Её тело корчилось, извиваясь как будто от невыносимой боли. На лице отразился ужас, скулы и челюсти исказились, принимая нечеловеческие очертания. Складывалось такое впечатление, будто кто-то ломает кости под её кожей и перестраивает в гротескные фигуры.

На мгновение Дэгс увидел там другое лицо.

Оно смотрело на него.

Жёлтые глаза, усмешка на губах, превратившаяся в волчий оскал.

Другой голос заговорил через её горло.

Мужской. Его звучание напоминало скрежет бритвенных лезвий по школьной доске и стеклу.

— Увидимся, братец, — произнёс голос.

Смотритель подмигнула.

…а потом всё исчезло.

Глава 34. Открытые двери

Дэгс хмурился, глядя на океан и вдыхая солоноватый воздух.

Он опирался ладонями на перила балкона и слушал, как трое других говорят. Он не особо вклинивался с тех пор, как они добрались сюда. Чёрт, да он до сих пор гадал, почему позволил им уговорить его прийти сюда.

Оглянувшись через плечо, он сосредоточился на трёх людях в джакузи. Его глаза невольно отыскали женщину в лаймово-зелёном бикини и чёрных шортах-плавках.

Найдя её глазами, он понял, что знает, зачем вернулся сюда.

Он бл*дский идиот.

Ну, хотя бы Стив Маккуин был счастлив.

Гибрид хаски и овчарки с энтузиазмом плюхнулся в бассейн и минут десять бултыхался там как дурачок, а теперь развалился на гигантской подушке прямо возле стеклянных дверей, ведущих в гостиную на втором этаже. Терраса над той, где Дэгс впервые увидел Феникс, имела свой бассейн, второе джакузи и ошеломительный вид на океан и окрестные утёсы.

Теперь Дэгс глянул на пса и увидел, что Стив Маккуин окончательно вырубился. Пёс развалился на спине, демонстрируя белый животик и растянувшись на самой толстой части подушки.

Переведя взгляд на океан и полумесяц луны, отражавшийся от чёрной воды, Дэгс постарался подумать. Его разум всё ещё казался помутившимся, перебирал события ночи как машина с поломанными шестерёнками. Большая часть спуска по горе ушла на то, чтобы Дэгс просто взял сине-зелёные молнии под контроль; и только под конец поездки до Малибу он успокоился достаточно, чтобы суметь отвечать на простейшие вопросы.

Он осмотрел Веронику после того, как демон… или что это было… покинул её.

Она была мертва.

Он на всякий случай попробовал сделать массаж сердца и вернуть её к жизни, но не получилось.

Её аура полностью погасла.

Он всё ещё смотрел на полумесяц над океаном, когда голос Карвера сделался настолько громким, что Дэгс уже не мог это игнорировать.

— Так что нам делать теперь, чёрт возьми? — сказал он. — Объявить её пропавшей? Ради всего святого, Феникс… она четыре года была твоей ассистенткой. Если она просто исчезнет, люди заметят, и неважно, есть у неё семья или нет. Ты просто скажешь, что уволила её?

Пальцы Дэгса крепче сжались на перилах.

Он тоже думал об этом.

— Почему бы нам не оставить анонимное сообщение? — предложила Азия, взмахнув одной рукой и держа в другой бокал маргариты. — Расскажем им про дерево. Расскажем, как попасть в ту жуткую крипту или что это такое. Мы можем просто позволить им найти её.

Дэгс повернулся, нахмурившись.

— Нет, — рыкнул он.

Все трое посмотрели на него.

На мгновение он увидел в их глазах страх.

Ну, главным образом у Карвера, но и в глазах Азии промелькнула боязнь.

— Почему нет? — сдержанно произнёс Карвер. — Я думал, ты сказал, что не убивал её.

— Я её не убивал, — подтвердил Дэгс, понимая, что звучит оправдывающимся, и перевёл взгляд на мужчину-кинозвезду. — Но наши отпечатки остались по всей той крипте. И ДНК наверняка тоже. Даже если мы всё зачистим, как, чёрт подери, мы объясним, откуда нам известно об этом месте?

Воцарилось молчание.

— Мы не можем просто бросить её там, — холодно сказал Карвер. — Это не по-людски. Это просто отвратительно. Даже по твоим меркам.

Дэгс нахмурился.

Честно говоря, эта сторона вопроса его не особо заботила.

Женщина мертва. Он никогда не понимал помешательства на том, как надо обходиться с трупами, и начав видеть ауры, он ещё сильнее не понимал этого. Всё, что делало человека особенным, составляло его личность, уже «покинуло здание». С точки зрения Дэгса, это было сродни переживанию из-за того, куда девать ведро компоста.

Тюрьма его тоже не особо беспокоила.

Он волновался из-за того, что кто-то ещё войдёт в эту крипту.

Это место определённо не ощущалось «мёртвым» в момент его ухода.

— Нет, — Дэгс заговорил прежде, чем осознал своё намерение. — Мы никому не скажем о той штуке под деревом. Забудьте. Исключено.

— Ты думаешь, оно всё ещё активно, — сказала Феникс.

Дэгс повернулся, посмотрев на неё.

Увидев серьёзное и обеспокоенное выражение на её лице, он мог лишь кивнуть.

— Да, — ответил он, выдыхая. — И пока мне не удастся закрыть это по-настоящему, мы не можем допустить, чтобы туда кто-то спускался. Мы определённо не станем посылать туда людей, которые понятия не имеют, что их ждёт.

— И что же их ждёт? — спросила Феникс по-прежнему обеспокоенно.

Он на мгновение затерялся в этих замысловатых зелёных глазах.

Отведя от неё взгляд, он покачал головой.

— Я точно не знаю, — ворчливо ответил он. — Но я знаю, что оттуда могут выходить всякие штуки. И с нашей стороны тоже может уходить всякое. Вероника назвала это дверью. Учитывая события последних дней, мне не особо хочется шутить с этим, а вам?

Подумав над этим, Дэгс нахмурился сильнее.

— Я запечатаю эту крипту, — сказал он более решительно. — Залью всю эту штуку бетоном. Это хотя бы не позволит кому-то нечаянно наткнуться на то место… или использовать его намеренно, если окажется, что где-то здесь имеется целая куча ангелов-демонопоклонников. Как минимум это не даст ничему прийти. Зацементировав там всё, я попробую найти кого-нибудь, кто разбирается в таких штуках…

— В каких штуках? — презрительно фыркнув Карвер. — Порталах в ад?

Дэгс посмотрел на него.

Подумав минутку, он мог лишь пожать плечами.

— Да, — признался он.

— А ты знаешь кого-нибудь такого? — спросила Азия.

Дэгс глянул на неё.

В отличие от Карвера и Феникс, она не казалась рассерженной или обеспокоенной. Она казалась напуганной. Она также выглядела любопытной, но любопытной как маленький ребёнок, где интерес смешивался со страхом и каким-то образом делал этот страх более выраженным.

Помедлив, чтобы изучить её розово-пурпурную ауру, он пожал плечами.

— Нет, — признался он. — Я никого такого не знаю.

— То есть, ты просто… что? Поспрашиваешь вокруг?

Дэгс задумался над этим.

— Точно не знаю, — ответил он. — Чёрт… может, поговорю со священником. Или с хорошей ведьмой, если получится такую найти. Такую, чтобы не