значит, должно пройти время. И сделать это придется в одиночку. Понимаешь? Искать силы нужно в себе самой…

В этот момент в дверь легонько стукнули, и в комнату влетел Стас Крячко.

– Приветствую! Ваш верный боец вернулся с разведки, – широко усмехнулся он.

Глядя на его неунывающую физиономию, Рита робко улыбнулась и шмыгнула носом.

– Между прочим, я вам лед принес. – Усмехаясь еще шире, Стас достал из внутреннего кармана пиджака пластиковый пакетик, набитый кубиками льда. – Только он холодный, и его лучше сначала в небольшое полотенце завернуть, прежде чем прикладывать к глазам.

– Спасибо, это очень кстати. Пойду приведу себя в порядок, а то к завтраку опоздаем.

– Любопытно, а откуда ты знал, что Рите лед понадобится? – спросил Лев, когда за молодой женщиной закрылась дверь ванной.

– Оттуда, – загадочно улыбнулся Стас. – Боец-разведчик знает все на свете!

– Хорошо. А по делу что-нибудь толковое удалось узнать?

– Пока ничего конкретного. Разве что многие слуги подтверждают, что Николай часто упоминал о своем намерении спрятать на территории поместья клад.

– И как народ относился к этим разговорам?

– Да все по-разному. Кто-то считал розыгрышем, затянувшейся шуткой, кто-то чудачеством, а есть и такие, что верили в намерения хозяина безоговорочно.

– А когда олигарх заговорил о кладе впервые?

– Этого никто точно не может вспомнить, некоторым кажется, что довольно давно, практически годы назад. А ты с Ритой на эту тему поговорил?

– Знаешь, не выбрал пока времени. Она тут все утро, оказывается, рыдала.

– Наслышан.

– Откуда?

– Маша, горничная, рассказала. Утешал, значит? – усмехнулся Стас.

– А что оставалось? Если она сначала к завтраку, а затем и к обеду не явится, сколько желчи выльется на голову бедняжки, трудно даже представить. Да и помощь молодой женщины нам с тобой может пригодиться.

– Это точно. Я, например, в родне вроде бы научился разбираться, а кто есть кто из остальных гостей, еще очень плохо ориентируюсь.

– Аналогично, друг мой. Значит, пока нам без Риты никуда.

Глава 12

Маргарита выразила желание немного пройтись по дому перед завтраком. Крячко направился в комнату рядом с кухней, где накрывали стол для обслуживающего персонала. Там завтрак подавали чуть позже, но Стас заверил, что не станет терять зря времени. Покрутится рядом, поможет девушкам накрывать на стол и подавать продукты, а заодно попытается разговорить всех, кого сумеет.

Гуров тоже неторопливо прошелся по коридорам, прогулялся по холлу, мимо кабинета Николая, осмотрел гостиную и только потом направился в столовую. Гости почти все собрались и сидели на своих местах.

На завтрак подавали домашнюю выпечку, разные булки с круассанами, печенье, бисквиты, холодную буженину, ветчину, домашние колбаски, яйца всмятку и омлет, а также несколько овощных закусок, зелень, масло, варенье, несколько видов сыра. Все это стояло прямо на столе, и гости могли брать что пожелают. Чай или кофе, а также воду, сок или молоко, по желанию гостей, разливали официанты, которые прислуживали за столом.

Гости были сонные и слегка помятые. Многие женские лица носили следы недавно пролитых слез. Похоже, кроме Маргариты, вчера вечером или сегодня утром плакали Марина, Римма Сергеевна и, как ни странно, Марго. А также, с удивлением отметил Гуров, смуглая девушка-горничная, которая внесла поднос с хлебом и домашними лепешками. Это было немного странно, и Лев был готов задать девушке прямой вопрос, но она торопливо ускользнула и не показывалась в столовой на протяжении всего завтрака. Впрочем, ее можно было поискать потом или поручить это дело Стасу. А сейчас лучше внимательно следить за родственниками и гостями, что собрались за столом.

– Я смотрю, кое-кто безутешно рыдал сегодня, – язвительно протянула Руслана, внимательно вглядываясь в лицо Риты.

Маргарита промолчала, сосредоточив свое внимание на омлете с грибами. Видимо, это придало Руслане смелости продолжить:

– Могла и вечером почтить нас своим визитом! Или родственники рылом не вышли, и общаться с ними не стоит?!

– Руслана, немедленно отстать от девочки! – строго велела Римма Сергеевна.

– А что же она, столько лет носа не казала, чуралась родственников, а теперь, как только замаячила возможность поживиться, сразу тут как тут!

– Во-первых, не «она», а Маргарита Николаевна! – несколько грубовато парировала Рита. – А во-вторых, в отличие от тебя, тетушка, я у себя дома! А ты, как, впрочем, и все остальные прихлебатели, отправишься восвояси сразу после дня оглашения завещания. Лавку выдачи пособия я тоже сразу прикрою с превеликим удовольствием.

– Рита, будь осторожна! Вспышка, которая все вокруг осветит, может быть нам полезна, конечно, но давай постараемся избежать взрыва! – тихо и предостерегающе проговорил Лев. – Подобными заявлениями ты рискуешь вызвать недовольство слишком многих людей.

– Мне плевать на их недовольство! Знаешь, это как в клетке с хищниками, дрессировщик с первых шагов должен дать понять, кто здесь хозяин – иначе никак, – так же тихо ответила она.

– Это как же?! – вдруг истерично выкрикнула Марго. – Разве это возможно? Риточка, почему ты думаешь, что будешь одна всем здесь распоряжаться?

– А то кто же? Полагаешь, папа отставил долю поместья во владение тебе в память о твоих постоянных домогательствах?!

– Маргарита! – выкрикнул Алексей. – Ты опускаешься до того, чтобы повторять глупые сплетни?! Уверяю, деточка, все это нелепость, досужие домыслы и злые языки.

– Злой язык у твоей сестрички Русланы. Что до тебя, можешь верить во что пожелаешь. Можешь хоть голову в песок спрятать, как страус. Я же позволю себе роскошь оставаться при своем мнении.

– Между прочим, научно доказано, что страус никогда не прячет голову ни в грунт, ни в песок. Этому заблуждению около двух тысяч лет, и оно пошло в мир из трактата римского писателя и философа по имени Плиний Старший, который попросту ошибся или слегка приукрасил действительность, как многие писатели, – ввернул Гуров. – На самом деле страус часто голову прижимает к полу, выискивая траву, камни, помогающие пищеварению, или по вибрации почвы узнать об опасности.

– А как же страусы пытаются избежать опасности? – спросила Римма Сергеевна.

– Они спасаются бегством, эти птицы способны развивать скорость до 95 километров в час. Правда, они не могут бежать слишком долго, всего лишь около пятнадцати-двадцати минут, но обычно этого бывает вполне достаточно.

– Левушка, дорогой, вы очень хорошо образованы. А позвольте узнать, чем вы занимаетесь, раньше как-то недосуг было?

– Я владею мебельной фабрикой и двумя реставрационными мастерскими, нынче это очень модно – давать винтажной мебели новую жизнь.

– О! Значит, вы, как Николай, столяр или, может быть, резчик по дереву?

– К сожалению, не наградил бог талантом, чего нет, того нет. Но зато я толковый управленец и удачливый бизнесмен. Дела идут весьма неплохо.

– Значит,