– Жора, успокойся. Я все равно это дело так не оставлю. Белкину мы найдем. Чего бы нам это ни стоило. Если надо, я и Интерпол подключу, – успокоила Клавдия. – А потом мы все материалы сдадим в уголовный розыск, и они, в интересах следствия, сами вернут того же Акакия и Агафью на родные просторы.

– А что, так можно? – засомневался Жора.

– Ну не знаю, наверное… Должны же следственные органы допросить всех участников этой истории! А у них самих денег нет, чтобы разъезжать по разным странам, мало ли кого им захочется допросить, вот и вызовут, я так думаю.

Предположение Клавдии Сидоровны несколько успокоило взволнованного Жору. Роман же, видя, что женщина сильно переживать не собирается, не искал причин для беспокойства. Расправившись с тортом, оставшиеся соратники стали придумывать новый план, как бы все-таки поймать неуловимую Белкину.

– Если что, я ведь могу теперь совершенно свободно обратиться в милицию! – наконец додумалась Клавдия. – Это Агафья тряслась за свой бизнес, а теперь, когда она уезжает и бизнеса никакого не остается, нас ничего не удерживает.

– А что мы скажем в этой самой милиции? – засомневался Роман. Все же рассказывать профессионалам о своем недавнем мутном прошлом парню не совсем хотелось.

Клавдия на минуту задумалась. И в самом деле, а что же сказать? Что утопилась Осипова? Так она сама устроила этот спектакль. Про синий башмак? Полная чушь. Конечно, основные загадки состоят не в этом. Например, кто постоянно травит Белкину? Зачем она хотела убить Агафью? Что за карусель у нее с родителями? Кстати, некая Курганова, которая предположительно является ее родной матерью, отчего-то скоропостижно скончалась, правда ли, что от некачественной водки? А может, эту водку ей кто-то любезно преподнес? Ну и еще – кто же та девушка в парке? Нет, милиции вообще-то есть где разгуляться, в смысле, поломать голову. Только… отчего-то свои размышления Клавдия Сидоровна не торопилась выкладывать коллегам.

Так прошло еще два дня. Клавдия не находила себе места. На днях должны вернуться Лилечка с Яной, и тогда у нее совсем не останется свободного времени. Клавдия не могла придумать ничего путного и стала раздражительной, нервной. Она даже уже почти не разговаривала с рыбами, правда, коту теперь уделялось больше внимания. Тимка скучал по хозяину, ходил по углам, звал его и даже искал под диваном.

– Тимочка, котик мой, ну не переживай ты так! Хочешь, я тебя с кошечкой познакомлю?

Но Тимка только смотрел грустными глазами. Сердце Клавдии не могло выдержать горя любимца, и она отправилась к соседке, которая проживала прямо под ними. Лидия Карповна, так звали соседку, имела роскошную персидскую кошку голубого окраса и целую кучу документов к этой киске. Поэтому к каждому кошачьему знакомству относилась с таким трепетом, будто сама себя приговаривала к сожительству.

– Лидия Карповна, я к вам, – заискивающе пропела Клавдия Сидоровна, появляясь в дверях соседки.

– Проходите, голубушка, – расцвела улыбкой хозяйка нижней квартиры, – вы как раз к чаю!

Клавдия Сидоровна только что выхлебала чашечек несколько чаю дома, и больше уже ее утроба вместить не могла, но и отказываться было нетактично.

– Ой, какой у вас ароматный напиток! Просто занюхаешься…

– Да вы пейте, чего воду-то нюхать. Конфетки берите.

– Я ведь к вам, Лидия Карповна, по делу, – закраснелась Клавдия.

– Что вы говорите? Что-то случилось? С Акакием? Или, не дай бог, с Тимочкой?

– В том-то и дело, что с Тимочкой. Акакий у нас уехал… ну, скажем, в командировку. Когда приедет – неизвестно. А котик заскучал. Вот и не знаю, что делать.

Соседка сочувственно качала головой, не зная, куда клонит гостья.

