Терпела не зря. Спустя несколько секунд яркое свечение сменилось достаточно мягким, терпимым, и вместо холодной синевы я увидела лишь слабые блики на поверхности чего-то смутно напоминающего зеркало. Только в нём ничего не отражалось, а внутри клубилась магия.

- Это портал? – удивленно спросила я.

- Да, - утвердительно кивнул Дамиано. – Это портал, рассчитанный на один переход.

- А ты уверен, что ведьма им воспользуется?

Он только легко пожал плечами, показывая, что понятия не имеет, согласится ли Заяра так рискнуть собой. Ведь передать сообщение ей мы не могли, только надеялись на ведьмину догадливость.

Минуту или две ничего не происходило. Мы просто стояли и смотрели на портал, а портал глядел своим немигающим синим глазом на нас.

А потом его поверхность вдруг пошла волной, всколыхнулась, и изнутри вынырнула какая-то женщина.

Она была хороша собой. Выглядела совсем не так, как принцесса Дерели, но, несомненно, умела привлекать внимание. Рыжая – распространенный среди ведьм цвет! – яркая и неизбежно ассоциирующаяся с огнём, незнакомка выглядела очень привлекательно.

Наряд на ней был типично ведьминский – блузка, жилет, узкие обтягивающие брюки, подчеркивающие стройность ног и округлость бедер. И взгляд тоже показался мне очень ведьминским.

Соблазнительным.

И наглым.

- Надо же! – воскликнула она, удивленно оглядываясь. – Так вот какая она, чудесная башня господина Мореля! А я уж было полагала, что никогда не смогу сюда попасть… Но ради дражайшей супруги ты готов приподнять завесу таинственности, не так ли, Дами?

На смотровой площадке воцарилась тишина. Опасная, надо сказать, тишина, очень колючая. Я почувствовала, как стремительно пересыхает у меня в горле, и едва не зарычала от раздражения.

Дами!

- Вы знакомы с моим мужем? – мрачно поинтересовалась я, делая шаг вперед. – Сомневаюсь, что у вас нынче есть достаточно прав, чтобы назвать его этим именем.

- О, а это, я так понимаю, сама господа Морель, - расплылась в улыбке ведьма. – Меня зовут Заяра. А что до обращения, то все мы, колдуны, близкие родственники, не так ли, Дами?..

Я бросила быстрый взгляд на Дамиано. Ревность, иррациональная, но подобная неудержимой волне, успела накрыть меня с головой.

Он не спешил возражать. Наоборот, щурился, как будто… Как будто пытался что-то вспомнить. И я осознала наконец: он сам-то мог и не знать эту Заяру. Но его предшественник, а точнее, его предыдущая реинкарнация-то мог быть весьма тесно знакомым!..

А вдруг они с Заярой были любовниками?!

Во рту вдруг стало горько. Я прокляла себя и за то, что хотела стать модельером, и за то, что вообще согласилась на выстраивание портала. Притащила, называется, беду в дом. И обслуживать ведьму мне резко перехотелось.

- Думаю, я нынче не настолько близкий родственник братству колдунов да ведьм, - наконец-то с трудом выдавил из себя Дамиано более-менее приемлемый ответ. – Потому как уже много лет отшельник в своей башне. До недавних пор только моя прекрасная Элла скрашивала моё одиночество, и, если б не она, вряд ли я захотел бы впустить на эту территорию ещё кого-нибудь…

- Но ты ведь рад меня видеть? – изогнула брови ведьма.

- Конечно, я рад тебя видеть, Заяра, - голос Дамиано смягчился. – Хотя, признаться, слегка удивлён встрече…

- Неужто не узнал мой гребень?

- Скорее, не сопоставил факты, - усмехнулся он. – Но не вижу повода задерживаться здесь. Пройдемте внутрь? Что бы ты хотела, Заяра? Какой костюм?

- На самом деле, - ведьма будто невзначай оттеснила меня и заняла место рядом с Дамиано, разве что за руку его не уцепилась, - я даже не задумывалась о деталях… Я больше хотела повидать тебя, чем обзавестись модным нарядом…

- Уверен, и модный наряд тебя не разочарует, - твёрдо промолвил Дамиано. – Элла, проводишь Заяру в швейную мастерскую? Вам, думаю, будет что обсудить…

- А ты? – удивлённо воскликнула Заяра. – Разве ты не будешь присутствовать? Мне обязательно нужен мужской взгляд…

Я едва не зарычала от злости. Мужской взгляд ей нужен! А больше ничего? Может быть, ещё целый гарем собрать, чтобы она могла легко выбирать себе новую жертву, которой займется после того, как охмурит моего мужа? И Дамиано не сказать что очень сильно усложнял ей задачу своим сопротивлением! Своим отсутствующим, надо отметить, сопротивлением!

- Заяра, думаю, для более корректного снятия мерок придется раздеваться. Мужчина будет нам только мешать, - мягко отметила я.

- О, - ведьма рассмеялась, - ничего страшного. Ведьмы – свободный народ. Это меня нисколечко не смутит.

И решительно направилась к ступенькам, словно хозяйкой тут была она, а не я.

Ведьма Заяра не понравилась мне с первого взгляда.

Мне был знаком такой тип женщин. Хищница. Не благородная, как Элла, не пытающаяся защитить свою территорию, а тянущая в своё гнездо всё, что приглянулась, чтобы потом обглодать и выбросить. Из тех, кто сначала решает, что ему что-то нужно, потом добивается этого, а потом, разочаровавшись в своём выборе, просто выбрасывает, даже не задумавшись о том, что оно могло понадобиться кому-нибудь другому.

Но самое отвратительное, что какая-то часть моей личности, наверное, особенно тесно связанная с прошлым, отозвалась на появление Заяры странным теплом. Да и смотрела ведьма на меня так, словно мы сто лет как были знакомы.

Сейчас, стараниями ведьмы, нас вела Элла. Сама же Заяра оперлась о мою руку, и её ладонь изредка соскальзывала с моего рукава на обнаженные участки кожи.

- Ты очень холодно реагируешь на моё появление, - отметила она, ухмыляясь. – Я думала, приём будет более страстным.

- Мы давно не виделись, - серьезно отметил я. – И отвыкли друг от друга.

Мы не виделись никогда! И привыкать к ней я тоже не мог, потому что попросту не знал эту женщину. Но сообщить ей подобного рода секрет означало подставить в первую очередь себя, потому я старательно держал язык за зубами и делал вид, будто в самом деле встретился с давней знакомой.

- Ты стал таким серьезным…

- Почтенный возраст обязывает, - ухмыльнулся я.

- Но ведь жена у тебя молодая…

- И вся моя энергия уходит на мою молодую жену и на колдовство, - серьезно отметил я, задаваясь вопросом, какой жизнью жил прежний Дамиано Морель.

Элла ускорила шаг. Заяра явно не хотела её догонять, но я автоматически подстроился под ритм супруги и совершенно точно не намеревался от неё отставать.

Не хватало только остаться нынче с Заярой наедине!

Меня не оставляло ощущение, что добром это дело не закончится. Слишком уж странные взгляды она на меня бросала, пока мы преодолевали коридор.