Главы государств на миг онемели. Как? Инопланетянин здесь? Почему им не сообщили заранее? Хотя от русских всего можно ждать. Но и президент США, похоже, в курсе. Улыбается. Сговорились? Или это шутка?

– Послушаем гостя? – предложил президент России.

Участники саммита закивали. А что, интересно.

– Пригласите господина Николаса Квали! – объявил российский президент.

Распахнулась дверь, и в зал вошла странная пара. Впереди шагал молодой человек в строгом костюме, белой рубашке и галстуке. За ним двигалось странное существо – шар на тонких, почти невидимых с дальних мест ножках. Внешне он напоминал паука. Большого, но не страшного – скорее, забавного.

– Здравствуйте, дамы и господа! – сказал молодой человек на безупречном английском и склонил голову. «Паук» повторил его движение. – Я эфор Галактической Федерации Никлас Квали. Моего спутника зовут Мозг. Это мой второй разум.

– Хэллоу! – произнес Мозг и помахал манипулятором.

На лицах участниках саммита заиграли улыбки.

– Присаживайтесь господин Квали! – предложил президент Франции.

Гость кивнул и занял свободное кресло. Мозг взобрался на стол и примостился рядом с хозяином. Манипуляторы он втянул.

– Хочу успокоить уважаемых глав государств, – сказал Квали. – Появление корабля на орбите не несет угрозы Земле. Он прибыл за мной. Сегодня мы улетим.

– А что вы делали на Земле? – спросил президент Франции.

– Наблюдал. Галактическая Федерация уже много лет следит за вашей планетой.

– С какой целью?

– Спасти вашу цивилизацию. Не дать вам возможность уничтожить Землю.

Главы государств обменялись взглядами.

– Мы не вмешиваемся во внутренние дела государств, – продолжил эфор. – Не влияем на политику и экономику, информационное пространство и культуру. Всего лишь наблюдаем.

– И давно? – спросила канцлер Германии.

– С тех пор как вы создали ядерное оружие.

Главы государств вновь обменялись взглядами.

– С чего такая забота? – съязвила премьер-министр Великобритании.

– Много тысяч лет назад представители неизвестной нам цивилизации вывезли с Земли наших предков. Это случилось перед природным катаклизмом, который в вашей истории известен как всемирный потоп. У нас с вами общий геном, проще говоря, мы родственники.

– Но вы, похоже, обогнали нас в развитии, – заметил председатель КНР.

– Мы не совершили ваших ошибок. Наша государственность не терпела крах, как это случилось на Земле с Древним Римом. Его падение погрузило цивилизацию во тьму. Понадобилось много веков, чтобы восстановить утраченное. У нас была фора, и мы ей воспользовались.

– Извините, господин Квали, – сказала английский премьер. – Но это только слова. Чем вы можете их доказать? На орбите космический корабль – это факт. А вот то, что вы представитель инопланетной цивилизации, нет.

– Мозг, – сказал гость. – Покажи им.

Над шаром вспыхнул и развернулся голоэкран. Некоторое время участники саммита зачарованно смотрели ролик о Федерации. Подлинность снятых кадров сомнений не вызывала. Компьютерные эффекты? Как бы не так! Если забыть способ демонстрации фильма, не имеющий аналогов на Земле, то лица людей… Они были другими. Инопланетяне походили на землян, но в их облике зримо проступала инаковость. Непривычная мимика, жесты, даже походка. Такое трудно сыграть. Да и где взять столько гениальных актеров?

Ролик кончился, в зале повисло молчание. Зрители переваривали увиденное и не спешили с вопросами. Для политика взять паузу на обдумывание привычный ход. Первым нарушил молчание председатель КНР.

– Зачем вы собрали нас, господин Квали? Саммит – ваша инициатива, не так ли?

– Вы правы, – кивнул гость. – Это я попросил президента России собрать глав ведущих государств Земли.

– Вы давно знакомы?

– Несколько месяцев. Я жил в Беларуси, это рядом с Россией. Мы познакомились в Минске. Помните кризис с заложниками в Смоленске? Я предложил президенту помощь, и он ее принял. Результат вам известен.

– А говорили, что не вмешиваетесь во внутренние дела, – влезла англичанка.

– Это так. Но в любом правиле есть исключение. Я человек, и не мог видеть, как гибнут дети.

– Дети есть не только в России, – буркнула англичанка. – Например, в Сирии и Ираке.

– А кто развязал там войну? Кто снабжал террористов оружием, посылал им инструкторов, руководил действиями? И не надо говорить, что вы ни при чем. Для нас с нашими технологиями на Земле нет тайн. Хотите я обнародую некие документы, проливающие свет на роль неких стран в этом конфликте?

– Не нужно! – поспешил президент США. – Не за тем собрались.

– Как скажете, – кивнул гость.

– Почему вы выбрали для проживания Беларусь? – спросил президент Бразилии. – Почему, к примеру, не Францию? Или нашу страну?

– Местом пребывания эфоры выбирают государство спокойное, с дружелюбным населением. В других жить опаснее. Были инциденты. Президент США может подтвердить.

– Не стоит ворошить прошлое, господин Квали, – буркнул американец. – Мы ведь принесли извинения.

– Я их принял, – согласился эфор. – У Федерации нет претензий к Соединенным Штатам Америки. Теперь отвечу на главный вопрос. Я попросил собрать вас по следующей причине. Отныне вы знаете, что не одни в Галактике. Что есть другие цивилизации, которые превосходят вас в развитии. Я не оговорился: цивилизации. Не все из них настроены дружелюбно. Есть расы, исповедующие захват чужих территорий с последующим уничтожением его населения. Мы с этим уже столкнулись. Федерация вела войну с одной из таких рас и одержала победу. Они забудут путь в нашу систему. Но кто может помешать им совершить экспансию в другом направлении? О вас они не знают, мы обнаружили Землю первыми. Но если найдут… Мозг, покажи!

Над шаром вновь развернулся голоэкран. Главы государств впились в него взорами. Лица их помрачнели. Это выражение сохранилось и по завершению показа.

– Хочу успокоить, – сказал гость. – Это случится не скоро. У вас есть лет двадцаць, возможно, больше. Но, рано или поздно, они придут. И тогда… Сами видели.

– Вы защите нас? – спросил президент США.

– Федерация обороняет только свои планеты. Поясню. Для защиты нужно разместить в дальнем космосе станции оповещения, развернуть орбитальную группировку вокруг Земли. Это очень дорого. Где взять средства? Мы только-только завершили войну с кваргами, сейчас заняты восстановлением разрушенного. Нужно пополнять флот, возрождать жизнь на планетах. Лишних средств нет.

– Но мы ваши родственники, – сказал президент США. – Почему б не помочь?

– А вы это время будете копить горы оружия и вести войны между собой? Бороться за влияние на Земле и передел природных ресурсов? Нет, господин президент, мы испытываем к вам симпатию, но не настолько большую.