Ну что ж… пусть казнят. Я вернусь домой и забуду этот проклятый мир как дурной сон. Если смогу, конечно. Вернуться. И забыть.

Суд совещался недолго. Главный судья встал, позвонил в колокольчик и зачитал решение. Биру Дэллу Анири признали виновной в организации заговора против короля и двух убийствах и приговорили к смертной казни через отсечение головы мечом.

- Казнь состоится завтра в полдень на главной площади, - добавил он и объявил обвинительный процесс закрытым.

Все те же зеленые доставили меня обратно в тюрьму. Я легла на скамью и, не отрываясь, смотрела, как гаснет в окне дневной свет. Стражник принес ужин, но я к нему не притронулась, только выпила полкувшина воды. За окном чернела ночь и светильник едва тлел, когда в замке повернулся ключ.

Какого хрена вам еще от меня надо?

Гранмир?!

- Убирайся, - я закрыла глаза. – Не хочу тебя видеть.

- Дэл, выслушай меня, - он сел рядом.

- Ты уже все сказал. Проваливай!

- Дэлла!

- Я не Дэлла!!!

Вся скопившаяся обида, злость, разочарование выплеснулись в одну секунду. Вцепиться когтями в его поганую рожу, располосовать на британский флаг!

Он перехватил мои руки, стиснул запястья, а потом сгреб в охапку, и я оказалась у него на коленях. Гранмир обнимал меня, покачивая, как маленького ребенка, покрывал короткими летучими поцелуями лоб, виски, щеки. Я тихо плакала – на последних остатках сил, а он шептал:

- Милая моя, любимая, пожалуйста, послушай меня. Когда Сармент забрал тебя, мы с Верианом и Йангиром уехали не сразу. У одной лошади слетела подкова, ждали, когда подкуют. Меня позвал к себе Форбант и передал то, что узнал от твоего Кота. Тот слышал твой разговор с настоящей Дэллой через зеркало и пересказал его Форбанту. Не представляешь, как больно было слышать, что ты собираешься за меня замуж только для того, чтобы продолжить начатое Дэллой. Но это было так непохоже на тебя, что я засомневался. И Форбант меня в этом поддержал. Он дал мне маленькую мышку. Если понадобится, ты скажешь ей, что надо сделать, и она передаст другим.

- Не понадобится, - я покачала головой. – Ничего не понадобится.

- Подожди, не торопись. Мы с Йангиром поехали верхом, а Вериан в карете – якобы с черной книгой.

- Якобы? – усмехнулась я.

- Ну он так сказал. На мосту через реку карета перевернулась и упала в воду. Вериан выбрался, а книга утонула.

- Ясное дело! С его-то способностью двигать предметы! И карету мог с моста спихнуть.

- На ночь мы остановились в гостинице, нам с Йангиром досталась одна комната, и он мне рассказал, что Вериан приказал ему книгу сжечь. На следующий день после твоего признания, что ты не Дэлла.

- Но я следующей ночью задала книге вопрос…

- Да, - Гранмир прижал меня к себе еще крепче. – Йангир так и сказал. Он только вошел в гостиную и услышал шаги. Ему пришлось спрятаться за штору. Ты спросила у книги, как попасть домой, и прочитала ответ вслух: что должна умереть в этом мире. Ну а когда ты ушла, он книгу сжег.

- И молчал после этого, - с горечью усмехнулась я. – Настоящий тайный… мерзавец.

- Не суди его строго, - возразил Гранмир. – Он дважды совершил должностное преступление, поступив по совести. Третье ему точно не простили бы. И все же он мне обо всем рассказал. Было очевидно, что тебя принесли в жертву интересам тайной службы, которая раскрыла заговор и наверняка должна была получить новые возможности. Мы договорились, что подтвердим все обвинения. Пытаться оправдать тебя было бы бессмысленно и опасно. Если тебя завтра казнят, ты вернешься в свой мир, так?

Я молча кивнула, глотая слезы. Гранмир достал из кармана крохотного белого мышонка с красными бусинками глаз.

- Одно твое слово, и он побежит собирать всех. Завтра звери тебя освободят. Мы с тобой уедем из Фродберги. Если ты захочешь остаться со мной.

- Нет, Гранмир, - грудь сдавило ледяной лапой. – Я очень хочу быть с тобой, но… нет. Если я умру здесь, то окажусь в своем мире, а Дэлле вернуться будет некуда. То же самое произойдет, если у нас умрет она. Вернется сюда, а я просто исчезну. Она об этом не знает, но любой человек может умереть в любой момент. Завтра, через пять лет, через двадцать. Выйдет из дома, поскользнется, сломает шею. И ты будешь не со мной, а с ней. И даже не поймешь этого. Прости, но я не могу так поступить с тобой.

- Хорошо, - после долгого молчания Гранмир спрятал мышонка обратно в карман. – Это твой выбор, и я его принимаю. Только знай, что я тебя люблю. И всегда буду любить. Вспоминай обо мне хотя бы иногда.

- Я тоже тебя люблю, Мир. Пожалуйста, не приходи завтра на площадь. Не хочу, чтобы ты видел. А сейчас… у нас впереди еще целая ночь…

Он ушел, когда в окно уже заглядывал рассвет.

Я снова лежала на скамье и следила, как день наливается светом. Наконец за мной пришли. Снег хрустел под ногами – такой белый, праздничный. Солнце, отражаясь от него, слепило глаза до слез. Народ заполнил площадь – целое море лиц бледными пятнами.

«Одно слово – и мы спасем тебя. Налетим все вместе, освободим. Я еще успею позвать всех».

Маленькая птичка вилась вокруг меня, дергая за волосы.

«Нет, моя хорошая, не надо. Передайте поклон Форбанту. Скажите, что я буду его помнить».

Я поднялась на эшафот, герольд в красной одежде что-то прочитал, глядя в свиток, меня подтолкнули к плахе. Опускаясь на колени, я заметила в толпе Йангира – он стоял и нервно грыз ус.

Прощайте все, сказала я про себя, положив голову на плаху.

Дэлла, надеюсь, ты сдохнешь!

Эпилог

Боли я почти не почувствовала. Удар – и темнота…

А потом она начала рассеиваться. Это было похоже на состояние после ледяного облака: холод, боль во всем теле, головокружение и муть в глазах. Наконец немного прояснилось, я увидела в зеркале Дэллу.

Это как, вашу мать?!

Книга все-таки соврала? Я умерла, но домой не вернулась? Как можно было не умереть – после того как мечом отрубили башку? Или вернулась призраком и теперь вот смотрю на отражение Дэллы