- Алгемин. Алгемин, вы меня слышите?

- Да, Женя. Где ты?

Услышав так быстро ответ, от облегчения чуть не расплакалась. Получается, он все это время ждал, когда я с ним свяжусь. Они беспокоились обо мне. Значит ли это, что я семье Крейдов не безразлична? А ведь эти несколько дней я отгоняла от себя мысль, что мной решат пожертвовать и обменять на других детей. Нет, и сама бы это предложила, если бы была уверена, что никого из моих маленьких друзей больше никогда не побеспокоят. Но все же так хотелось верить, что меня не оставят одну, даже несмотря на то, что приношу все время неприятности.

Но сейчас не время расслабляться. Быстро взяв себя в руки, я шепотом стала отвечать.

- В беседке в королевском парке.

- У тебя все хорошо? Тебя не обижают?

- Со мной все хорошо. А как у вас дела? Как дети? Только отвечайте тише. Рядом нет никого, но мало ли.

- У нас все более-менее спокойно. Нам, разве что, на время расследования, запретили покидать Фаренддолл. На этом все. С детьми тоже все хорошо. На старших мы уже закончили оформление всех документов. Теперь они члены нашей семьи. Так что их никто не сможет забрать.

- А что с оформлением Лики?

- Наш человек все еще не может найти ее отца. Он пропал. Но при этом его жене кто-то постоянно передает деньги, поэтому считать мужчину пропавшим или умершим нельзя.

- И что же тогда нам делать?

- Тянуть время и искать.

- А ард? Что с ним? Его отпустили?

- С ним все хорошо. Лучше расскажи, как ты? Тебе не угрожают? Ни к чему не принуждают?

Вопросы я пропустила мимо ушей и все потому, что поняла, от меня что-то скрывают. Ведь то, что Легрейт дома, так и не прозвучало. Тут же вспомнились слова Гластра, о том, что у меня есть друзья, готовые защищать мня ценой собственной жизни. Вот только такой друг у меня только один. Нет, алгемин, скорее всего, также бы сделал все для моей защиты, но он сейчас в своем замке, а вот ард, где-то во дворце. Во всяком случае, надеюсь, что именно во дворце, в апартаментах по своим удобствам не уступающим моим, а не в подвале, в одной из камер. В том, что здесь такие имеются, я не сомневалась.

Так. Стоп. Перед тем как накручивать себя, неплохо бы уточнить все.

- Так арда не отпустили? Он арестован?

- Нет, на некоторое время его просто пригласили погостить в королевской резиденции. Официально он не арестован и с должности не смещен, а находится во внеочередном отпуске. Не переживай. С ним будет все хорошо. Он и не из таких передряг выбирался. Лучше расскажи, что у тебя происходит.

- У меня все хорошо. Разве что Дернеш Гластр сегодня приходил и выспрашивал, как мы познакомились с ардом и про клятву при передаче артефакта, а так же были ли ограничения у нее. А еще, как меня приняла магия рода Крейдов и как со мной обращались в вашем доме. Также спросили о похищении и про мятежных магов.

На несколько мгновений задумавшись, я все же решила поделиться своими подозрениями.

- Знаете, во время разговора с министром у меня сложилось впечатление, что вашего сына хотят сделать сообщником одной из группировок Тарланда, или даже как-то связать с теми магами, которые похищали детей.

- Нет, нет. Жень. Тебя пытаются запутать. Если бы дело обстояло именно так, как ты говоришь, то с Греем разговаривали бы иначе. Правда, это не значит, что немного позже такое обвинение не прозвучит. Поэтому будь осторожнее. Все же ты считаешься невестой Легрейта и как это отразится на тебе, еще неизвестно. Но знай, мы предпринимаем все усилия, чтобы забрать тебя из столицы. Или , возможно, ты хочешь там остаться?

Последний вопрос прозвучал без обвинения. Алгемин просто интересовался моим желанием. Возможно, ему было бы неприятно, услышь он, что да, хочу, вот только уверена, что при этом он не стал бы на меня давить и уговаривать вернуться в Фаренддолл.

- Нет, нет. Предпочитаю держаться подальше от столичного аристократического общества.

- Нандири Евгения! Нандири Евгения! Приближается время ужина. Нам надо возвращаться.

Стоя на берегу пруда, Таля активно звала меня. Хорошо хоть не стала идти в беседку и я могла нормально попрощаться.

- Алгемин, мне надо возвращаться. Я постараюсь с вами завтра связаться.

- Хорошо девочка. Буду ждать. Береги себя. И помни, ты больше не одна. У тебя есть семья, которая тебя любит и которая всегда будет на твоей стороне, как бы не сложилась дальше наша жизнь и какое бы решение ты не приняла.

Это что сейчас было? Намек на то, что наша связь с Легрейтом может быть разорвана? Похоже на то. Спрятав артефакт, я сошла на берег, после чего всю дорогу к замку думала о последних словах Райлета Крейда и своем отношении к возможному разрыву нашей связи с ардом. Как-то это даже неожиданно стало. И вроде бы еще совсем недавно сама об этом думала, вот только оказавшись одна, вдруг осознала, что что-то мне не хочется от столь полезного колечка, которое защищает от пуль отказываться. Да и Легрейт показал себя отличным мужиком, ответственным и довольно разумным. Несмотря на высокое положение в обществе у него и совесть сохранилась, и понятие чести. Да и несмотря на то, что с лица воду не пить, все же неплохо, когда рядом с тобой тот, на кого приятно посмотреть и кто тебе не противен. А главное, я ему доверяла. И ему, и его семье. Так почему бы нам с ардом действительно не попробовать узнать друг друга поближе, а вдруг что-то да получится. Вот только перед тем как строить заоблачные планы и воздушные, неплохо бы сначала выбраться из тех неприятностей, в которых мы увязли по самое не могу.

***

- Попробуйте этот фрукт. Это юрини. Он растет всего в одном месте на планете. На острове Панисавао. Вы знаете где этот остров находится, нандири?

- Нет, Ваше Величество.

- Ничего. Мало кто это знает. Этот остров находится в Аредийском море. Мы его открыли всего несколько лет назад, да и то чисто случайно.

Гардера III я слушала в пол-уха. Главным для меня сейчас было сдержать эмоции и не высказать королю в лицо все то, что о нем думаю. Пока держалась, вот только надолго ли меня хватит, было непонятно.

Во дворце я уже пятый день. И если в первые два еще было какое-то движение, то начиная с третьего уже не знала, чем себя занять. Нет, конечно же, первым делом я начала исследовать дворец, из-за чего приставленным ко мне стражникам пришлось показать себя в полном облачении. Пускали меня не везде, а там где мне можно было ходить, никого не было. То же самое касалось и сада. Круг моего общения ограничивался только Талей. Вот только девушка эта оказалась не из болтливых. Да и рассказать особо ничего она не могла, так как сама совсем недавно прибыла из какого-то дальнего поселения в столицу в поисках работы. Ей повезло и благодаря связям своего дядюшки девушка смогла устроиться посудомойкой на кухне во дворце. Несмотря на то, что она в своей провинции два года проработала служанкой у молодой нандири, до того как ту выдали замуж, в столице она готова была взяться за любую работу, чтобы только закрепиться здесь. А тут появилась я и ее сразу же повысили до моей личной горничной. Поэтому она и выслуживается перед старшим лакеем, доказывая всем, что не просто так получила свою должность. Предполагаю, что повысили ее именно потому, что она человек новый и ничего не знает. Ну да ладно, не я ей деньги плачу, так что мне она ничего не должна.