ты мужик, Рыжий — с престранным удивлением вымолвил Юрий — и за что тебя теперь цеплять прикажешь? Эх, дурная история, конечно. Хотя могло быть гораздо хуже.

— Ты о чём?

— Ты же её украсть вздумал, так? — сказал пират пьяно, но серьезно — А она дамочка помолвленная. Ещё и при стороже беспринципном. Уж поверь я оную семейку знаю давно. Палец в рот сунешь, сожрут не подавятся. Как бы звучно не щебетали розовыми устами, за ними ряды охочих до человеческого мяса зубов. Ни тебе, ни мне добра от них ждать не стоит.

— Хочешь сказать, что…

— Что же ты хочешь сказать? Мне тоже очень интересно послушать — принц навис над их спинами как ястреб над мышами — Расскажи уж, потрудись.

— Просто фигура речи. И описание трезвой действительности — неубедительно проговорил пират, начавшим не слушаться языком — или Ваше Благородие пришло нас обрадовать очередным помилованием. Небесной благодатью, ха-хе-ха, которую нам пустозвонам не видать, и вы это знаете.

Лино тихо притаился, чудилось что принц не в духе.

— За такое тебя не кому миловать. Только если Всесоздатель снова сжалится над тобой — чеканя слова, едко сказал Фил — все твои поступки словно у тщедушного мальчишки, которым ты до сих пор являешься. Под каким бы флёром ты это не преподносил.

— Легко говорить с чужой-то колокольни — огрызнулся пират, приподнимаясь на шальные ноги — Сами-то в тыковки уткнётеся, когда воротитесь к своей паучихе.

— Только не строй из себя мученика. На кого-то это может и работает, но только не на меня — холодно и чётко давал пирату понять его место принц, подбирая его за грудки — Я прекрасно разбираюсь в людях. И ты тем более не исключение.

— Да чтобы т. ой, пф… знал? — агрессивный тон Юрий становился ниже и более зловещим, он перешёл на ты, отбросил остатки субординации — вы одинаковые. Самолюбие, да и только. Ненавижу вас пуще прочей падали. Ваши Высокие Высочества, могут отстать от меня наконец.

— Эй, ты совсем сбрендил? — шепнул Лино, поражённый дерзостью поддатого пирата — ты же прям нарываешься? Не боишься, что тебя накажут?

— А меня жизнь уже наказала…Хе-хе — опрокинул бутыль в глотку Юрий, освободившись от рук Константина — у меня уже нечего отнять. И любое наказание мне будет только в радость.

— И где он взял спирт? — запричитал под нос принц — знал ведь, что ему крышу снесёт. Предупреждали ведь. И что теперь делать?

— Прошу вас не надо его наказывать — Лино почему-то испугался, то ли разнузданного пирата, то ли принца, то ли их неминуемого фатального столкновения — он же пьяный, совсем не соображает. С Ханни он тоже уже пьяный был, да.

— Хмельной рот лжи не утаит. И его мелкая душонка мне ясна, а вот вас я совершенно не пойму, мой дорогой друг — уделил внимание Молодому Бенедетти принц с неким непонятным изумлением — вы же тоже слышали его. Там, на заднем дворе. Судя по вашим словам в адрес моей расстроенной сестры, вам стоило бы быть менее лояльным к этому пропойце — кивнул принц на добиравшего дозу Юрия — с вами мы, к слову, ещё побеседуем. Нам есть, что обсудить.

— Хорошо, только отстаньте от него — Лино отчаянно замолил, осознавая, что принц всё слышал — накажите меня.

— Нет, Рыжий, посторонись. Моё место на щебенице тебе не достанется. Вух, и я черешня. Ха-ха-ха — пират отбросил пустую склянку и вышагнул в сторону принца — а ты, Высокое Брюзжание, с-с-с-отри умне слов на ветер не бросай. Дава-аай!!! Вешай, рас зарескя, палачина паутинная!

— Оставлю эту честь своему брату — непринужденно и бодро улыбнулся принц — Жаль, что ты не ценишь подарков, особенно от неё — ещё немного и Юрий точно бы столкнулся с ним, но пират замер на месте ошалелый, вперивая глаза в спокойное лицо оппонента — Может оно и верно. Так и должно быть… И смерть тебя всё равно настигнет. Но до того момента, лучшим наказанием тебе будет продолжение жалкого извивания словно червя на ладони, которое с трудом можно назвать жизнью.

Лино задрожал. Ситуация накалилась до предела. К великой радости, подоспели люди Юрия и перекинулись с принцем парой громких фраз. Один отчётливо был энергичнее первого, тот, что с тёмными прядями. Похоже поведение Юрия не на шутку его разозлило. О чём они говорили Лино не знал, но принц, глубоко вздохнув, махнул рукой и удалился. Дружинники Юрия последовали его примеру, и лаконично перекинувшись парой фраз с Юрием, они ушли к повозкам. Похоже их уважение он подрастерял.

— Что они сказали? — поинтересовался Молодой Бенедетти у Юрия, когда конфликт разрешился.

— Заб-б-бей, Рыжий! Свалил душитель и черт с ним — Юрий голосил как резаный петух, но связность речи немного подросла — а знаешь, что Рыжий? А пойдём-ка прогуляемся. Может найдем того, кто…кто…пф… воздаст мне по заслугам — воскинул руки к небу пират и исказил до безобразия лицо — Кстати, и ты бы мог, Рыжий. Только вот ручки, ручки у тебя хиловаты… Да и весь ты как перемотина — потрепал своими шершавыми пальцами по запястья Лино Юрий — Натаскать тебя и славный бы вышел палач. Мне прям под стать, хе-хе. А пока пойдём.

Лино исподволь стащенный с бревна, направился к особняку под певчий лай пьяного пирата, с трудом отличавшего право от лева.

Глава 10. Тук-тук

Хлопок дверью разнёсся по стенам коридоров и зала дома Лабеж. Роза с перечной краснотой в углах век затворила с лязгом окно и рухнула навзничь на постель. На улице слышался монотонный стук, пробиравший раззадоренную девичью душу до самой сокровенной глубины. Девушка ёрзала бы по постели в сердечных муках ещё чуть дольше, чем вечность, но звук открывающейся двери заставил её как кошку повести головой, приподняться.

— Кони, это ведь ты всё устроила! Я зна… — принцесса не успела окончить фразу, как её и без того рдеющую щеку обжёг хлыст фрейлины.

Роза ошпарено взметнула взор к Кони и отступила под натиском её не столько грозных, сколько жалостливых очей. Из червоточины вылилась блаженно чистая хрустальная слеза.

— Как вы могли, госпожа — завораживающе печально начала фрейлина — Как? Я всегда верила, в то, что ваши с Лино узы сущность нерушимая. Мне чудилось вы понимаете, какой трепет и заботу он к вам проявляет и испытывает. Думала, что трудности временные и у вас всё вот-вот начнёт налаживаться. Похоже надежда останется только надеждой.