зеленью скалам.

Со стороны леса подходили черноволосые Нолдор в ало-звёздных плащах и сверкающих сталью и золотом доспехах.

Ночной светоч Итиль ярко воссиял в чёрном небе, и в скрытой тенью скалы пещере заиграли дивными волшебными переливами узорчатые врата.

Вспыхнул факел. Король Финдарато, держа огонь высоко над головой, окружённый верными эльфами и друзьями-наугрим, поднял ладонь.

Под изумлённый вздох толпы врата начали раскрываться, чернота подземелья озарилась алым, заиграла торжественная музыка, верные владыки подняли зелёные знамёна с арфой и факелом.

— Слава великому народу Эльдар! — провозгласил Финдарато, торжествующе улыбаясь. — Слава великому народу Кхазад!

— Славься, Фелагунд! — прогремели наугрим, вскидывая молоты и другие орудия для работы с камнем.

— Хвала милостивому Вала Улмо! — улыбаясь в сторону Синдар, пропел Финдарато, и разгоравшийся факел отразился в драгоценных украшениях нолдорского короля. — Сегодня наш новый дом открыл для нас свои двери! Принесём же благодарность всем тем, чья неоценимая помощь, чей тяжёлый труд сделал город в пещерах на Нароге безопасным для нас! Их имена — имена героев — навеки вписаны в летопись Нарготронда! Нарготронд! Таково имя нашего нового дома! Братья и сёстры, здесь, в Нарготронде, мы сможем исполнить все мечты, которые не воплотились в Амане и на Тол-Сирионе! Здесь, в этом благословенном месте, куда привела нас милостивая судьба и укрыла от опасности, мы обретём счастье в полной мере! Всё, чего жизнь не додала ранее, отныне хлынет изобильным потоком, нам останется лишь правильно воспользоваться теми возможностями, что открываются теперь! Знаю, какие сомнения возникали, пока строился город: многие не хотели прощаться со звёздами над головой, заменяя их сводами пещер, какими бы красивыми ни были узоры на них. Многих отталкивала невозможность путешествовать. А кто-то не желал отказываться от привычной еды и охоты, подземная замена которым показалась неравноценной. Я это говорил и повторю снова: Нарготронд — скрытый, тайный город, но не запертый! Это не тюрьма, это наш новый дом! Охотники и садоводы будут пользоваться угодьями в окрестностях, путешественники и исследователи смогут по-прежнему познавать мир, а потом возвращаться в безопасный дом, который никогда не отыщет враг.

Подъехавший со стороны леса Тьелпе обернулся на Дуилино.

— Финдарато говорит правильные вещи, — кивнул Куруфинвион, — но я всё же предпочту жить в Химладе, приезжая гостем в Ногрод и Нарготронд, живя там столько, сколько захочу, а потом возвращаясь в земли отца. Всё-таки не место народу звёзд под землёй, что бы ни говорили про безопасность.

Дуилино покачал головой, но согласен он с принцем или нет, было непонятно.

— Насколько мне известно, — Тьелпе пробежал глазами по белоснежным лодкам-лебедям, — обустроен только самый центр Нарготронда, где соорудили дворец и дома ремесленников. Всё остальное ещё только предстоит возвести, однако Финдарато слишком торопился покинуть кажущийся опасным остров.

— Дворец тоже не достроен, — кивнул Дуилино, — жить в нём можно, но о роскоши пока речи не идёт.

Сын Куруфинвэ-младшего понимающе кивнул.

Король Инголдо продолжал речь, всё больше увлекаясь чарами, поэтому факел в его руке горел уже неестественно ярко:

— Отныне и навек Кхазад — наши братья! Отныне и навек Нарготронд, созданный Детьми Великого Махала, станет нашим кровом! Берите факелы, зажигайте от моего пламени и следуйте за мной, мой звёздный народ!

— Что-то мне это напоминает, хоть и звучат совсем иные слова, — улыбнулся Тьелпе.

— Это Бегство Нолдор, мой друг, — повторил его интонацию Дуилино.

Эльфы взглянули на загорающиеся у входа в пещеру алые огни. Пламя вспыхивало в руках и устремлялось к небу, а потом исчезало под сводом подземелья. Толпа, устремившаяся за своим королём, всё ярче озарялась алым, музыка арф манила за собой, её звучание приглушалось, удалялось, таяло в спасающейся от огня темноте.

— Знаешь, друг, — вздохнул химладский принц, — я смотрю на всё происходящее и хочу только одного…

Тьелпе замолчал, словно ожидая вопроса, однако собрат его не задал. Факелы по-прежнему загорались и исчезали в пещере.

— Я хочу, — после долгой паузы продолжил сын Куруфинвэ-младшего, — чтобы всё сказанное Финдарато сбылось именно так, как он обещает. Это ведь хорошее желание, правда?

— Очень хорошее, принц Тьелперинквар. Самое лучшее.

Примечание к части Иллюстрации от Алины Стрениной:

https://vk.com/wall-178818294_573

https://vk.com/wall-178818294_410

Город, стоящий у солнца

Из высокого окна открывался вид на холодное потемневшее осеннее море. Одинокий корабль возвращался в порт, и по флагам двух цветов на мачтах было ясно, что скоро можно ждать новых интересных записей от Воронвэ.

— Мне будет его не хватать, — печально произнёс Кирдан, провожая судно глазами. — Всех вас.

Турукано поджал губы. Да, можно было не приезжать в Эгларест, а лишь отправить письмо, поставив своего лорда перед фактом, но сын верховного нолдорана чувствовал — так нельзя, нужно всё обговорить лично.

— Многое изменилось, — встретился взглядом с подданным Кирдан. — Я слышал, над Тол-Сирионом развеваются синие знамёна с поверженным золотым драконом. Не рано ли хвалиться подобным?

— Это не похвальба, думаю, — пожал плечами виньямарский лорд, смотря на корабельные флаги: звёздное ночное небо и солнечное дневное с парящей чайкой. — Это мечта. Почему бы не сделать своим знаменем мечту?

— Куда вы уходите? — неожиданно задал долгожданный вопрос Корабел, и Турукано напряжённо замер, отведя взгляд от моря.

***

— Вам тоже кажется, что это лучшее место для города? — спросил молодой следопыт со стальными глазами Нолдо и волосами цвета выгоревшего пепла, часто встречающимися у Синдар. — Что скажете, владыка Тургон, лорд Пенголод?

Сын верховного нолдорана улыбнулся: летописец Кельсамо, которого Синдар называли на свой лад Пенголод, почти всегда говорил только на Квэнья, хотя знал все наречия, с которыми сталкивался, а средиземские Тэлери называли вещи исключительно по-своему, не стремясь переучиться на язык собственного лорда. Виньямар говорил на двух разных, хоть и похожих наречиях, и это согревало сердце напоминанием о навеки покинутом доме.

— Город в кольце гор? — уточнил Умник, наклоняясь к карте. — Ты говоришь, Ровал, никто не найдёт это место, однако сам его нашёл. Как?

— О, это долгая история! — воспрянул молодой полунолдо. — Мы с друзьями двигались на восток в поисках Белой Рощи, не отклоняясь от курса, и вскоре ушли