Судя по настойчивому стуку курьера в дверь, утро с точки зрения Коллины начинается через час после рассвета. На человека, который привез мне четыре упаковки чистейшего морского песка я не ворчу, просто делаю мысленную пометку — поговорить с подругой о том, что считать утром. Зарываюсь пальцами в нежную однородную золотистость, пересыпаю, разравниваю. Ну очень приятно! Ставлю рядом большой кувшин с водой — для передачи некоторых состояний нужно сделать мокрое болото, а не сухую пустыню. Все. Оборудование для песочной терапии готово.

После завтрака я сажаю Кулька на плечо и иду на рынок — сладостей дома много, а вот запасы нормальных продуктов кончились. С покупками справляюсь на удивление быстро — похоже, позавчерашняя прогулка насытила потребность бродить по рынку как минимум на неделю… ну, ладно, дня на четыре точно. На три. С удовольствием готовлю плов, смело экспериментируя с приправами, спонтанно приглашаю на него в гости Миха с Коллиной и Карреном. Бьется в голове мысль, звать ли Сейшея… и все-таки решаю этого не делать. И стесняюсь, и боюсь быть неправильно понятой. Не могу я его воспринимать так же легко, как Миха или Рейвена. Не получается. Мысли об этом конкретном эльфе посещают меня довольно часто за эти два дня. Вспоминается то полуголое загорелое тело на арене, то страдальческие вздохи и ехидные комментарии, то его губы, мягко касающиеся моих… То перила, на которых… Да что ж такое-то! Злюсь на саму себя, что никак не выкину его из головы. В итоге ухожу с кухни, даже не загрузив в мойку посуду — все хозяйственные желания кончились на полпути. Хорошо хоть, что плов уже на плите, не доделать его я физически не смогу. А вот спалить — это да… Сама не замечаю, как испортилось мое настроение. И из-за чего? Скучаю по недоступному красавчику? Ася, тебе как-то не восемнадцать, успокойся уже. Одинокая женщина со скуки так себя может накрутить, что сама поверит в собственную никчемность и бесконечную несчастность. И будет рыдать, упиваясь жалостью к себе. Знаю, проходила в юности. Больше не хочется. Раз уж клиентов сегодня нет, а до прихода гостей еще несколько часов, надо занять свой мозг чем-нибудь полезным.

Устраиваюсь за кухонным столом придумывать игру. Для начала рисую большой прямоугольник, на весь альбомный лист. Расчерчиваю его на двенадцать маленьких квадратов и начинаю наполнять мир: здесь будет речка… логично, что она впадает в море на краю карты… Вот тут замок, тут домик рыбака. Лес с разбойниками, мудрец в горах. Я заполняю клетки рельефом и персонажами, придумываю каждому из них какие-то потребности. Рыбак подарит свою лодку в обмен на… допустим, красные башмачки. Так, зачем рыбаку башмачки? А пусть он хочет жениться на деревенской знахарке из соседней клетки, вот за них она согласна будет на брак. Угу. Где там игроки смогут найти нужную обувь? Вот так, ниточка за ниточкой придумываю будущую канву приключения. Цель всей игры — найти… золотой ключик! Ну а почему нет, ребята такой сказки не знают. Осталось расписать ловушки и секретные места на карте, но сегодня уже не успею — вот-вот придут гости, нужно переодеться и все-таки убрать грязную посуду. Предложу друзьям попробовать побродить по моей выдуманной карте, когда доделаю. Если понравится — запустим в клубе.

Мои гости такие родные и теплые. Когда я успела к ним так прикипеть? Приветливо улыбаюсь Каррену, обнимаю Коллину, она уже совсем не возражает, привыкла к моим нежностям. Мих совершенно по-хозяйски шуршит на кухне. Наслаждаюсь чудесным вечером, ребята вспоминают, как они познакомились, Мих рассказывает рабочие байки без грифа секретности, я делюсь подробностями жизни на Земле. Наши посиделки прерываются визитом посыльного с букетом ярко-красных маков и с запиской — лорд Кассиус приглашает завтра на прогулку. Хлопаю глазами, не знаю, что ответить — видимо, лорду понравилось играть со мной при свечах. Или он по делу? Наверное, не вежливо отказываться. Пишу ответ, что согласна на короткую прогулку около часа дня, но вечером обстоятельства вынуждают меня быть дома. На прощание Коля диктует адрес Джороха, моего потенциального наставника в целительстве, который будет ждать меня завтра в 19 часов, стоимость занятия триста золотых. Может, мне тоже повысить цену? До меня начало доходить, что аристократы тратят золото без счета, нужно соответствовать. А то вдруг крупная рыба ко мне не идет, потому что слишком дешево? Надо будет с куратором посоветоваться, совсем уж своевольничать в этом вопросе я не хочу. Провожаю гостей и ложусь спать.

Мой новый клиент выглядит подтянутым молодым мужчиной, одет в черное, лыс и бородат. Это сочетание провоцирует фантазировать его байкером. Рассматриваю его, он рассматривает меня. Жду.

— Моя подруга сказала, чтобы я к вам сходил. Но я не знаю…

— Чего вы не знаете?

— Причем тут вообще вы.

Очень информативно.

— Вы сомневаетесь, что ваша проблема входит в зону моей компетенции?

— Типа того.

— Если вы ее вслух обозначите, я прямо скажу, можно ли с ней работать психологическими методами. А мысли я читать не умею. Буквально не умею.

— Ладно, хорошо. Я все время попадаю в переделки.

— В каком смысле?

— Ну… у меня есть скидочная карта постоянного клиента у целителей.

— Постоянный клиент? Сколько же раз вы обращались к целителям за последний год?

— Не, за год не скажу. За месяц… так… ожог лица, перелом ноги, укус змеи… ребро еще ломал… ну вывихи там по мелочи… Раз шесть.

Я не знаю, что ему сказать. С одной стороны, высокий травматизм может говорить о самонаказании, которое является следствием чувства вины. С другой, иногда такие саморазрушительные действия становятся частью семейной истории, когда дети бессознательно отыгрывают травмы своих предков. Но слишком уж раз разноплановые неприятности. Не сходится.

— Кем вы работаете?

— Поваром.

— Это объяснило бы ожоги. Но укус змеи… Вы ее готовили, что ли?

— Не-не-не, это все не на работе. То есть там бывает, что порежусь, но редко. Лицо мне подпалили на костре в Великой пустыне, когда варвары сожрать хотели. Змея кусала у эльфов в заповеднике, я ее погладить лез. Ломался у гномов в горах — страховка сорвалась. Типа того.

Ничего себе. Этот странный парень разворачивается ко мне совершенно другим боком. Что он делал у варваров? И как выкрутился? Интересно, но досужее любопытство я проявить не могу.

— Правильно ли я вас поняла, что вы не попадаете в переделки, а сознательно в них лезете?

— Ну… можно сказать и так. А иначе скучно жить.

— То есть… вам нужны острые ощущения… чтобы избежать скуки?

— Да.

Вот это уже интересно.

— Когда вы встречаетесь со скукой?

— Никогда. Говорю же, это не для меня.

— Почему вообще людям бывает скучно? Как вам кажется?

— Потому что у них нет цели в жизни.

Молча смотрю на него. Интересно, сделает сам перенос на себя? Не сделал.