броню было преждевременно. Могла прибежать какая-нибудь нежить. Убить-то я ее убью в любом случае, но может же и покусать.

Впрочем, Аниса все равно уснула. Это и хорошо. Я посплю потом, а она подежурит, так как поставить на долгое дежурство животных я не мог из-за все того же рассеивания заклинаний.

Уже ближе к утру мы перелезли через забор и, не обращая внимания на шныряющих в кустах собак, нашли густую кипу кустов, где и расположились, сняв, наконец доспехи, пока окончательно в них не сварились.

А утром я провел разведку и не сказать, что был сильно удивлен. В замке жили пара десятков рабынь, которые с самого утра занялись кто уборкой комнат и территории, кто готовкой еды, а большая часть отправилась в мастерскую. Впрочем, я рассмотрел это помещение еще ночью, но кроме инструментов для ювелирных работ ничего не разглядел.

А теперь угрюмые женщины расселись за столами, и старшая достала из сейфа заготовки браслетов и коробки с мелкими драгоценными камнями. И потекла скучная кропотливая работа. Мастерицы вставляли в брачные, дворянские, магические и другие браслеты камни, которые явно были предназначены не только для украшения, но и для записи заклинаний.

К обеду я обратил внимание, что некоторые рабыни сунули по драгоценному камушку, а то и по два, в рот.

— Они украли камни, — удивленно сказал я жене, которая смотреть глазами животных не могла, поэтому отчаянно скучала, если я не рассказывал ей, что вижу. — Но неужели здесь нет учета, что выдается мастерицам?

— Может и нет, — кивнула Аниса. — Меня другое удивляет. Эти рабыни, если каждый день крадут по не самому дешевому камушку, явно очень богатые дамы. Вот только что они делают с ними дальше? Продают? А смысл? Ну будут деньги и куда их? Или они надеются как-то освободиться со временем и зажить богато?

Я только пожал плечами. Действительно непонятно. Вряд ли драконесса кого-то освобождает, иначе о ее замке и мастерской знала бы вся империя.

А после обеда случилось самое интересное. Изготовленные амулеты были сложены, а точнее просто свалены в большие коробки, те помещены в объемистый шкаф, и старшая рабыня повернула блестящий рычаг. На шкафу загорелась красный фонарик, а через пару часов погас. Тогда амулеты достали и стали раскладывать по коробкам, подписанным названиями городов, куда они будут отправлены.

— Никогда бы не подумал, что изготовление амулетов может быть таким простым, — удивленно рассказал я. — Шкаф — это какой-то невероятный артефакт, который прописал во все амулеты заклинания, причем сам определил на какой амулет что писать.

— Это очень странно! — удивленно посмотрела на меня Аниса. — Я нисколько не артефактор, но общие принципы работы знаю. Мастер может часами или неделями выстраивать структуру заклинаний в путанице проволочек и камушков. А здесь просто положили в шкаф? Да этому шкафу цена побольше некоторых государств!

— Не знаю, — усмехнулся я. — Если бы он умел делать обычные амулеты, то да. А если только эти идиотские браслеты, то они только на этом острове и нужны.

— Ты представляешь мага, который смог бы такое сделать?

— Бог. Такое может сделать бог, причем очень сильный, — задумался я. — Вот только это будет невероятное вмешательство в жизнь простых разумных. А за такое богов сразу убивают.

— Боги иногда делают новые расы, это тоже вмешательство, — не согласилась ведьмочка. — Вероятно бывают случаи, когда богам можно очень плотно вмешиваться. Не говоря уж о том, что через свои свойства они и так о-го-го как вмешиваются. Им просто нельзя помогать вне их обязанностей.

Теологический спор имел смысл только как средство развеять скуку, так что мы с удовольствием еще поспорили. Пообедали, отдохнули, дождались ночи.

А вот тут скука сразу пропала. Через пару часов после заката прилетела драконесса. Я гадал, как за десятки лет никто не заметил постоянно летающего дракона, а тут понял. Черную не такую уж большую тушу на фоне неба было совершенно не разглядеть человеку. А гномов именно здесь было не так много, и те в небо смотрели не часто. Более того, даже сова не сразу поняла кто это летит, изначально предположив, что это птеродактиль.

Драконесса принесла объемистый мешок. В комнате с большим окном, куда она влетела, из мешка были извлечены три мешочка помельче. Два ушли в сейф, а один она подхватила в лапы и полетела на юго-восток, в сторону моря.

Я уже имел сову с прописанным инстинктом следить за драконом, поэтому просто снял заклинание, которое его подавляло, и птица отправилась вслед.

Вернулись обе часов через пять. Драконесса принялась перебирать мелкие драгоценные камешки из одного привезенного раньше мешка, потом отнесла их в сейф в мастерской, а я все это время читал память совы.

— Думаешь, что она носила драгоценности в сокровищницу? — посверкивая глазками, спросила Аниса.

Еще бы! Найти сокровищницу дракона — это что-то из области легенд. Если ты умный, то станешь после этого невероятно богат. А если жадный, то станешь еще богаче, но ненадолго. Разве что еще и достаточно силен, чтобы прежде чем грабить сокровищницу, сможешь убить самого дракона.

А главная хитрость, брать только мелкие камешки. Самые крупные и ценные дракон помечает, и потом может их чувствовать на очень большом расстоянии. А уж за свои сокровища эта разумная рептилия пойдет абсолютно на всё.

— А куда ей еще летать? — пожал плечами я.

Затем действительно прочитал в памяти совы, как Риронна долетела до нескольких высоких скал, почти гор, торчащих из моря лигах в двадцати от берега. Там она втиснулась в малозаметную пещерку, а затем в потолке отодвинула камень, проникнув дальше. Но не так далеко. По крайней мере хвост так и торчал все время из дыры. Вернулась она уже с пустым мешком.

— Сокровищница нам точно известна, — ухмыльнулся я.

— Нельзя нам ее грабить, — неожиданно заявила жена. — Не отмоемся потом уже никогда.

— Конечно нет, — согласился я, помня прописную истину про то, что воровать это серьезный грех. — Но если мы точно убедимся, что драконесса делает зло, то мы можем ее остановить, и тогда уже ограбление не будет нарушением заповедей.

— Думаешь она темная?

— Почти наверняка замешана в бедах этой империи, — кивнул я. — А это тянет на очень тяжелое преступление.

Глава 39

Тем временем стало еще интереснее. Драконесса ближе к утру вдруг вылетела из своего замка и начала подниматься вдоль Рога Эльфа, благо он был всего в полулиге от замка.

Одна сова сразу полетела за ней, причем я не мог наблюдать непосредственно глазами птиц, так как расстояние было слишком большим. Но даже от замка вторая сова рассмотрела, как драконесса нырнула в почти не заметную с земли щель около самой вершины скалы.