— Получается, что мы влипли? — расстроенно спросила Аниса, когда я пересказал ей диалог. — Послезавтра герцогиня разберется, что проник неизвестно кто. И они могут убить эльфиек!

— Вряд ли. Этот демон не похож на чего-то опасающегося. Но вот принять нормальные меры против шпионов очень даже могут, — задумался я и не очень-то уверенно добавил. — Я пойду, убью его.

А с чего мне быть уверенным, если этот непонятный демон легко захватывает сознание даже драконессы? С другой стороны, если просто отступить сейчас, то вернуться уже не получится. Если хозяева поймут, что здесь кто-то шпионил, то заметят мое воздействие на собак и догадаются, что им противостоит не слабый маг. Явно сразу растеряют всю расслабленность и усилят охрану. По крайней мере, будут настороже.

А мне было безумно жалко Сан. Королеву тоже, но ее я почти не знал, и кроме уважения ничего к ней не чувствовал. А вот наемницу-эпатажницу, оказывается, даже хоть немного полюбил.

Я покосился на жену, которую любил намного больше, догадываясь, что мой довод, зачем нам так рисковать, будет звучать по меньшей мере глупо.

Затем я стал думать, как мне отправить домой Анису, чтобы в случае проигрыша в предстоящей схватке она не пострадала. Ведьмочка даже до конца не понимала, что этот бой может оказаться очень непростым для меня. Я менталист, но этот демон, похоже, менталист намного сильнее.

Впрочем, Аниса уже через минуту частично развеяла мои сомнения, просто сказав:

— Дорогой, мы пойдем вместе. Не можем же мы бросить Сан, которая помогла освободить меня от родственниц, и королеву, которая согласилась переправить нас на другой континент.

Но часть сомнений у меня осталась. Как победить в этой схватке пока было совершенно непонятно. Я коротко высказал Анисе свои опасения, заставив ее надолго задуматься, а сам продолжил подслушивать.

— Что ты выяснила про предстоящую смену династии? — ровным тоном спросил демон.

— Ничего не выяснила, — сварливо ответила Риронна. — Дура принцесса выпила рискованного вина и отравилась. Но я не думаю, что династия скоро сменится. Императрица протянет еще лет двадцать, и за это время я подготовлю ей на смену какую-нибудь ее дальнюю родственницу.

— А тебе не кажется, что ты плохо управляешь делами империи? — бесцветный голос не выдал никакого недовольства, поэтому сказал прямо. — Я недоволен тобой. Ты должна думать не только о сокровищах, но и не запускать дела.

Герцогиня раздраженно пожала плечами, вероятно признавая упрек, но и не зная что на это ответить. А через минуту она меня огорошила:

— Что касается убийства четырех богов, то я выяснила, что там замешаны одна молодая женщина и ее жених, слабый маг. Никто не знает, как были убиты эти четверо, но вроде бы их затоптали динозавры.

— Ты мне это говорила еще две недели назад, — то ли просто подтвердил факт, то ли высказал недовольство собеседник.

— Я выяснила, что эти двое взялись ниоткуда восемь месяцев назад.

И тут демон проявил первую эмоцию, он засмеялся, если так можно назвать несколько кашляющих звуков:

— А тебе не пришло в голову, что это те двое, которые вошли в портал после королевы и ее напарницы? Ты глупа. Я это всегда знал, но не думал, что настолько.

— Я не дура! — чуть не взвизгнула герцогиня, явно уже не в первый раз услышав о себе такую нелестную характеристику. — Но я же не могла предположить, что какие-то идиоты пойдут в перехваченный портал!

— Может быть, — внезапно согласился демон. — Но иди и допроси этих эльфиек. Пусть дадут описание последней пары. И не было ли там мага. Спроси всё, что они о них знают.

— Допрошу, — чуть не прошипела драконесса. — Но не сейчас. Они могут и отбросить свои копыта, если их допрашивать слишком часто.

— Вторую ты давно не допрашивала. Вот у нее и узнай, — хозяин опять сохранял полное спокойствие, которое, похоже, особенно бесило Риронну.

— Сейчас, позавтракаю и допрошу, — фыркнула она. — Никогда не думала, что для тебя так важны эти твои родичи, которых здесь убили.

— Они не родичи, — безразлично возразил демон, — а бесполезные существа, которые посвятили свои жизни попытам сожрать всё во Вселенной. Но если кто-то убил их, то он может помешать моей научной работе.

Когда я пересказал разговор Анисе, то она сразу сделала правильный вывод, чуть не со слезами посмотрев на меня и прошептав:

— Прости меня, дорогой! Я выдала нас, хотя и понимала, что лучше не мозолить глаза никому на этом острове.

Я только философски пожал плечами, так как уже разобрался в характере жены и понимал, что моя ведьмочка просто так тихо сидеть никогда и нигде не будет, но такую я ее и люблю. Это я и сказал, добавив про великое светлое дело по предотвращению жертв войны, а Аниса твердо заявила:

— Пошли, нападем на них, пока они не догадались, что за парочка проникла на их территорию. И я придумала, как нам убить этого чертова бога, даже если он захватит наши головы.

Я вопросительно посмотрел на жену, а та продолжила с торжественной улыбкой:

— Тебе надо записать себе и мне самый главный инстинкт, убить эту тварь, если мозги будут схвачены. Есть животные, которые даже с пробитой головой еще несколько секунд сражаются. Чем мы хуже?

Я на минуту задумался, а потом только покачал головой и восторженно прошептал:

— Ты у меня просто сокровище! Это же действительно может помочь! Я вот не догадался, а ты придумала! Чудо ты мое!

— Я так экспериментировала с твоей головой, любимый, что мне кажется, что знаю о твоем мозге всё. Я же хорошая жена и выносить мозг мужа — это моя прямая обязанность! — отшутилась очаровательная ведьмочка, явно намекая на недавнюю успешную атаку своим умением и случай с афродизиаком.

Впрочем, сейчас было не место и не время для таких разговоров.

— Открывай свой разум, — скомандовал я. — Запишу тебе самый главный инстинкт. Ну и себе тоже пропишу, конечно.

Глава 40

Через час мы поднялись на площадку и, пройдя по узкой расщелине, наконец оглядели домик и вход в пещеру демона своими глазами. Я только успел заметить, как Риронна чуть не бегом ворвалась в двери, и дальше донесся ее громкий голос:

— Господин! Это они! И мужчина сильнейший менталист!

— Можно было догадаться, — опять хохотнул хозяин. — А теперь иди и узнай, кто проник на твою территорию. Прямо сейчас и иди.

Мы тоже время не теряли и уже почти дошли до двери. Я сжимал в руке меч, а Аниса арбалет. Последнее, что я заметил перед началом боя, два невыразительных взгляда эльфиек из-под навеса, уставившиеся на нас.

Я ворвался в комнату, а через секунду наступила тьма.

Впрочем, тот же я очнулся, нависнув над драконессой, которая стояла на коленях и высоко подняв руки, раз за разом панически повторяя две фразы: