой на орбите Паркиды отслуживших свое массивных железных конструкций не привлекла бы внимания ни ГАБ, ни ГРУ, если бы не добытые нашей нелегальной агентурой фотографии передовой клонской базы Вара-18, развернутой в августе-ноябре 2621 года на орбите планеты Ларх. Это ровно напротив системы Асклепий, но, само собой, с клонской стороны границы. Так вот, основой базы Вара-18 послужила спарка из списанных орбитального алюминиевого завода и контейнерного терминала!

— То есть на орбите Паркиды клоны, по мысли нашей разведки, заскладировали готовые модули для какой-то передовой базы? — сообразил я.

— Именно так, — кивнул Иванов. — Я не буду сейчас воспроизводить всю цепочку аналитических выкладок нашей разведки. Скажу лишь, что с учетом расположения Паркиды — в относительной близости к нашей системе С-801 — и того, что в самой ближайшей к С-801 клонской системе — системе звезды Ориента — в декабре 2621 года также нашлись несколько подозрительно позабытых орбитальных сооружений из числа списанных, было сделано предположение, что таинственная клонская передовая база, получившая у нас кодовое обозначение «Троя», будет собрана уже в ходе войны. И будет она предназначена для действий непосредственно против нашего Восемьсот Первого парсека. Откуда вывод: наличие дробь отсутствие пяти лишних объектов на орбите Паркиды является индикатором неготовности дробь готовности конкордианского флота к проведению стратегической десантной операции по овладению Городом Полковников.

«Неземной красоты аналитическая выкладка!» — искренне восхитился я, но, честно говоря, перспектива тащиться на Паркиду за пищей для умозаключений светлейших голов нашей разведки меня настолько угнетала, что я почел за лучшее лишь глубокомысленно промолчать.

Разуваева, похоже, волновало то же, что и меня.

— Ну и як мы цэ зробимо, командир? — спросил он. — Цэ ж Паркида… Нас не собьют к кислой матери без лишних разговоров? Я бы сбил.

— Мы ж на чоругских машинах полетим, голова! — пояснил мысль начальства Клим.

— Именно, — это Иванов включился. — Для клонов вы — чоруги. Которые, как всем известно, нейтральны и имеют свойство летать где хотят. Любопытство — залог физического выживания чоругов из касты восхищенных. И нам, и клонам эта особенность известна. Наши сверхдержавы воспринимают их наплевательское отношение к экстерриториальности более чем спокойно. Также напомню, что ваши машины оснащены гравимодуляторам и, а значит, ваши переговоры засечь и дешифровать невозможно даже теоретически. Такие же модуляторы установлены на двух «Асмодеях», которыми воспользуемся мы с капитаном Браун-Железновой для координации действий.

— Почему вдвоем? — спросил я. — Это же при любых раскладах страшный риск. Сашу-то зачем…