Что это? У Клавдии Сидоровны не было времени раздумывать – она понимала, если сию же минуту не прогрызет в мешке дыру, задохнется. Мощная дама поднялась вместе со стулом и припала ртом к ручке серванта. Вместе с ручкой в рот попал и пакет. Так. Теперь его нужно рвать зубами… Вот, ну остальное не сильно страшно, главное, ей уже не грозит задохнуться – мощные челюсти разодрали мешок в лохмотья. Как бы еще освободить руки…

В коридоре раздались чьи-то поспешные шаги. Клавдия Сидоровна втянула голову в плечи. Главное – чтобы убийца, а это наверняка он вернулся, не увидел, что пакет разодран.

– Кла… Клавдия Сидоровна! – позвал знакомый голос, и тотчас же вспыхнул свет. – Господи! Клавдия Сидоровна!! Кто вас так?!!

Роман, неизвестно каким образом оказавшийся здесь, кинулся к женщине и принялся освобождать ее от пут.

– Что с вами произошло?! – с округлившимися от ужаса глазами допытывался парень. Он не понимал, что Клавдия просто не может ответить – рот был набит целлофаном. – Подождите, сейчас.

Наконец хозяйка квартиры была освобождена. Роман понесся на кухню согревать чайник, а Клавдия Сидоровна успела накинуть халат. Конечно, ей сейчас было не до гостей, но и выпроваживать спасителя было неловко. И потом, с ним было не так страшно. Как оказалось, дом теперь уже надежной крепостью не считался.

– Кто это с вами так? – спросил Рома, когда Клавдия Сидоровна появилась на кухне и уселась к чайному столу. Кошки, сбитые с толку ночными визитерами, куда-то забились и игры больше не затевали.

– Ой, Ромочка, да кто ж его знает? Он весь в форме был, знаешь, такая, как плешивый газон. На морде черная тряпка… Да и темень в комнате, я бы его и без этого маскарадного костюма не узнала…

– А чего надо было?

– Ты что же думаешь, он со мной диспуты разводил? Как навалился! А потом потащил с кровати, я уж грешным делом подумала… Так он, зараза, меня к стулу привязал, извращенец! Но я тебе точно скажу, Ромочка, это был не профессионал! – со знанием дела подняла толстый палец Клавдия Сидоровна.

Ромочка налил и себе чаю. Помешивая ложечкой сахар, он, не перебивая, слушал все доводы Клавдии.

– Сразу видно, мужик в первый раз на такое дело пошел.

– Это с чего же видно?

– Элементарно, Ватсон! Будь он закоренелым садюгой, то перед тем как мешок на голову напялить, мне рот кляпом бы заткнул. А этот не все продумал. Может, заволновался, а может, и ума не хватило. Нет, не профессионал. Кстати, а ты как здесь очутился? – окинула парня подозрительным взглядом собеседница.

Роман выгнулся и обиженно подтянул губы к самому носу.

– Ну-у, все-е-е, поехали. Давайте теперь меня будем подозревать во всех смертных грехах. Я, между прочим, живой человек. И мне, между прочим, хочется иметь свою семью!

Клавдия вытянула шею. Как-то весь разговор до этого шел несколько иным путем.

– При чем здесь твоя семья?

– Да при том! Я с девушкой познакомился. Мы с ней… ну того… Встречаемся. А поскольку особо встречаться нам негде, то и отираемся где придется – то по подъездам, то по скамейкам разным. Вот и сегодня на скамейке сидели, здесь недалеко. А потом, уже расходиться собрались, я вижу – Жора куда-то направляется. Я с девчонкой своей быстренько распрощался, ну и за ним. Только все равно не догнал. Оглянулся – нет никого. Уже думал, что обознался, а тут гляжу – он из вашего подъезда выходит. Ссутулился как-то весь. Ну и… вид у него такой, будто он не хочет, чтобы его замечали… Я, знаете, грешным делом решил, что вам Агафья деньги выдала, и вы с Жорой уже поделились. Ну, думаю, предатель! Сам деньги получил, а меня кинул! Ну и сюда, к вам. А тут вы в таком виде…

Клавдия потемнела лицом.

– Выходит, это Жора ко мне являлся? Он, значит, смерти моей захотел…

– Да ну нет! Не Жорка это, точно говорю! – возмутился Роман. – Он на такое никогда бы не отважился!

– Почему? – внимательно посмотрела на него Клавдия.

– А зачем ему? Он небось Агафьиной получки ждет.

– Ну… – протянула Клавдия Сидоровна. – Раньше я думала – он из чистого интереса с нами таскается, а теперь выходит, что у него свои планы были…

– Да ну какие планы! Нет, зря вы так на мужика, в самом деле…

– Ладно, потом увидим. Ты здесь останешься или домой потопаешь?

– Я вот тут, на диванчике, если не стесню, – скромно напросился Роман.

Клавдия постелила парню на диване, а сама ушла в спальню. Нужно было наконец выспаться. В кровати она еще долго ворочалась, не давал уснуть один вопрос, но на него ответа так и не нашлось, и вскоре до ушей Романа донеслись могучие раскаты храпа.

На следующий день Клавдия встала разбитой, будто всю ночь занималась классической борьбой с динозавром.

– Клавдия Сидоровна, там к вам какая-то женщина, – заглянул Роман.

Клавдия поплелась к двери.

– Клавочка, я за Симой, – ворковала соседка с нижнего этажа. Лидия Карповна, заглянув в кухню, где хлопотал Рома, шепотом спросила: – А это у вас дружок Данечки ночевал?

– Почему Данечки? – ничего не понимала спросонья Клавдия.

– Неужели ваш? – вытаращила глаза соседка.

– Угу. Мой. А что такого? – бурчала Клавдия, недовольная, что соседушка заявилась ни свет ни заря.

– Да ничего… Я понимаю, – заговорщическим тоном шептала соседка, – вам страшно некогда, но мы потом с вами, Клавочка, обязательно поговорим, хорошо? Вы непременно должны мне все рассказать. Я, знаете ли, слышала, на Западе уже давно в моде подобные браки. Ну знаете, где жена намного старше супруга, а вот…

– Лидия Карповна, вы за Симой? – совсем проснулась наконец Клавдия.

– Ну конечно, голубушка, конечно! Я хочу и вашего Тимочку к нам пригласить. Знаете, я запекла котикам чудную рыбку, в духовке, со сливками. Ваш Тима ест рыбку со сливками?

– Нет. Ему никто не предлагает, – мечтала поскорее отделаться от назойливой соседки Клавдия.

– А я предложу. Тимочка! Кис-кис-кис! Сима! Пошли домой! Симочка, зови кавалера в гости. Клавочка, помогите мне утащить котиков. А вечером непременно приходите, поговорим.

Клавдия только представила себе, что вечером ей нужно будет идти за котом и неизвестно сколько выслушивать от Лидии Карповны новые течения в моде, как она тут же предложила:

– Я вот что думаю, пусть наши котята отдохнут друг от друга. А рыбку вы, если хотите, можете занести.

– Занесу. Непременно занесу. И уж тогда мы с вами подробно обсудим, что там вытворяет этот гнилой Запад.

Клавдия не стала дослушивать, проворно отыскала Симку и буквально вытолкала соседку за дверь.

– Клавдия Сидоровна, скорее поднимайтесь, я вам уже завтрак приготовил, – приветливо позвал из кухни Роман, колдуя у плиты.