– Потому что обитают в мире убийц.

– В котором не может быть жертв, – кивнула Судьба. – В нем нет даже потенциальных объектов для нападения. Там нет женщин-убийц, нет слабаков и хлюпиков…

– Стая хищников и никакой добычи? Ладно, предположим, собственные преступления он позабыл. А как насчет желания убивать? Стоит ему увидеть хорошенькую девушку, даже если он не помнит о их существовании…

– Потеря памяти иногда дает дополнительный, реформирующий эффект. Порой устранение воспоминаний устраняет и желание убивать. Если они ступили на ложный путь в силу неблагоприятных обстоятельств, например, из-за трудного детства, то…

– Забыв о дурном обращении, они становятся другими людьми, не убийцами?

– Честно говоря, это случается очень редко, – согласилась Судьба, – но все же случается. Мы думали, что это как раз наш случай. За десять лет Андрей Дачев ни разу не проявлял стремления к совершению преступлений.

– Иными словами, изображал из себя образцового заключенного.

– Изображал. Да, наверное, хотя он прошел все проверки, и все указывало на то, что он исправился. Может быть, он и сам так думал.

– Пока снова не оказался в мире живых. Судьба медленно и печально кивнула.

– А память? Вы снова ее стерли?

– Нет, этого сделать мы не в силах. Мы можем стирать лишь память о жизни. Впрочем, в данной ситуации это нам на руку.

– Иначе он не помнил бы, как ему удалось поймать никсу. Значит, я должна заставить его рассказать мне обо всем, для чего необходимо спуститься в ад серийных убийц, большинство из которых сразу же увидят во мне, женщине, потенциальный объект для нападения. – Глубокий вздох. – По крайней мере, они чувствуют боль. А заклинания и демонические способности там действуют?

Не дождавшись ответа, я застонала.

– Понятно. Это ад сверхъестественного мира, и в нем не действует магия, чтобы не было расовых преимуществ.

Мне ответила Судьба-девочка.

– Да, теоретически магия там не действует, но если это магия, которой не владеет ни один из обитателей ада…

– Например, женская магия. Ведьминская.

– Установка магического барьера – дело непростое. К чему блокировать еще и заклинания, которыми никто не пользуется?

– Хм, в данном случае я предпочла бы колдовство, однако и ведьминская магия лучше, чем ничего. Расовая принадлежность остальных обитателей значения не имеет, раз они лишены своей силы, но на всякий случай хотелось бы иметь представление.

Судьба перечислила все расы, населяющие ад. По большей части – полудемоны, один некромант и один оборотень. К счастью, ни одного колдуна, что меня несколько ободрило. Любой колдун легко признал бы во мне ведьму, а мне и без того с Дачевым забот хватало.

Судьбы объяснили мне, как выбраться из ада. Естественно, невозможно было просто покинуть его или телепортироваться. Ад слишком хорошо охранялся. Вместо этого они дали мне особое зелье – Покинь Ад. Выпьешь его – и окажешься за пределами ада.

И, наконец, мне посоветовали попрактиковаться в проверке на искренность. Мне хотелось поскорее взяться задело, но я знала, что в тронном зале время почти не движется. Час тренировки мне не помешает, а в реальном мире пройдет всего несколько секунд.

– Давайте заклинание, приступим к упражнениям. – Я глянула на Криса. – Парным.

– Магический детектор лжи, – улыбнулся он, – помогает укрепить отношения.

Шутки – шутками, но выпытывать сокровенные тайны Криса с помощью заклинания я не стала, да и зачем? Они мне хорошо известны.

Прямого пути проверить действие заклинания не было, поэтому пришлось схитрить.

– Рыжие или блондинки? – спросила я.

– Ни те, ни другие, – поморщился Крис.

Глаза его остались синими, то есть он не врал. Если бы он солгал, глаза почернели бы. Было бы забавнее, если бы удлинялся нос, однако творец заклинания плохо знал сказки.

Я вновь прочла заклинание.

– «Роллинг стоунз» или «Битлз»? – спросила я.

– «Роллинги», могла бы и догадаться, если до сих пор не знаешь. – Крис вытянул ноги и прислонился к стене. – Вот она, проблема. Если ответ известен, то ложь видно и без заклинания.

– Ну, тогда… Хочешь быть умным или красивым? Он бессильно закатил глаза, но я прервала его ответ.

– С одним ограничением. Умный красивым быть не может, и наоборот.

Крис хмыкнул:

– А что значит «некрасивый»?

– Такой, что впору личико платочком завешивать. Зато умный, как нобелевский лауреат. Или же тупой, как пробка, но при этом – картинка.

Он засмеялся:

– Отвечай первая.

– Второй вариант: тупая красавица.

– Проверим на истинность?

– Попробуй.

Крис произнес заклинание, я повторила свой ответ. Он заглянул мне в глаза и, рассмеявшись, отшатнулся.

– Ты серьезно, или я что-то не так сделал? Наверное, все-таки я в чем-то ошибся. Никогда не поверю, что ты предпочитаешь красоту уму.

– Не веришь? А ты подумай. Если выбрать ум, то поймешь, какой ты урод. А если выбрать внешность, то по глупости никакой разницы между красотой и уродством не заметишь. Я предпочитаю радоваться жизни, а не пребывать в унынии. Опять же с сексом проблем не будет. А если выбрать первый вариант, то сразу можно идти в монастырь.

Улыбаясь, он покачал головой.

– И все же я склоняюсь к первому варианту. Лучше мозги, чем красота.

Глаза Криса потемнели.

– Врун, – хихикнула я. Он вздохнул.

– Упоминание о воздержании меня подвело.

Я рассмеялась. Он посадил меня к себе на колени и поцеловал.

– Ева, обещай мне…

– Что?

– Если поймешь, что ситуация безвыходная… – Помедлив, он сжал мою ладонь. – Судьбы сказали, что ты можешь стать ангелом, если захочешь.

– Нет.

Крис заглянул мне в глаза. Я тряхнула головой.

– Я найду выход, Крис. Выход всегда есть, например, зелье Покинь Ад – В случае чего я глотну его и буду дома раньше, чем Создатель превратит меня в ангела.

– Если ты все-таки влипнешь, если это будет единственным способом выбраться оттуда, я должен знать, что ты на это пойдешь. – Я не отвечала, и он осторожно провел пальцами по моей щеке. – Ева, если дойдет до этого, мы найдем выход, Я найду его ради нас. Отныне и навсегда. Я не шучу. Однажды я отступил, но больше не совершу такой ошибки.

– Отступил? Ты никогда…

– Твой последний уход от меня не зависел, однако времени у меня было предостаточно, чтобы заставить тебя изменить свое решение. В течение двенадцати лет я в любой момент мог сказать: «Я хочу быть с тобой, даже если ради этого мне придется отказаться от всего остального». Но я этого не сказал. Не потому, что я тебя не любил, и не потому, что любил недостаточно. Я струсил.