— Потому! Сначала заявление в загс, а свадьба отмечается через месяц.

Сергей поначалу озадачился, стал нервно курсировать от стены к стене, бормоча, что месяц, дескать, это очень долго, что он не желает столько ждать. Потом опять сорвался, опять куда-то ушел.

Вернулся. Его приход вызвал новую волну страха. Сумасшедший. Кто знает, что придет ему в голову на этот раз? Но и без него было невыносимо лежать, связанной, в совершенном одиночестве, в пустом темном помещении.

Катя не знала, где находится. Этой ночью она не могла уснуть. За окном раздавались пьяные голоса, доносилось пронзительное кошачье мяуканье, нудное, доводящее ее до исступления.

Темнота наползала.

Кате стала мерещиться какая-то фигура в углу — сначала неясная, потом устрашающе зашевелившаяся. Катя закрывала глаза, но так ей становилось еще страшнее — казалось, она чувствует, как некто подходит к ней, прикасается, дышит в ухо… Только на рассвете таинственная фигура исчезла — просто Катя увидела, что перед ней всего лишь расположился огромный фикус в огромной же деревянной кадке, что притулилась у окна.

Сергей вошел в комнату, посмотрел на Катю затуманенным взглядом.

— Ты не похожа на Аню, — расстроенно буркнул он под нос.

— У нас отцы разные.

Он сел за стол, стал поглаживать телефонный аппарат, словно кошку.

— Я есть хочу, — с ненавистью заявила Катя.

Он не отреагировал. То ли не услышал, погрузившись в свои мысли, то ли попросту притворялся.

— Аня рассердится, когда узнает, что ты меня не кормил. Я пить хочу!

Эти слова возымели действие.

— Да. Ане это может не понравиться, — тупо сказал он. — Но у меня нет еды.

Сергей растерянно озирался.

— Так пойди и купи, — подсказала Катя.

— Да-да, — покорно согласился он. — Это хорошая идея — покормить тебя. И Аня не будет злиться. Она любит тебя, ей понравится, если я буду за тобой ухаживать…

Сергей выбежал, снова щелкнул замок.

Катя поерзала на диване, после ряда попыток ей удалось худо-бедно сесть. Она еще раз осмотрелась. Нет. Отсюда не убежишь. Дверь заперта, на окнах решетки. Судя по всему, первый этаж. Окна плотно прикрыты жалюзи, но с одной стороны они немного все же сдвинуты. В эту щель и смотрела Катя.

Руки затекли. Сергей связал их чем-то сзади. Полная безнадега, ловить нечего. Разве что прискачет рыцарь на белом коне и спасет принцессу из заточения.

Но рыцарей не существует! Надеяться стоит лишь на Аню. Но что она может сделать? Катя не была даже уверена в том, что Сергей сообщил ей о своем проступке. Он, похоже, совсем сошел с ума.

Аня, конечно же, ищет ее, беспокоится. И даже если знает, что похищение сестры — дело рук Сергея, она ничего не сможет сделать. Разве она справится? Все плохо…

Может, он все-таки принесет поесть?

Андрей вперил взгляд в дверь офиса. До нее было недалеко, всего-то несколько десятков шагов.

Он старался не привлекать к себе внимания — не выходил из машины, помногу курил, делал вид, что кого-то ждет, нервно поглядывая на часы.

Если адрес, который дал Виктору Саид, окажется верным, если Катю держат здесь, то будет небезопасно вызывать у Сергея подозрение. Испугавшись, он может причинить девочке вред. Андрей уже успел провести свое маленькое расследование, давшее немало интересной информации об этом чокнутом Сергее.

Его отец покончил с собой в остром приступе беспричинной ярости, а перед этим нанес несколько ножевых ранений жене. Детям чудом удалось спастись — в последний момент они выбежали из страшной квартиры.

У Сергея была сестра, на три года старше его. В настоящее время она проходит лечение в психиатрической клинике — не в ближайшем Саратове, на знаменитой Алтынке, а в Самаре.

Собственно, родился и вырос Сергей именно в Самаре. И рос он не в детском доме, как сообщил когда-то Ане, а в семье, воспитываемый матерью-алкоголичкой. Когда отец его покончил с собой, Сергею было всего шесть лет. Похоже, он, как, впрочем, и его сестра, унаследовал от отца признаки шизофрении. Долгое время она ничем себя не проявляла, но, видимо, перенесенный стресс, вызванный уходом Ани, спровоцировал появление приступов.

Виктор запретил Андрею рассказывать об этом Ане, она и без того пугалась любых сообщений о судьбе сестры и находилась на грани душевных и физических сил. Это сообщение доконало бы ее. Андрей ни разу еще не видел, чтобы Виктор с такой нежностью заботился о какой-то девушке. Похоже, снова влюбился. Впрочем, на эту тему лучше с ним не разговаривать — при слове «любовь» шеф в последние месяцы приходит в дикую ярость.

Из офиса вышел какой-то мужчина, запер за собой дверь на ключ.

Андрей внимательно рассмотрел его, сравнил с фотографией Сергея, которую удалось отыскать Ане. После развода она уничтожила все, что напоминало ей о роковой ошибке — так она называла совместно прожитые годы с Сергеем. Однако одна фотография случайным образом все же уцелела, остальные Аня выбросила, предварительно разорвав на маленькие кусочки.

Нет сомнений: человек, вышедший из офиса только что, — это Сергей.

Андрей позвонил Виктору.

— Еду, — ответил тот. — Не теряйте времени, осмотрите там все. Он может вернуться.

Замок снова заскрежетал.

Катя расстроилась: он ведь ушел только что? За это время и до магазина-то не успеешь дойти.

Что произошло? Что-то забыл? Или окончательно сорвало крышу? Катя опасливо вжалась в диван, подумывая, не спрятаться ли ей где-нибудь.

Замок продолжал скрипеть, но не поддавался. Еще лучше! Ключ, наверное, сломался. Теперь она навсегда тут останется, никто и не узнает о месте ее заточения… Нет, что-то щелкнуло. Она затаила дыхание.

Шаги — осторожные, чужие. Не Сергей.

А кто? Чего ожидать? Хорошо это или плохо?

Дверь медленно открылась, в комнату заглянул незнакомый мужчина. Хм, принца, который должен был освободить ее, Катя воображала себе несколько иначе. Этот скорее на бандита смахивает, но, за неимением лучшего, сойдет и он.

Когда мужчина приблизился, у Кати сработал рефлекс самосохранения — она пронзительно закричала. Мужчина остановился.

Следом за ним вошли еще двое. Первый, не обращая на Катины крики внимание, стал развязывать ей руки. Едва он закончил, Катя попыталась убежать. Вошедшие без труда поймали ее, усадили обратно на диван.

— Ну копия сестра, — усмехнулся Андрей. — Та тоже сразу кидаться стала. Яблочко от яблоньки… Им пофиг, что вокруг мужики посильнее их будут.

— Они об этом не думают, — подтвердил другой. — Думать нечем…

Вошел Виктор. Увидев его лицо, Катя спряталась за спину своего спасителя.