— Оно и слышно — покачивая свечкой возвестила Кони и, заглядывая в комнату, презрительно отвернулась.

Роза вначале перепугано осмотрела Лино сверху донизу. Обошла его словно статую, под вопросительные взгляды Молодого Бенедетти в её и фрейлины стороны. Уверившись что с ним всё в порядке, успокоилась, смутилась.

— Что-то не так?

— Нет — коротко и вязко пробормотала принцесса — я просто забеспокоилась, когда услышала шум.

Лино вдруг осенило. С их прошлого разговора пара часов минула. Но почему ему не тяжело смотреть на нее и говорить с ней? Наоборот, на душе стало куда спокойнее после откровений. Мысль о сократившейся недосказанности между ним и Розой подогревало чувство собственного величия Молодого Бенедетти. А вот ей похоже было трудно начать разговор. Она прямо сама на себя не была похожа.

— Слушай…я не уверена, что ты сможешь…но могу я просить тебя…Пожалуйста, меня… — страшась каждого слова шептала принцесса и судорожно перебирала волосы, гнула пальцы и всячески избегала встречи с глазами Лино, который то и дело норовил заглянуть ей в очи.

— Неа — громогласно отрезал Молодой Бенедетти, отворачивая лицо в анфас — даже слышать ничего не хочу.

— Но как же… — истошно выпалила Роза, а Кони с прищуром заподозрила неладное.

— Вот — теперь мы в расчёте — усмехнулся Лино — классная вышла бы сценка в уличном театре. Глухой и слепой выясняют отношения. Хотя я такой юмор, признаюсь, не уважаю.

— Нет. Так не пойдёт — Роза заметно расслабилась — Что это такое? Всё должно быть по-другому. Я приношу извинения, а ты их принимаешь или не принимаешь. А ты паясничаешь опять. Снова меня на испуг пробиваешь. Так вот! Знай! Я сожалею, что это случилось — стыдливо заёрзала ногами принцесса под конец — так что прости меня, прошу.

— Нет — Лино нагнулся и, приподнимая брови, заставил Розу спутанно пробурчать под нос и отвернуться — А вот это уже обидно? Воротить от меня нос, как прискорбно. Если ты ещё чуять меня не будешь, то чем я ещё выделиться смогу. А запах — мой основной козырь, как не крути.

— Всё шутки у тебя — Кони вальяжно подергала свечкой, так что тени заиграли по лицу Молодого Бенедетти — честно слово, один нервотрёп.

— А как иначе. Я такой — непутевый — заулыбался Лино в моменте неловкости и поворотил голову к Кони.

Тут же его настигло нечто тёплое и мокрое. Сердце подпрыгнуло от неожиданности и затем застучало ретивый конный галоп от ощущения её губ на коже и её неровного дыхания под ухом. Отпрянув слегка, принцесса тихо зашуршала розовым бантиком еле касаясь мочек, от чего Лино покрылся приятными мурашками.

— Прости меня, я не…хотела тебя обидеть, но теперь о том сожалею. Я провинилась перед тобой, потому пожалуйста изыщи возможность меня простить.

— Да о чём ты. Всё уже. Я правда не вижу тут никакой твоей вины. Если уж на то пошло, то это я должен извиняться, что молчал и врал тебе — Лино отпрянул и выудил глаза Розы и утомлённый как свинина в печи её теплым взглядом совсем растаял — прости меня.

— Нет ты меня…

Ещё минуту они по очереди обменивались извинениями, после чего Роза не выдержала и надувая губы завопила:

— Либо ты признаешь меня виновной, и я извиняюсь, либо я придушу тебя прямо здесь и сейчас!

— Шея у меня и правда под стать твоим милым ручкам, однако смотреть мне в глаза пока душа покидает сие бренное тело ты не сможешь. Духу не хватит! — смастерил гримасу под стать словам Лино.

— А я обниму тебя, прижму к груди и не отпущу.

— Никогда не прошу тебя. Никогда! — заголосил Лино патетически, что выглядело очень чудно со стороны — исполни же обещанное и удуши меня как было условлено. Настоятельно прошу…Нет! Требую добуквенно следовать угрозе.

— Значит, всё таки я виновата, хе-хе.

— Ай поймала — признал просчёт Лино и посерьёзнел — предлагаю считать взаимные извинения принятыми. Эх, многовато я шутить в последнее время начал. По делу и без.

— Рада, что ты это понимаешь — Кони не могла скрыть умиления, и оно жилковалось в её прохладном голосе словно руда в земной тверди и выдавливало углы её рта кверху подобном минеральным жилам — Только вот поможет ли тебе это?

— Не. Это нервное. А последнее время я то и дело как на иголках. Потому улучшений не ожидается — Лино сокрушённо покачал головой.

Внезапно из комнаты донеслись громкие звуки. Юрий швырнул нелепый тонкий чемоданчик в сторону, так и не осилив его запор. Выругавшись, он принялся за другие баулы.

— Так чем вы тут занимаетесь? — поинтересовалась наконец Кони разглядывая копошащегося в сумках пирата — тем более с ним…

Роза понурила подбородок и тяжело посмотрела в сторону пирата. Пусть и не без усилий, но она крепко держалась.

— Да тут охоту на ведьм решили устроить. В миниатюре — Лино почесал затылок в поисках старой болячки — Меня припрягли на добровольно-обязательных началах. Хотя признаю, что есть у меня подозрения, что он не зря копается в вещах господина Левандовски. Может быть такое, что он не тот, за кого себя выдает.

— Он неприятный человек — это да — Кони отпрянула от стены и проникла внутрь комнаты вместе с Лино и Розой — но не самый. Надеюсь, у вас есть хоть какие-то доказательства, и вы не просто так сломали дверь в доме, где мы гости и кое-кого и вовсе не должно тут быть.

— Вообще это вторая дверь — под пробирающий до костей взглядом фрейлины в тёплом свечном свете, испуганном легким сквозняком, судя по всему, набиравшимся силы от плохо притворенного окна, Лино поведал все известные ныне домыслы.

— Он не исчадие — выдала вердикт Роза — он помогает Мирасоль с родами и его лично позвал господин Виктор. Потому и не может быть, чтобы он представлялся чужим именем. Наверняка, перед наймом его проверили. Там… не знаю. Рекомендации от пациентов собрали.

Лино припомнил разговор с хозяином особняка. В теорию Юрия ему верилось всё больше.

— Верно, госпожа — Кони приоткрыла шкаф и осведомившись о пустоте с треском прикрыла дверцу — А даже если бы он был как-то причастен, что-либо замышлял — он бы не стал раскладывать всё в своей комнате.

— Я всё понимаю, но дверь… — Лино развёл руками — как она открылась, я до сих пор не пойму. Замок цел. Как и всё остальное. При том до этого она в мёртвую,