— Нет — пират отвесил сидевшему на постели Лино подзатыльник — Видишь? Не меняется ничего. Так и тянет ведь. И это уж скорее вопль, а не просто крик. При том того, кто его издаёт наверняка рвут на части. Не меньше — пират подошёл к двери и потянул за ручку — Какого?!

— Что там?! — пробираясь на ощупь сквозь темноту окончательно пробужденный от сна затрещиной пирата, тремором от восстающего из забвения страха и стучавшим в ушах сердцем, выпалил истошно Лино.

— Не открывается.

— Не пугай так! — Лино выдохнул, кое-как порылся в ящике тумбы и подобрался на звук пиратских потуг отворить дверь — Я вчера не закрывал. Вот ключ.

— Знаю. Что-то не так — Юрий уже сам на себя не походил и преисполнился сосредоточенного тона — Кто-то нас запер тут.

Ключ не помог. Лино подумал на счет Розы, ведь она последней выходила и могла захлопнуть комнату. Пират не разделил идеи ведь в таком случае дверь можно было открыть ключом. А ключ отказывался входить в скважину точно бычок на бойню. Упирался и никак дальше не лез. Единственным был вариант, при котором ключ воткнули снаружи, провернули и оставили в замке.

— А крик то женский — выдержав паузу пробормотал пират, но в ночной тиши Молодой Бенедетти услышал.

И правда! Как он сам раньше того не приметил. Значит девушки могут быть в опасности! Нет, думать дурного он не желал. Меж тем, Лино мгновенно подпрыгнул к пирату и, в этот раз уже на пару, они стали долбиться в полотнище, желая вынести дверь к чертям.

То ли их норов зашкалил, то ли дверь устала и просто поддалась. Они вылетели в коридор, кубарем падая на дощатый пол.

— Табак — поднимаясь сказал Юрий в раздумьях.

— Чувствую — Лино принюхался и ощутил стойкий запах табачного дыма.

— Всё страннее и страннее оборачивается — загадочно умозаключил пират.

— Что не так с табаком? — Лино поднялся и отряхнулся, вокруг было все также темно — Много дыма, но на пожар не похоже. Пахнет чисто табаком. Вроде.

— Так-то оно так, но ты понюхай. Ничего не чувствуешь ведь сейчас, да?

Лино повел носом и с удивлением согласился с Юрием.

— А теперь наклонись. Да, ниже. Чуешь? Ага, табачный дым.

— Дым должен подниматься вверх, но мало ли что повлияло — выпрямился Молодой Бенедетти

Тут по коридору сдавленным эхом разнесся крик, отдалённый, глухой, но уже более различимый. Лино поёжился.

— Вот это «мало ли что» меня и беспокоит — Юрий зашагал по направлению к главному залу, увлекая за собой взволнованного Лино.

* * *

Внизу всё заполнил дым. В темноте было сложно понять на сколько он густой, но огни, если они вообще горели, не пробивались сквозь этот зловонный заслон.

Юрий вынулся за перила и покосился в табачный океан. По его же разумению Лино активно тому апеллировавший швырнул висевший на стене тесовый щит в непроглядную дымку. Звука не последовало. Юрий выругался и затопал дальше.

Неожиданно, заставляя пирата ещё жестче браниться из одной из комнат послышался практически отчаянный тарабанный стук. Разбираться времени не было — Роза и Кони могли быть в опасности, что похоже держали в уме и Лино, и Юрий. Но и отмахнуться от того несчастного запертого у них не поднималась рука. Тем более любой лишний ум был бы не в нагрузку в данный момент. Решили немедля выбивать.

С пары штормовых волн, дверь рухнула. Сладкий и терпкий запах снова ударил в ноздри. Также резко прозвучал голос испуганного Константина:

— Это ты! Дурья твоя башка — как же я рад тебя видеть! Слава, Всесоздателю, а то женские крики, дверь заперта, по полу тянет дымом — надрывно взмолился он, кидаясь чуть ли не на шею к пирату, крепко сжимая его в объятиях — Прости меня, прости меня грешного.

Лино молча смотрел за действом, а Юрий недовольно зудел себе под нос, скованно поводя руками. Тут принц увидел Молодого Бенедетти и в смятении отпрянул от пирата. Был бы Лино в других обстоятельствах непременно позлорадствовал над смехотворным и испуганным видом принца, однако сейчас на счету была каждая секунда.

— Держи, Юрка — протянул свой кинжал Константин, немного отойдя от паники — Тебе от него будет больше проку.

Любой местный декоративный клинок выглядел в разы значительнее. Тем не менее, даже с куском прогорклого масла они справиться были едва способны. В отличии от гусиного перышка Константина.

Искоса бросая короткие взгляды, принц жался к дальней от края стене и старался не отставать от Юрия. Уважение к его возвышенному образу у Лино было окончательно потеряно.

Нежданно пират остановился. Лино и принц, уперевшись в его спину, оба встрепенулись как сбитые с толку комары, судорожно заводили лицами по сторонам. Юрий молча указал в потёмки. Приглядевшись Лино заметил неразборчивый силуэт, видно его было плохо, но очевидно проглядывались антропоморфные черты.

Тут он сдвинулся и направился к сгруппировавшейся троице. Медленно и оттого ещё более жутко некто вышагивал вперёд. В темноте уследить момент, когда он ускорился никто из троих похоже не смог и силуэт со всего маху ударился в них.

При всей жуткости происходящего больно им не было. Да и с ног их никто не свалил. Прерывая нечленораздельный писк, переходивший в сопение или даже лепетание Лино и принц отпустили друг друга. Силуэт растворился в дымке, распался на табачный смрад, улетучился под замшелыми сводами особняка.

— Это угроза явно похлеще предыдущей? — не удержался от язвительного комментария Молодой Бенедетти, унимая дрожь в руках — А, Ваше Высочество?

— О чеё ты? — серьезно, как это вообще было возможно при голосе, дрожавшем от каждого скрипа предательниц-половиц, спросил принц и тут же сообразил — А, ты об этом. Хм, не знаю. Надеюсь, что всё же тот человек никак с этим не связан. И принцессе ничто не угрожает. Искренне надеюсь.

Ну вот. Теперь Лино ещё сильнее переживал, да и из-за тона принца Молодому Бенедетти стало его даже жалко. Уж больно волнительный и причастный он был. Обруганные Юрием двое как пришпоренные подскочили к нему и затопали дальше.

То и дело из темноты выплывали образы — тёмные и расплывчатые. Руки и ноги их причудливо двигались, искажались, порой до ступора пугая двух незадачливых мужчин из последних сил пыжившихся не заорать во весь голос при появлении очередного чернушного силуэта.

— Ладно Его Величество, но ты то, Рыжий, чего дрожишь? — проговорил Юрий с тремором в интонации — На тролля накинулся, а дымка