– Тебе что тут надо?! – спросила она, заметив Олега, и он скорее прочитал по губам, чем услышал.

Приходилось кричать прямо в ухо, звуки тонули в реве огня, клокотании пара в котле и стуке колес.

– Нужно что-то делать! Нас догоняют!

– Что делать?! – Девушка улыбнулась немного печально. – Попробуем встретить! Ведь этот ублюдок из плоти и крови, а значит, можно его уложить!

Насчет последнего у Олега были сомнения, но он предпочел оставить их при себе.

– Возвращайся в кабину! – продолжила она. – Следи за машинистом! Если что…

Последнюю фразу Ингера до конца не довела, нагнулась и поцеловала Олега в губы. На мгновение он забыл обо всем – о том, где находится, что происходит вокруг, что рядом – другие люди.

А затем она оттолкнула его от себя.

– Все! Иди! – В светлых глазах девушки читались печаль и решимость.

Состав заскрежетал, входя в очередной поворот, и стало видно, что два паровоза идут на расстоянии в несколько метров.

Дверца кабины чужого локомотива распахнулась, наружу выбрался человек в черном. Торопливо зашагал вперед, прикрыв лицо рукой, не обращая внимания на дым и искры из трубы. А затем крутанул рукой, что-то бросил вперед.

– О нет… – прошептал Олег. – Он сумасшедший… не может быть…

Но чужак уже забрался на ограждение, точно не было никакого потока встречного воздуха, а затем прыгнул. На мгновение скрылся из вида, и вспыхнула робкая надежда, что он сорвался, упал под колеса, превратился в несколько кусков окровавленного, растерзанного мяса.

Но через миг обладатель черного комбинезона обнаружился на крыше последнего вагона.

– Возвращайся в кабину! – гаркнула Ингера.

– Я тебя не оставлю! – возразил Олег. – И какая разница теперь, что он сделает?!

Может быть, они успеют отцепить локомотив и платформу с углем до того, как враг доберется сюда?

В этот момент их состав опять притормозил, входя в очередной поворот, но вот тот паровоз, что шел за ними, скорости не убавил. То ли чужак в черном попросту убил машиниста, когда тот стал не нужен, то ли оглушил его. Локомотив второго поезда рывком настиг последний вагон первого, с грохотом врезался в него.

– Твою мать! – заорал Олег, глядя, как отрываются от рельсов колеса.

Волна сотрясения прокатилась по составу, корежа сцепки, дергая вагоны, качнула сам паровоз. Второй же поезд на миг словно остановился, а потом его бросило в сторону, сорвало с путей.

Громыхнуло вновь, с такой силой, что заложило уши, и локомотив кувыркнулся под откос. Миг, и он исчез в облаке пламени и пара, вверх ударил столб черного дыма, земля вздрогнула. Все вагоны, кроме последнего, свалились с насыпи.

Стало немного тише, и Олег услышал, как во весь голос молится один из кочегаров:

– Спаси нас, Священное Око, милостью своей прикрой нас от зла явного и тайного! Оборони нас от врага, таящегося в ночи, и от того, что приходит в полдень!

Последний вагон их состава, искореженный и покосившийся, оторвался от поезда, но чужак в черном уже перескочил на следующий и бежал по его крыше словно по дорожке стадиона.

– Кто это?! – спросил второй кочегар. – Что это за исчадие ада?!

Лицо его было белым, губы тряслись.

– Это враг! – крикнул Олег, хватая его за плечо. – Эй, ты сможешь нас отцепить?! Чтобы осталась только платформа с углем и паровоз?! Сможешь?!

– Ну… э… да, я попробую… – Кочегар облизнул пересохшие губы. – Сейчас, да…

Он неуверенно двинулся к мостку, ведущему на платформу, через миг оказался на другой стороне. Вскарабкался на черную, поблескивающую под солнцем груду, и в этот момент бегущий враг вскинул руку.

Громыхнуло, и орущего кочегара швырнуло назад. Он едва не улетел под колеса, Ингера в последний момент схватила его за шиворот, втащила на площадку.

– Проклятие, – прошипела она. – Метко стреляет, но мы сейчас его встретим.

Она встала на одно колено, прижала автомат к плечу, и раздался сухой треск очереди. Чужак в черном, судя по тому, что пригнулся, услышал его, но пули, судя по отсутствию эффекта, ушли мимо. Хотя даже попади одна из них в этот проклятый комбинезон…

Олег оглянулся – подъем закончился, далеко впереди открылась прижавшаяся к путям низкая платформа Девятой Мили. То место, где сошел с рельсов второй поезд, исчезло из виду, но столб дыма над погибшим локомотивом стал даже гуще.

– Спрячьтесь! – велел он тому кочегару, что так и не прекращал молиться.

Второй сидел, прижавшись к стенке, и держался рукой за окровавленное плечо. Рана была, судя по всему, поверхностная, и страдал парень в первую очередь от болевого шока, но трясся и стонал он знатно.

Ингера продолжала стрелять короткими очередями, экономя патроны.

– Давай вдвоем! – сказал Олег, вставая на колено рядом с ним. – Покажем ему! Запросто!

Сам понимал, что бахвалится, что их враг одолел полдюжины вооруженных до зубов пограничников, сумел захватить паровоз на станции, набитой разозленной железнодорожной охраной.

Но Ингера улыбнулась и подмигнула в ответ. После такого и умирать не страшно.

Когда начал стрелять, неожиданно напомнило о себе колено, боль пронзила ногу от паха до пятки. Поезд качнуло, и Олег на миг потерял равновесие, вынужден был выбросить в сторону руку, ухватиться за стенку.

А когда поднял голову, обнаружил, что враг рядом. Чужак в черном на миг встал во весь рост на крыше первого вагона, оценил обстановку и тут же залег. Выпущенная Ингерой очередь прошла над его головой, и девушка принялась торопливо менять обойму.

Мимо пронеслась Девятая Миля, ветер закрыл ее полупрозрачной занавеской дыма.

– Получи! – заорал Олег, пытаясь поймать в прицел увертливого врага.

Тот скакнул вниз и оказался под прикрытием груды угля, а в следующий момент уже выглянул из-за нее с одного боку, с другого. Ни одна пуля не нашла цель, некоторые умчались в сторону, другие, словно рассерженные осы, с тупым стуком заколотились в переднюю стенку последнего вагона.

Молившийся кочегар перестал взывать к Священному Оку, ухватил раненого соратника под мышки и поволок в кабину, прочь от того места, где стреляют…

Из-за груды угля вылетело нечто маленькое, черное, извергающее зеленый дым. Олег уловил мерзкий запах, к горлу подкатила тошнота, ноги ослабели, перед глазами поплыло, он едва не упал.

Ингера зарычала, подпрыгнула и отбила дымящуюся штуку в сторону.

Скорее ощутил всем телом, чем услышал, как вновь застучал ее автомат, сам тоже нажал спусковой крючок. Слабость ушла, он вновь смог нормально видеть, остались лишь потеки гнусно воняющего пота на лице да дрожь в коленках.