— А у вас есть цель в жизни?

Он какое-то время сверлит меня взглядом, потом откидывается на спинку кресла и выдыхает.

— И да, и нет.

Вопросительно смотрю. Продолжает.

— Я поставил себе цель ввязаться во все, что только можно. Ну там, побывать на дне океана, опуститься в жерло вулкана…

— Что вы чувствуете в такие моменты?

— Я чувствую себя живым.

— Значит ли это, что когда вы не подвергаете себя опасности, вы не чувствуете себя живым?

— Окей, вы меня достали. Я не понимаю, зачем я живу. Серьезно, зачем? Переводить еду в дерьмо? Зарабатывать деньги, чтобы тратить их на вещи, которые мне не нужны? Зачем люди живут? Объясните мне.

Красавчик. Подайте мне сюда готовенький смысл жизни, я примерю его на себя и раскритикую. Вместо того, чтобы мучительно искать свой собственный.

— Возможно, у всех людей разные жизни и разный смысл. Кто-то живет для того, чтобы достигнуть максимальной власти или разбогатеть, что одно и то же. Кто-то видит свою идею в помощи другим людям или защите природы. Кто-то находит себя в творчестве или изобретении нового. Кому-то достаточно любить и быть любимым. Кто-то растит будущее поколение, делая его чуть лучше, чем он сам… Ни один из этих смыслов не лучше и не хуже других. Вам нужно найти свой.

Еще в процессе моей пламенной речи я замечаю, как меняется его лицо. Оно становится грустным.

— Я думал об этом. Люди — это животные. Не отрицайте. У всех животных только одна цель — продолжение своего вида. Дети… Моя подруга не хочет заводить детей. Она считает, что я слишком легкомысленный для этого…

И надолго замолкает. Жду. Мне ничего не нужно говорить сейчас. Достаточно того, что он наконец-то встретился с этой мыслью и всерьез обдумывает ее, а не привычно подавляет, наполняя свою жизнь защитным одеялом из адреналина и новых впечатлений. Заодно и ломается, чувствуя-таки свою вину. Знать бы еще, за что.

— Эта ситуация не имеет решения. Да, я хочу детей. Но Тара не хочет, а расставаться с ней а не готов. То есть, она не хочет детей от меня… потому что я такой вот ненадежный раздолбай. Я не готов отказываться от своего образа жизни ради того, чтобы убедить ее, что не буду таскать младенца за собой в опасные места… И вообще стану меньше рисковать…

— Это выглядит, как весы.

— Что?

— Представьте себе огромные чаши весов. На одной из них будет ребенок, а на другой его отсутствие. Что ляжет на первую чашу?

— Любовь к Таре. Желание быть отцом. Желание… иметь смысл. Научить сына ездить на лошади… Быть взрослым.

— Сколько весит то, что лежит здесь?

— Много. Пятьсот… шестьсот килограмм. Много.

— Что вы положите на противоположную сторону?

— Свободу. Приключения. Новые ощущения. Опасность. Азарт. Самовыражение. Свою уникальность.

— Сколько?

— Почти двести килограммов…

— Что из этого имеет максимальный вес?

— Уникальность. Мои поездки делают меня собой. Я не хочу от них отказываться.

— Если вы от них не откажетесь, возможно ли для вас быть счастливым?

— Не знаю. Без них я не буду счастлив. С ними… С ними не согласна Тара. Она согласна меня ждать, но ребенок…

— Вы когда-нибудь брали ее с собой?

— НЕТ!

— Почему?

— Я сойду с ума от страха за нее.

— Может ли быть, что она сходит с ума от страха за вас?

— Я… не думал об этом так. Ее кислое настроение всегда казалось мне покушением на свободу.

— Значит ли это, что вы не готовы ее впускать в эту часть вашей жизни?

— Мне надо подумать… Если для начала выбирать более безопасные маршруты… И больше никогда не соваться к варварам… Мне действительно не понравилось, что они хотели меня съесть!

На какое-то время клиент погружается в себя, затем выдает немного растерянно.

— Я попробую. Предложу ей завтра отправиться со мной на сплав по Холлее. Всего три дня, значительных порогов там нет… Увешаю ее спасательными жилетами. И кольцо телепортации куплю, гулять так гулять. Может быть, она будет по-другому смотреть на мои путешествия.

— Возможно она увидит, насколько сильно вы дорожите ей, как заботитесь и переживаете о ее безопасности. И как умеете справляться с трудностями. Мне кажется, это изменит ее представление о вас, как о раздолбае. Что скажете?

— Надеюсь. Спасибо! Я дам вам знать, как все прошло.

Отпрашиваюсь у шося на прогулку с лордом Кассиусом. Кулёк против, я это понимаю по тому, как подозрительно блестят чем-то жирным приготовленные к выходу туфли. Понадеявшись, что это всего лишь растительное масло, выговариваю хвостатому все, что о нем думаю. Мой охранник прижимает уши, скалит мелкие зубки и демонстративно поворачивается ко мне хвостом. Это было бы очень убедительно, если бы он не сидел при этом у меня на груди. Так что, стоит немного наклониться, бессердечная сила тяжести вынуждает Очень Недовольного Зверя добровольно покинуть насиженный пост, дабы предотвратить унизительное падение. Придется мириться, а то ведь отомстит тут без меня… никакая встроенная уборка дома не поможет.

— Милый, я понимаю, ты хочешь меня всегда охранять. Но я не могу постоянно носить тебя с собой… Ты думаешь, что лорд Кассиус может мне как-то навредить? Но ведь с ним Сейшей знаком, они тогда вместе играли. Ты Сейшею доверяешь? Вот и я думаю, что с эльфом мне ничего не грозит. Так что жди меня дома, а я принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Хочешь рыбки?

Кулёк все-таки оттаивает и соглашается на взятку в обмен на мою свободу. Я поспешно надеваю брючный костюм с бабочками и босоножки на каблуках, лорд с огромным букетом в руках уже подходит к моему дому.

— Ася, вы прекрасно выглядите. Спасибо, что согласились на встречу.

Букет большой. Красивый. Не вонючий, поэтому сразу в утилизатор не пойдет. Но единственная вазочка в доме занята вчерашними маками, куда же мне эту красоту девать? Уношу наверх, типа там есть ваза… эээ… ну ладно, пусть в ванной пока поплавают.

— Я готова идти.

— Прекрасно. Ася, у меня к вам огромная просьба! Я бы очень хотел побывать в вашем кабинете. Могу, конечно, записаться на прием и прийти в маске… но вы ведь не делаете тайны из своего оборудования? Честное слово, цели сэкономить сотню золотых у меня нет, — лорд пытается прикрыть шуткой свою немного странную просьбу.

— А какая цель у вас есть?

— Я вам все расскажу. Позвольте, я осмотрю ваш кабинет?

В его голосе проскальзывают властные нотки. Печать не дергается — значит зла он мне не желает. Ведь и правда мог бы как клиент прийти, значит просто время экономит. Что же, могу и показать. Мне есть, чем похвастаться. Но без объяснений я от него не отстану.