Он эхом отразился от высокого потолка павильона.

Голос был таким знакомым, что мышцы Дэгса напряглись ещё до того, как он повернулся.

— Его зовут Дэгс Джордейн, — сказала она.

Дэгс перевёл взгляд прежде, чем успел остановить себя, и нашёл хозяйку голоса в мгновение ока. Его сердце заколотилось сильнее, чем в какой-либо момент драки.

— Он частный детектив, — добавила молодая афроамериканка, скрещивая руки на груди, и улыбнулась, подмигивая Дэгсу. — …И слегка мудак.

Дэгс уставился, чувствуя, как его тело замерло совершенно неподвижно.

Не этого голоса он страшился сильнее всего.

И не этого лица он страшился сильнее всего.

Но, пожалуй, этого лица и голоса он боялся во вторую очередь.

Это была Азия, лучшая подруга и соседка Феникс.

Азия стояла там, выпятив бедро в сторону, одетая в коричневые кожаные брюки, облегающую укороченную футболку серебристого цвета и такие же серебристые туфли на высоком каблуке — всё это наверняка было костюмом для фильма, в котором она снималась где-то на этой площадке. Молодая, ошеломительно красивая актриса продолжала улыбаться ему, будто не могла поверить в то, что видит.

Азия.

Азия Джексон была здесь.

И она только что наблюдала, как он дерётся.

Лучшая подруга Феникс продолжала изумлённо смотреть на него, будто была рада его видеть и в то же время хотела врезать ему по губам.

Дэгс даже не был уверен, что винит её в этом.

Казалось, несколько долгих секунд он не сводил с неё взгляда.

Многие другие люди в толпе теперь тоже уставились на неё, некоторые — с восторженными лицами, когда поняли, кто заговорил. Ким тоже смотрел то на неё, то на Дэгса, и до Дэгса дошло, что его друг понятия не имеет, откуда они знакомы.

Затем Дэгс увидел движение возле Азии, и его взгляд скользнул влево.

Как только это случилось, он застыл.

Его сердце ёкнуло, затем хаотично забилось в груди.

Он ошибся.

Азия была не одна.

Она тоже здесь.

Феникс застыла, как и он сам, стоя прямо возле Азии, в толпе остальных зевак, одетая в какой-то чёрный комбинезон, почти похожий на гидрокостюм… опять-таки, наверняка для какого-то фильма. Её чёрные волосы были уложены каскадами густых локонов, спадали на плечи и обрамляли густо накрашенное лицо. Кто-то, должно быть, закрасил привычные цветные пряди, потому что теперь все её волосы были насыщенно чёрными, почти с синеватым отливом в свете прожекторов.

Она выглядела как чёртова секс-ниндзя.

Но об этих деталях Дэгс смог подумать лишь позже.

В настоящий момент всё его внимание было полностью сосредоточено на этих поразительных, бледно-зелёных глазах, на крапинках золота, похожих на искры солнца в океанской воде.

Он видел эти глаза в кофейнях и клубах, однажды даже через панорамные окна в задней части её дома, когда ему понадобилось убедиться, что она в порядке, но не хватило смелости позвонить в дверь как нормальный человек, бл*дь.

Он видел её, видел её глаза… видел её всю.

Но эти глаза месяцами не смотрели прямо на него, Дэгса Джордейна.

Он забыл, каково это — когда эти глаза смотрят на него. Он забыл, каким странным, дезориентирующим, сводящим с ума, бл*дь, это ощущалось.

Он забыл, как сильно его выбивало из колеи то, что она на него смотрит.

Она уставилась в его глаза, как будто тоже парализованная и потрясённая.

Дэгс гадал, как долго она там стояла.

У него возникло ощущение, что это длилось намного дольше, чем он мог подумать.

Он до сих пор не видел её ауру.

Он понятия не имел, о чём она думала, что видела… но что-то говорило ему, что она видела как минимум часть того боя… финал, во всяком случае. Она видела достаточно, чтобы на её лице и в этих поразительных глазах с золотыми крапинками отражалось то же, что он видел у людей вокруг неё.

Поняв это, Дэгс заставил себя отвести взгляд.

Он покосился на Кима, который вскинул бровь, слегка улыбаясь.

— Я смотрю, твой обычный талант производить впечатление никуда не делся, — Ким усмехнулся, качая головой. — Не знаю, Джордейн, почему меня вообще удивляет, что ты теперь якшаешься с кинозвёздами.

Дэгс фыркнул, выдавливая улыбку, хотя казалось, что от этого его лицо может треснуть.

Затем он почувствовал движение в толпе и повернулся…

…как раз вовремя, чтобы увидеть, как Феникс исчезает.

Он едва заметил последний проблеск её длинных чёрных волос и облегающего комбинезона, когда она без проблем скользнула назад и растворилась в толпе.

На сей раз Дэгс не думал.

Ни одной мысли не зародилось в его голове.

Он направился за ней.

Но ушёл не слишком далеко.

Он добрался до края толпы, где она стояла, и кто-то схватил его за руку, крепко держа.

Дэгс резко и агрессивно повернулся, готовый оттолкнуть того, кто в него вцепился, выдернуть свою руку из сжимающих пальцев.

Вместо этого он встретился взглядом с Азией.

Каждая капля веселья, что он видел в ней ранее, исчезла.

— Нет, — твёрдо сказала она.

Дэгс моргнул, уставившись на неё.

Каждый мускул в его теле напрягся.

— Нет? — рыкнул он.

— Нет, — повторила она, качая головой. Она непреклонно мотнула головой ещё раз, будто обращалась к особенно упрямой собаке. Затем мотнула ещё раз. — Не делай этого, Дэгс. Не сегодня. Я серьёзно. Сегодня она не сможет иметь дело с твоим дерьмом.

Его челюсти сжались.

Он повернулся обратно к толпе, сканируя глазами, ища её.

Феникс исчезла.

Наверное, он ещё мог настичь её. Она не могла уйти далеко…

Азия потянула его за руку, возвращая внимание к себе.

— Ты месяцами игнорировал её звонки, — пожурила она открыто обвиняющим тоном. — Хуже того, ты месяцами игнорировал мои звонки, говнюк ты этакий. А теперь я говорю тебе, сегодня — не лучший день.

— Почему? — рыкнул Дэгс, всё ещё глядя в толпу и сам того почти не осознавая. — Почему не сегодня? С ней что-то не так?

— Всё сложно. И я не должна это рассказывать. Я не вправе делиться такой информацией, Парень-Ангел. Просто… не надо. Дай ей поблажку, ладно? Вот только сегодня поступи правильно и не иди сейчас за ней. Позвони ей, чёрт подери. И позвони мне. Но не сегодня. Ладно?

Дэгс посмотрел на Азию.

Он не хотел беспокоиться.

Он не хотел беспокоиться из-за Феникс, из-за услышанного в голосе Азии.

Он не хотел переживать, чёрт возьми.

Но и тут ничего не мог с собой поделать.

— Бл*дь, что с ней не так, Азия? — прорычал он. — Она в порядке? Ей грозит опасность?

— Нет, нет, нет…