class="p1">Лина украдкой поглядывала на Элу. Та казалась невозмутимой и даже пыталась улыбнуться, но Лина догадывалась, какие чувства бурлят в душе молодой матери. Несладко, видимо, ей пришлось, и маме Марте, и папе Косте. Ведь Лина явилась причиной бед семьи Альтман.

Будто в подтверждение её мыслей, Эла стряхнула столбик сизого пепла с дымящейся сигареты и тихо произнесла:

— Знаешь, мне кажется порой, что всё это было не со мной, будто в другой жизни. Но я так рада, что всё давно позади, что мне удалось осмыслить и понять. Самое главное, что у нас… у меня есть ты. Конечно, мне поздно заниматься твоим воспитанием, ты уже выросла. Я лишь хочу, чтобы в жизни твоей всё было лучше. Лучше, чем у меня!

— Я постараюсь! — кивнула Лина. — Но мне бы хотелось, чтобы и ты нашла своё счастье в жизни.

— Эх, Лина, — тяжко вздохнула Эла. — Твоими бы устами…

Внезапный поток майского ветра навеял запах парного молока, и на Лину нахлынули образы — счастливая Эла с голубым конвертом в руках, а рядом с ней… он.

Нет… такого просто не может быть!

Лина едва не вскрикнула от радости и обернулась к Эле.

— У тебя будет ребёнок. Мальчик! — на одном дыхании выпалила она, сияя улыбкой.

— Чт-то? — Эла недоверчиво вскинула брови. — Это шутки такие?

— Я з-знаю, звучит немного странно, но… поверь, что так и будет. — Лина закусила губу, пытаясь унять волнение и лёгкую дрожь в руках. — Правда, я не знаю, когда это случится, но думаю, что в скором будущем.

— Эх, Линуся… — горько усмехнулась Эла. — В целом мире существует единственный мужчина, от кого бы я хотела иметь ребёнка, но видно, с ним мне быть не судьба.

— К сожалению, я больше ничего не могу сказать, извини, — пожала плечами Лина. Не хотелось обнадёживать Элу — мало ли что померещится после весёленьких выходных.

Эла с минуту молчала, потом, спохватившись, взглянула на тлеющую сигарету и быстро затушила.

— Если таким образом ты хотела подбодрить меня, Линуся, то это вполне себе ничего, — подмигнула она и вышла с балкона.

Лина сокрушённо вздохнула и выглянула во двор. Сумерки постепенно опускались на город, приглушая краски весеннего вечера. Лавочки у соседских подъездов давно опустели, в окнах домов зажигался свет, а на детской площадке, обычно кишащей детьми допоздна, собиралась местная молодёжь. Увлёкшись созерцанием привычных картинок, Лина не сразу поняла, что провожает взглядом Лёху. Тот вышел из дома в обнимку с какой-то девчонкой и направился к арке, ведущей на улицу. Неудивительно, что Лина не сразу признала его. Скинув лишние килограммы, Лёха постройнел и сменил гардероб, избавившись от рокерских цепей и рваных джинсов.

— Эй, что происходит? — озадаченно нахмурилась она. — Я чего-то не знаю?

В последнее время Лёха реже звонил и вечно чего-то недоговаривал, да и в гости заглядывал не так часто, ссылаясь на вечные задолженности в универе. Лина подозревала, что у лучшего друга появилась подружка, и от этого испытывала странные противоречивые чувства. В ворохе эмоций среди радости и гордости за друга Лина улавливала звучание фальшивой нотки. Неужели ревность? Нет… скорее, недоумение и обида. Почему и что скрывает Лёха? Нужно вывести на чистую воду этого партизана!

Не прошло и часа, как в квартире раздался дверной звонок, и Лина поспешила в прихожую.

— Лёшка! — обрадовалась она, запуская друга в дом. — Я так соскучилась. Мы будто сто лет не виделись!

— Ага, без малого неделя. — Улыбающийся и никогда не унывающий Лёха, как всегда, был на позитиве. — А вы чего так рано приехали? Думал, все праздники будете на даче зажигать. Я случайно увидел свет в окнах, вот и решил заглянуть.

— И правильно сделал! Ты даже не представляешь, сколько всего случилось за эти дни. Мне столько нужно тебе рассказать! Думаю, и тебе есть чем поделиться! — заговорщически улыбнулась Лина. — А сейчас пойдём, Эла меренгу испекла, ту самую, помнишь?

— Ух ты! — Лёха сделал картинный жест, собираясь продолжить фразу, но в тот момент в его кармане запиликал сотовый, и он отвлёкся на входящую эсэмэс: вынул телефон и, быстро настрочив ответ, снова засунул его в карман.

Лина усадила друга за стол, налила ему чаю и поставила перед ним сладкое лакомство.

— Эх, жаль, я на диете, сколько тут всего вкусного. — Лёха с унынием оглядел вазочки с конфетами и земляничным вареньем. — Но меренгу я, так и быть, зохаваю. — Отломив небольшой кусок, Лёха отправил его в рот и прикрыл глаза от удовольствия. Вдруг его сотовый снова ожил. Лёха бросил на Лину извиняющийся взгляд, достал телефон и уставился в экран.

Лина ждала, когда уже Лёха закончит переписку с таинственным другом и обратит на неё внимание. Ей так не терпелось выпалить новости о группе A-$peeD.

— Ну давай уже, Лёш, рассказывай первый, — с предвкушением прошептала она, как только тот отложил телефон. Облокотившись на стол, Лина подалась вперёд, во все глаза глядя на друга.

Однако тот явно уходил от важных тем и дурачился больше обычного, между делом успевая отвечать на входящие сообщения, от которых телефон жужжал чуть ли не каждую минуту.

— Лин, знаешь, у нас такой прикол в универе ходит. — Лёха шумно отхлебнул из чашки и состроил смешную рожицу. — Вот, к примеру, послушай. Я только что придумал блиц. Вопрос из области психологии. — И Лёха начал грузить её откровенной ерундой.

Лина вяло улыбалась, но вскоре, устав от бестолковой болтовни друга, заёрзала на месте.

— Лёш, тебе действительно нечего рассказать? — разочарованно вздохнула она. — У тебя что, весеннее обострение?

— Ага, гепариновые делирии, кровь просто бьёт ключом по замочным скважинам, — в том же духе сморозил он.

— Где ты этого нахватался?

— Ну так в больничке.

— Давай начистоту, Лёш, у тебя появилась подруга? — задала она вопрос в лоб.

— Лин, ты чего? Когда бы я успел? — Лёха занервничал, делая вид, что вылавливает чаинки в чашке.

— Лёш, серьёзно? Что происходит? Час назад я видела тебя с девушкой. Вы выходили в обнимку из подъезда!

Телефон снова запиликал, и Лёха, растерявшись, спрятал его в карман.

— А, это, — отозвался он севшим голосом и тут же закашлялся. — Это точно был не я.

— Ты шутишь, что ли? — всё больше заводилась Лина, — вот уж чего-чего, а вранья я от тебя никак не ожидала!

— Ты меня с кем-то перепутала. Точно! Это… ну правда, с чего ты взяла, Лин? — Лёха тут же сник и опустил голову.

Лина демонстративно тянула с ответом, и Лёха обречённо вздохнул:

— Ну да, у меня есть девушка. Только… я не могу тебе сказать, кто это. Лучше не