– Вы предлагаете нам вступить в Федерацию? – спросил председатель КНР.

Гость покачал головой.

– Вы к этому не готовы. Для начала нужно создать планетарное правительство. Принять единые законы и соблюдать их. Прекратить войны и добиться одинаковых стандартов жизни для всех.

– Это невозможно! – возмутилась англичанка. – Почему мы должны делиться с теми…

– Кого на протяжении веков грабили, – закончил эфор. – Мне напомнить вам историю колонизации, проводимой Великобританией на протяжении веков? И не только ей. Скажите, госпожа премьер, когда кварги появятся на орбите Земли, они будут разбирать, кто на планете богат, а кто нищ? Сам же отвечу: нет. Уничтожат всех. И чем поможет вам в этот миг наворованное богатство?

– Но вы все же хотите нечто предложить? – не отстал китаец. – Ведь так?

– Вы проницательны, господин председатель, – кивнул гость. – Для начала я предлагаю вам обсудить предоставленную информацию и подумать. Затем принять решение. Если оно будет верным, сможете рассчитывать помощь.

– Какую? – спросила канцлер Германии.

– Для начала – технологиями. Поясню. В настоящее время вы ведете войны за передел ресурсов. Главным образом – энергетических. Нефть, газ, уран… Ваши генерирующие устройства потребляют невосстановимые ископаемые и загрязняют планету. Мы можем помочь создать станции, работающие на иных принципах. Они дешевы и безопасны. Пойдем далее. Вы используете металлы и примитивные пластмассы. Их производство и последующая утилизация уничтожает экологию. У нас есть материалы без этих недостатков. Наша медицина опережает земную на несколько поколений. Средняя продолжительность жизни гражданина Федерации – сто двадцать лет. Больше не получается – биологический барьер. Но мы над этим работаем. У нас нет дряхлых стариков, доживающих свой век под наблюдением сиделок. Гражданин Федерации остается активным до последних дней. Умирает, как здесь говорят, в ботинках…

Эфор сделал паузу.

– Мы сможем рассчитывать на ваших медиков? – спросил китаец.

– Конечно! – кивнул гость. – Список наших предложений велик, и я не буду перечислять их подробно. Полный пакет появится в интернете. Мы хотим, чтобы о нашем предложение знали все. Федерация не ведет тайной политики.

Главы государств обменялись взглядами.

– Но вы ведь что-то потребуете взамен? – спросил президент США.

– Разумеется. Бесплатный сыр есть только в мышеловке, как говорят здесь. Из всех ресурсов, которые есть на Земле, Федерацию интересуют только люди.

– То есть? – насторожился президент США.

– Численность граждан Федерации составляет 282 миллиарда человек. Огромная цифра по земным меркам. Но они проживают на 89 планетах. Выходит чуть более трех миллиардов на одну в среднем. Это в два с половиной раза меньше, чем на Земле. Одновременно у нас есть пригодные для жизни, но незаселенные планеты. Их нужно осваивать.

– Требуются рабы? – усмехнулась премьер Англии.

– В Федерации, в отличие от Земли, рабства нет. Совсем. Попытка торговли людьми считается тяжким преступлением и строго наказывается. Причем обязательно и неотвратимо. Так что желающих нет. Житель Земли, выбравший Федерацию, станет ее гражданином. Наш уровень жизни выше, чем в развитых странах на Земле. Но здесь миллиарды людей живут в нищете. Мы дадим им шанс изменить жизнь к лучшему. Или вы, госпожа премьер, ждете этих людей в Англии?

Премьер замахала руками.

– Тогда не мешайте остальным. Миграция – дело добровольное. Кто захочет, улетит, а нет – останется.

– Сколько миллионов китайцев вам нужно? – спросил председатель КНР.

– Сколько не жалко, – улыбнулся гость. – Хоть сто. К слову, в случае миграции такой популяции из Китая мы готовы предоставить вам отдельную планету.

– А нам? – подскочил премьер Индии.

– Тоже. У нас два десятка свободных планет. Сможете выбирать.

– А две можно?

– Не вопрос! Обеспечьте для каждой сто миллионов населения, и они ваши.

– Нам тоже две, – сказал председатель КНР. – И мы выберем первыми.

– Почему вы? – возмутился индиец.

– Я предложил раньше.

– Не предложил, а спросил. Это не считается.

– Да вы… Плодитесь как треска.

– Можно подумать вы лучше!

– У нас есть законы, ограничивающие рождение.

– Вы их не соблюдаете!

– У вас и таких нет.

– Тихо, господа! – вмешался президент Франции. – Не время делить чужие планеты. Мы еще ничего не решили. Есть еще вопросы к нашему гостю?

– Если будет представлен полный пакет информации, то нет, – сказал канцлер Германии. – Нам нужно внимательно все изучить. Господин Квали, вам обязательно улетать?

– Увы, – развел руками эфор. – Меня отзывают в Федерацию. Но здесь остается станция слежения. Мы узнаем о вашем решении.

– И вернетесь?

– Возможно. Решать не мне. Но я бы с удовольствием прилетел. Земля не чужая мне. Здесь я нашел жену и детей.

– Попросите свое руководство, чтобы прислали вас, – сказала немка.

– Все согласны с госпожой канцлером? – спросил президент Франции.

Главы государств закивали.

– Тогда разрешите поблагодарить нашего гостя за интересное предложение. Передайте вашему руководству, господин Квали, нашу признательность и наилучшие пожелания.

Эфор кивнул.

– Когда вы отбываете на орбиту?

– Прямо сейчас. Челнок сядет на лужайку перед замком. Не беспокойтесь, он ничего не повредит. Мы не используем ракетные двигатели в атмосфере.

– Предлагаю проводить нашего гостя, – сказал президент России.

Главы государств встали и потянулись к выходу. Впереди шел эфор. Рядом с ним семенил Мозг. Внизу к ним подошла молодая женщина и две девочки. Охранники российского президента тащили следом сумки и чемодан. Эфор взял дочек за руки и пошел к выходу. Рядом шагала жена.

Перед лужайкой главы государств остановились, гость с девочками и женой двинулся дальше. Следом устремились охранники с вещами.

В небе раздался свист. Все задрали головы. Из облаков вывалился странный летательный аппарат. Формой он напоминал ботинок, только приплюснутый сверху. «Ботинок» снизился и завис над лужайкой. Затем выпустил опоры и мягко приземлился на них. Свист стих. В боковой стороне аппарата открылся проем, затем выдвинулась аппарель.

Эфор с семьей и сопровождавшие их охранники подошли к челноку. Обернулись. Эфор помахал главам государств рукой. Жена и дети последовали его примеру. Главы государств помахали в ответ. Эфор вновь взял дочек за руки и поднялся по аппарели. Следом устремились жена и охранники. Последние, впрочем, появились обратно – уже без вещей. Скорым шагом они двинулись к замку.