Глаза милорда опасно вспыхивают, взгляд опускается к моим губам. И я не в силах сейчас манипулировать, не в состоянии улыбнуться. Я в ужасе. Не так я представляла нашу встречу. Совсем не так. Ну, думала, поругаемся, надеялась, красиво поспорим, оперируя доводами и логикой. Хотела… заполнить болезненную пустоту в груди. Пустоту.. которой сейчас нет.

- Отпустите меня, - шепчу еле слышно и нагло вру, – на мне артефакт Брайтона, в прошлый раз он вас по стенке размазал тонким слоем, отпустите…

Тяжелый темный взгляд с моих губ поднимается обратно к моим глазам, и я вижу, как зловещие искры на дне его зрачков теплеют.

- Маленькая обманщица, - едва заметно улыбается милорд и касается моих волос пальцами. Перебирает их, словно на ощупь он может считать с меня что-то важное. Прикрывает глаза, и мне кажется, что ощущение моих волос в его руке, это все, что его сейчас заботит.

- Ваша светлость, - набираюсь смелости и упираюсь в его грудь ладошками, пытаюсь оттолкнуть, - вы меня пугаете. Вы… странно себя ведете…

- Да? – удивляется он наигранно и склоняется к моему лицу. Мужская щека касается моей щеки, а горячие губы шепчут на ухо, издевательски задевая чувствительную мочку уха каждым шевелением своих губ, - а как себя ведут великие лорды с домашними собачонками, м?

Я дернулась, как от удара. Его слава были справедливыми. Я незаслуженно бросила такие обвинения в его адрес. Герцог предоставил мне жизнь, достойную иной знатной леди. А я так… но, у меня ведь была цель его достать, заманить. Поэтому и стыдиться мне нечего. План сработал. А вот опасаться мне теперь есть, чего.

- Извините, - попыталась оттолкнуться от мужчины, выкрутиться из его объятий, но он держал крепко. Одна рука на моей талии. Вторая на лице. – Отпустите, - дернулась отчаянно.

- Я… тебе противен? – смотрит на меня так… проникновенно. Словно, неважно, что я отвечу, он все равно правду прочтет в моих глазах. Я краснею. И нет возможности отвернуться. Зажмуриваюсь, кусая губы. Чувствую прикосновение жестких пальцев на моих губах, от удивления даже глаза распахнула. – Скажи… - просит он, - и я отпущу.

Я снова зажмуриваюсь и отчаянно качаю головой, отвечая на его вопрос. Нет, ведь нет, не противен. Совершенно. Нравится даже. Но, как же ему все это сказать, и не сгореть от стыда.

- Пугаю? – шепотом следующий вопрос и губ моих касается дыхание дракона. Горячее. Пьянящее. Я киваю, мол да, пугаете до дрожи, но я все равно рада, что вы вернулись. Вот сейчас только перебеситесь, и в норму придете. И мы снова будем отчаянно спорить о какой-то глупости. Но и этого всего я тоже не могу сказать. Только киваю, как болванчик. А потом вдруг распахиваю глаза и спрашиваю отчаянно, решив перейти из глухой обороны в нападение.

- Зачем вы пришли ко мне, милорд? Разогнать моих друзей? Напугать меня до дрожи? Зачем? Я ведь… я ведь больше неинтересна вашей светлости…

Мне к губам прижимается палец милорда, запрещая говорить. Удар сердца особенно громко прозвучал повисшей тишине. Кажется, даже дракон его услышал.

- Я пришел, Диана, потому что… скучал.

- Вам стало скучно? - отодвигаюсь от лорда, сдвигаю брови, - вспомнили о своей забавной зверушке?

- Нет, Диана, - не пускает, притягивает ближе и зарывается лицом мне в волосы, заставляя стиснуть зубы, чтобы не застонать от удовольствия, от трепещущей радости в душе, необъяснимой какой-то. Будто вернули что-то важное, чего так не хватало. – Мне не стало скучно, - шепчет мне в макушку, его дыхание гуляет в моих волосах, щекоча, - но я скучал по тебе, маленькая майса. С ума сходил от тоски. Не могу бороться с этим наваждением. Пытался. Но не могу.

Чувствую, как его руки блуждают в моих волосах, задумчиво их перебирая. Замерла, не рискуя даже шевельнуться. Осмысливаю его слова. И так… страшно стало, тревожно. Но… так тепло в душе. Несмело шевельнулась в крепких объятиях, и милорд отстраняется только, чтобы вновь захватить меня в омут своих глаз и заставить краснеть.

- Скажи что-нибудь, - просит его светлость, - не молчи. Хочешь… ударить?

Я качаю отрицательно головой, перевожу дыхание, не зная, как выразить свои чувства. Делаю еще больше вдох, словно мне не хватает воздуха.

- Я должен уйти? – как-то слишком понимающе усмехается, но не делает попытки меня отпустить. Словно, стоит нам разомкнуть объятия, разорвать контакт и момент будет безвозвратно утрачен. Я опять качнула головой еле – еле, но поспешно. Дыхание вырывается из меня с ощутимой болью в груди.

- Я… - попыталась выдать свою правду, но голос подвел, и я сглотнула подступивший к горлу ком.

- Все хорошо, маленькая, - снова его ладонь на моей щеке и я не властна сопротивляться безмолвному приказу, поднимаю глаза на своего лорда. – Тебе не надо меня бояться. Скажи… чтобы это ни было. Просто скажи…

- Я скучала, милорд, - алея до корней волос, признаюсь. – Тосковала по вам… а вы все не приходили…

Взгляд дракона резко потемнел, а грудь дернулась, словно он не дышал, ожидая моих слов и наконец-то смог вдохнуть.

- Прости меня, - вдруг просит он. – Это была изначально провальная идея – бежать от своих чувств.

- Чувств? – мой голос настоящий предатель, снова выдает петуха, а милорд улыбается мне тепло.

- Как на счет ужина, Диана? Составишь мне компанию? – отпускает меня вдруг. Его хватка ослабевает, а руки разжимаются, и сразу становится как-то так холодно, хотя комната держит тепло за счет артефактов, но холод идет у меня изнутри.

- Что? – опешив от резкой смены темы, не сразу соображаю, о чем меня спросил милорд. Стою, как дура и смотрю в его насмешливые глаза.

- Ужин, Диана, - подсказывает мне дракон, не желая возвращаться к теме его чувств, словно он не обмолвился об этом минутой раньше. – Составишь мне компанию? – и подставляет мне локоть, приглашая идти за ним.

Молча кладу руку на сгиб его локтя и иду, ведомая драконом. Только не хватает качки от движения кареты и можно представить, словно не было этих четырех месяцев разлуки, будто мы вновь в чудо – экипаже. И нас ждет очередная совместная трапеза, за которой его светлость обязательно расскажет какую-то ужасно интересную и поучительную историю, а я буду смеяться или хмуриться задумчиво, или спорить, что бывало значительно чаще. Можно подумать, что все по-старому. Но… все иначе.

- Я должен тебе признаться, Диана, - после недолгого молчания, начал разговор дракон. – Я… отчаянно пытался вырвать тебя из своих мыслей.

- Поэтому избегали меня? – понимающе хмыкаю. Герцог кивает, ведя меня вверх по лестнице. Мне знаком этот маршрут. Я исходила его вдоль и поперек. Путь в оранжерею под крышей.

- Это было с моей стороны глупостью. И в некотором смысле, если ты позволишь, трусостью.

Молчу. Затаилась. Может еще, чего-то интересного услышу?

- Но я облажался в стремлении забыться. И осознал нечто… важное.