– Серьезно? – Бен уставился на меня с характерным для него скептическим выражением.

– Ну да, я и правда об этом подумывала, – призналась я.

Он одобрительно усмехнулся:

– А что, может, и впрямь махнем куда-нибудь?

– Если с тобой, то я за. – Я посмотрела ему прямо в глаза.

– По прогнозу в эти выходные погода хорошая. – От его взгляда у меня в животе снова затрепыхались бабочки.

– Это хорошо. А то у меня напряженка со штормовками и водонепроницаемыми брюками на теплой подкладке.

Да и не люблю я такого рода одежду. В ней мало кто выглядит привлекательно. Хотя положа руку на сердце, судя по жарким взглядам, которыми мы обменивались, нас обоих сейчас вряд ли смутили бы даже спасательные пробковые жилеты.

Бедному официанту пришлось подходить три раза, пока мы наконец не решили, что готовы сделать заказ, но тут начался небольшой переполох, потому что меню мы за это время так и не посмотрели. В конечном итоге мы выбрали роган джош из ягненка, дум алу (картофель с имбирем и сливочным йогуртом), плов и карри под названием надру якхни, ведь в него входили стебли лотоса, а мы все еще не забыли уроки Софи.

– Как знать, вдруг нам никогда больше не доведется такое попробовать, – рассуждала я, а официант тем временем исчез с нашим заказом.

– Я почти уверен, что мы сюда еще вернемся, – лениво возразил Бен, и у меня внутри все сжалось от радостного предчувствия. – Но если окажется, что все это гадость, я обвиню во всем тебя.

У него даже глаза потемнели, в них зарождалась мысль о каком-то наказании!

– Где же твой здоровый авантюризм, где тяга к приключениям? – На всякий случай я отодвинулась подальше, вызывающе выпятила подбородок и стала накручивать на палец локон.

– Я их оставлю на потом. – Это сопровождалось такой вызывающей улыбкой, что я смолкла на полуслове и только молча сглотнула. На все-то у него есть ответ. Я пожалела, что решилась бросить ему вызов, потому что он его принял. Более того, он объявил войну, и оказалось, что мое тело уже готово немедленно сдаться.

А когда принесли еду, он и вовсе расслабился и повел себя совершенно неподобающе.

Настаивал, чтобы я брала кусочки с его вилки, а он сам ел с моей.

Стонал от наслаждения, пробуя надру, и при этом не сводил с меня испытующего взгляда. Когда я уронила немного риса, он подхватил его и отправил мне в рот, не упустив возможности провести пальцами по моим губам.

Словом, он испробовал все известные приемы и клише, какие только можно вспомнить, а также некоторые неизвестные. Впрочем, я не отставала.

К тому времени, когда Бен потчевал меня последним кусочком наан, задерживая пальцы на моих губах, я уже поджаривалась, как на медленном огне. А когда его указательный палец скользнул по моей нижней губе, я чисто инстинктивно втянула палец в рот, с удовольствием наблюдая за ошарашенным видом его владельца. Видно было, что это пытка не только для меня, но и для него.

– Могу я предложить вам десерт? – поинтересовался официант.

– Нет, – поспешно ответили мы хором. Когда при этом наши взгляды встретились, в них уже не было никакого намека на утонченные экивоки и тонкие нюансы.

Несмотря на мои протесты, Бен расплатился за нас обоих, да я и не стала слишком сильно возражать. Разберусь с этим в следующий раз. А сейчас хотелось только одного – выбраться отсюда, да поскорее.

– Идем? Пока… – Бен поднялся на ноги и вдруг замолчал, как будто у него перехватило дыхание, а я улыбнулась столь нехарактерной для него неуверенности. Он сглотнул, и при виде его кадыка мне вдруг стало очень весело, я чувствовала себя страшно распутной, порывистой, готовой на необдуманные поступки. В общем, такого я не ощущала… никогда. Меня охватило вдохновение. Мы на равных. И мне нечего терять.

– Пока что? – спросила я, понизив голос, и сама пришла в восторг от того, как обольстительно это прозвучало.

Бен, прерывисто вздохнув, обогнул стол и схватил меня за руку, заставив мои нервные окончания по всему телу повести себя неженственно и даже неприлично, устроив в организме полную неразбериху. Меня внезапно бросило в жар, я разволновалась и заторопилась. Я так захотела немедленно наброситься на него, что перестала дышать и задрожала.

– Пока ситуация не вышла из-под контроля, – хрипло прошептал он мне на ухо.

Я судорожно вздохнула, а Бен снова улыбнулся. И улыбнулся не просто, а уверенно, самодовольно. Я бы даже могла назвать это улыбкой собственника. В эту самую секунду я страстно захотела стереть эту ухмылку с его лица… Позже, гораздо позже, я заставлю его сполна за нее заплатить.

Мы выскочили из ресторана на улицу, пробежали три квартала, остановились, и он сгреб меня обеими руками – кажется, он прислонился спиной к витрине, но точно я не помню.

Я стояла на цыпочках и снова целовала его, проводила языком по его губам, сначала по нижней, потом по верхней. Тихий стон, который у него вырвался, с лихвой окупил всю мою досаду.

Внезапно он привлек меня к себе, прижал и зашептал прямо в ухо:

– Кейт… – Тихие, на выдохе, слова теплым воздухом щекотали мне кожу. – Пойдем ко мне, ты согласна?

Я повернула голову, наши взгляды встретились. Сердце у меня застучало так часто и сильно, что я не сомневалась, Бен слышит его удары или, по крайней мере, чувствует их.

– Да, – успела шепнуть я, после чего губы мне закрыли поцелуем. В нем угадывались благодарность, облегчение, желание и решимость.

– Нам туда. – Переплетя пальцы с моими, он потянул меня за руку, через толпу на тротуаре в ранний летний вечер.

Много раз он промахивался ключом мимо замочной скважины – видно, потому, что мы как начали целоваться еще в лифте, так до сих пор не перестали, и одна его рука нащупывала застежку моего платья, а мои пальцы штурмовали кнопки его рубашки, которая выбилась из-под брючного ремня. Все чувства, которые бродили и тихо закипали в ресторане, сдетонировали и рванули, приведя нас обоих в полное исступление.

Наконец мы ввалились в дверь, Бен захлопнул ее ногой, одновременно скользнув ладонью по молнии и расстегнув ее одним плавным стремительным движением. Я стряхнула туфли, переступила через упавшее платье и утонула в его объятиях, ахнув от прикосновения его груди к моей коже. Он обследовал губами мою щеку, оттуда переместился к шее, потом снова наверх. И снова поцелуй, а его руки уже скользили по спине, ниже, гладя, прижимая к себе, так что я почувствовала сквозь ткань брюк его эрекцию и вздрогнула от прикосновения холодного ремня к голому животу.

Его рука поднялась к моей груди, переместилась на спину и одним хорошо отработанным движением расстегнула пряжку.

– Ты уже делал такое раньше, – успела упрекнуть я, но тут же задохнулась, когда теплая рука мягко опустилась мне на грудь, а указательный палец принялся водить круги вокруг соска. От нахлынувшего жара и неудовлетворенного желания я глухо застонала и сильнее прижалась к нему.