– Я вот что думаю, может, мы к нам вашу киску в гости пригласим, а? – решилась-таки Клавдия.

– Это Серафиму мою, что ли? – вытаращила глаза Лидия Карповна.

– Ну конечно. Симочка у нас еще не была.

– Да что вы, в своем уме?! У нас родословная в метрах измеряется, а вы… к какому-то коту на увеселение!

Клавдия Сидоровна отставила чашечку с чаем в сторону и принялась убеждать хозяйку Серафимы более настойчиво.

– Ну, во-первых, не к «какому-то», а очень даже приличному. Нашего Тимку в самых высоких кругах знают! И потом, вам нечего бояться, он кастрированный, поэтому вас не тронет. Я хотела сказать, вашу Симу. А так, почему бы им и не пообщаться, по-своему, по-кошачьи, так сказать? Пусть расширяют кругозор, повышают интеллект… Знаете, новые знакомства всем всегда идут только на пользу! Надо развивать наших кисок.

Лидия Карповна с изумлением смотрела на соседку.

– Ну так что, я беру Симу? – поднялась Клавдия.

– Ну… я не знаю… Если только с целью повышения интеллекта… Хотя, у меня вот муж – Игнатий Аркадьевич, так он со своими друзьями каждый вечер встречается, и никакого интеллекта у него не прибавилось, а даже наоборот, весь, который был, и тот пропил.

– Ну вы сравнили – кошку и мужа! Откуда у мужчин интеллект? Они и слова-то такого не знают! – фыркнула Клавдия, беря пушистую красавицу на руки.

– Только вы завтра же утром ее принесите. А кормить Симочку лучше парным мясом, – уже в дверях кричала соседка.

Дома Клавдия опустила кошачью даму на пол и отошла.

– Тимочка, посмотри, кто к нам в гости пришел? – позвала она кота.

Кот вышел в коридор, равнодушно глянул на прелестницу и ушел обратно – тосковать по хозяину.

– Сима! Неужели ты сможешь такое вытерпеть, да тебе буквально в морду плюнули! Иди и немедленно покажи, что мы, женщины, из себя представляем.

Конечно, не сразу, но кошачьей девушке удалось расшевелить пассивного кота, и вскоре весь дом сотрясался от веселых скачек.

– Скажите, Клавочка, это наши котики так носятся? – позвонила по телефону соседка снизу Лидия Карповна.

– Да, да. Это они так радуются. У вас совершенно замечательная кошка. Абсолютно без комплексов! – восторгалась Клавдия Сидоровна.

Эту ночь она спала неспокойно. Кошки то и дело устраивали охоту друг на друга, и их охотничьи тропы частенько пролегали по лицу, по плечам и по шее спящей хозяйки. Сон и кошки упрямо тянули Клавдию в разные стороны. Она то засыпала, то просыпалась от очередного наскока заигравшейся пары. Кошки так разбушевались, что им даже удалось открыть входную дверь. Ключом. А вот они уже совсем сошли с ума – затопали совершенно по-человечески. Господи! Да это и есть человек!! Убийца!! Он пришел, чтобы окончательно расправиться с ней – с Клавдией! Женщина попыталась вскочить, но на нее тут же навалилось чье-то тяжелое тело. Ну, слава богу, только насильник… Однако Клавдия глубоко ошибалась.

Некто, одетый в оляпистую форму защитного цвета и с черной маской на лице, свалил ее, подтянул к стулу и быстро примотал к спинке веревкой. Сначала Клавдия просто онемела от такой наглости, а потом кричать уже было поздно – на голову несчастной женщине напялили полиэтиленовый мешок и плотно завязали его на шее. Получалось лишь приглушенное мычание. Затем темный человек мигом удалился. Только немного задержался в коридоре – вскрикнул от нападения злобного кота: Тимка не одобрял такого отношения к своей хозяйке. Послышался гневный шепот, и кот, вякнув, отлетел в сторону, видимо, некто в черном пинком послал Тимку подальше.