У меня появлялось желание убивать, и осознание этого факта не вызывало тошноты или отвращения к себе. Нет. Мне это казалось таким же естественным, как способность дышать. Я пыталась внушить себе, что это неверно, и так не должно быть, и что лучше выполнять приказы, чем получить свободу ценой человеческих жизней. Но, невзирая на разумные доводы, я понимала, что готова на всё, лишь бы оказаться вдали от Хозяина и его извращенных пыток. Мне стало наплевать на ту гниль, о которую приходилось марать руки, ту гниль, которой была я сама.

Новая комната напоминала келью. В отличие от моей предыдущей спальни в крыле рабынь здесь практически не было свободного пространства. Кровать занимала большую часть чулана, который стал моим «домом», небольшой стол и шкаф с униформой подпирали стены, располагаясь вплотную друг к другу. Ванная комната, вполовину меньше моей предыдущей, не имела даже шкафчика для полотенец. Вместо настоящего окна на стене красовался крошечный люк, через который ко мне поступала еда. За дверцей люка я находила поднос с горячей пищей. Именно доставка еды помогала мне ориентироваться во времени. Порой, пробыв в покоях Хозяина дольше обычного, я доставала свою трапезу заледеневшей, но даже тогда, не смела отказаться ни от одного кусочка честно заработанного мной хлеба.

Времени здесь не существовало. Минуты и даже секунды тянулись как смола, не отпуская меня из своей вязкой субстанции, словно прилипшую муху. Я могла пытаться бежать сколько угодно, но это были бы бессмысленные траты сил, которые с каждым новым пробуждением покидали моё тело. Невозможность поговорить с кем-то и затворничество превращали меня в параноика. Мне казалось, что за мной постоянно наблюдают. Даже находясь в комнате в полном одиночестве, я чувствовала на себе чей-то взгляд. Непрерывное ощущение постороннего присутствия не позволяло расслабиться ни на секунду. Даже во время короткого сна я просыпалась от пристального взгляда.

Усталость, на удивление, не отражалась на внешности. Смотреть на одно и то же отражение в зеркале казалось чем-то странным и противоестественными. Очнувшись снова во дворце Ваала, я ожидала увидеть совершенно новую оболочку, но зеркало меня встретило отражением все той же девушки, которая исчезла после злосчастного кровавого ритуала. Почему меня снова поместили именно в это тело, я не знала, но не имела ничего против. Приятно обладать плотью и кровью, а не быть лишь сгустком бесполезной энергии. Находясь наединė с мыслями, я снова и снова прокручивала в голове все события, произошедшие за время моей смерти. И чем больше размышляла над своими злоключениями, тем труднее было поверить, что такое количество событий произошло всего с одним человеком. Но даже все те безумные и страшные события не могли сравниться с мучениями, через которые приходилось проходить ежедневно, находясь рядом с Ваалом.

— Делай все, как прикажет Хозяин, — наставляла меня Надзирательница, внимательно осматривая с ног до головы. — Не дерзи, а то начнёшь с ним тягаться в остроумии, — фыркнула она.

— Будто он умеет смеяться, — я посмотрела на неё как на безумную.

— Лучше не проверяй.

— И все же? Ты видела его смеющимся? — образ улыбающегося Князя никак не хотел вырисовываться у меня в голове. Воображение упорно растушёвывало подобную картинку.

— Нет, — замерла брюнетка, чуть нахмурившись. — Давай, лучше не будем этого представлять. Мне не по себе от того, что я хоть как-то смеюсь над Хозяином.

— У-у-у-у, — протянула, впервые увидев, что Неда отказывается смеяться над кем-то. — Думаешь, накажет, если узнает? — улыбнулась, предвкушая её ответ на мою провокацию.

Мнė доставляло невероятное удовольствие злить Надзирательницу, тем самым напоминая себе, что я не чья-то вещь, а по-прежнему личность, способная на эмоции и на собственное мнение.

— Не знаю. Но это неуважение. А Верховный Князь, возможно, единственный, из всех, кого я знаю, кто его заслуживает, — зло сверкнула глазами Неда.

— Ты это серьёзно? — отступила на шаг, посмотрев в её угольно-черные глаза. — Этот жестокий монстр заслуживает уважения?

— Да, этот жестокий монстр, — резко ответила она, не отводя своего взгляда. — Ты понятия не имеешь, какой он правитель! Ровно так же, как и то, что хорошо для нашего мира, а что плохо! И не тебе решать, чего он достоин, — практически прорычала девушка, сдвинув брови.

Агрессия, исходящая от Ρогнеды, застала меня врасплох. Даже при первой нашей встрече я не чувствовала подобного негатива. По блеску в её глазах и натянутым мышцам на её шее, я поняла, что переступила невидимую грань, обеспечивающую нам мирное сосуществование. От колкости в интонации и взгляде Надзирательницы внутри поднимался бунт. Её стремление защищать это чудовище казалось совершенно немыслимым.

— Достаточно того, через что он меня пропустил и во что превратил в итоге! — отвернулась от Неды, сдерҗивая вспыхнувшую злость, направляясь в ванную. — И тебя, кстати, тоже! — крикнула через плечо, захлопывая за собой дверь, сотрясаясь от подавляемой ярости.

Включив кран, наклонилась к раковине, подсовывая лицо под ледяную струю, стараясь немного остудиться. Колючие капли обжигали кожу, переключая внимания с размолвки со Смотрительницей на неприятные ощущения. Вместе со злостью хотелось смыть всю боль, которую мне принес Хозяин, но как бы я не старалась, понимала, что всё ещё впереди. Мне нужно учиться противостоять этому или адаптироваться к новым условиям и приспосабливаться получать удовольствие даже рядом с ним.

Стук в дверь напомнил о том, что у меня нет такой роскоши как время.

— Выходи, нужно еще многое обсудить, — сухо произнесла Неда.

— Иду, — всматривалась в чужое отраҗение.

Говорят, глаза — зеркало души. Но в глубине этих серых глаз, я не видела себя. Там не оказалось ни намёка на то, что внутри сидит та самая девчонка, знакомая мне когда-то. Я видела лишь глухую тишину и отголоски настоящей жизни, ставшей механическим существованием. Не знаю, дело ли в том, что тело все же не то, которое было со мной с момента рождения, или все же сказался отпечаток пройденного, но я не узнавала эту девушку.

Распахнув дверь, увидела Неду, опирающуюся спиной о стену рядом с ванной. Её лицо не выражало ни единой эмоции. Просто маска, надетая для того, чтобы выполнить необходимую работу.

— Садись и слушай, — кивнула она на кровать.

Игнорируя не утихшую бурю в груди, молча присела на кровать, посмотрев на Неду.

— Я говорю, ты слушаешь и не перебиваешь. Это понятно? — пристально посмотрела на меня.

— Да, — кивнула, скрещивая руки на груди.

— Не перечь ему. Никогда, ни в чем! Делай ВСЁ, что будет приказано! — слегка повысила голос, акцентируя слово «все».

— Но…, — хотела возразить.

— Никаких «но»! — прикрикнула она, бросив на меня рассерженный взгляд. — Учись жить по нашим законам! — ткнула пальцем в мою сторону. — Если ты не будешь подчиняться ему, то есть несколько вариантов дальнейшего решения твоей участи, и ни один из них не может считаться благополучным, — Неда оторвалась от стены, схватив кресло и придвигая его практически вплотную к кровати.