от земли. От адреналина и усталости в ушах стучали молоточки. Мой взгляд был обращён к облакам. Я уже давно заметила, что легче лететь туда, куда смотришь. А сейчас мне больше всего хотелось просто взлететь как можно выше. Говорят, только самые сильные и выносливые химмель поднимались так высоко. Но они ещё сказали, что там, в небе гораздо тяжелее дышать.

А я уже задыхалась.

Наконец, когда я поняла, что буксую на месте и не могу пролететь выше, сложила крылья за спиной.

На миг весь мир замер.

Я откинулась назад, словно всего лишь падала на кровать, однако я перевернулась на сто восемьдесят градусов. Ноги оказались над головой, меня завертело из стороны в сторону. Но почему-то уже не так страшно.

Через пару секунд я слегка приоткрыла крылья, пытаясь нащупать ими потоки холодного воздуха, словно это были канаты, за которые я могла уцепиться. Пока получалось плохо.

Я немного повертелась, отмечая, что до земли уже совсем недалеко.

В последний момент поймала восходящий поток и раскрыла крылья, плавно скользя вниз и вперёд практически в пяти метрах от земли. Скорость была такой, что слезились глаза. Но я впервые так красиво смогла выровнять полёт после подобного стремительного спуска!

Чувствуя небывалый прилив сил, забылась и на полной скорости устремилась к земле.

А приземляться надо медленно, если что…

Ауч!

Кувырком прокатилась по сугробу, рыбкой зарываясь в снег.

Когда остановилась, ещё недолго лежала и смотрела на затянутое серо-голубыми облаками небо. Сейчас утро, но солнце ещё только-только встаёт. А глупая улыбка растянулась на лице.

***

— Ты летала так высоко, что даже я тебя видел, — сказал мне вместо приветствия Генри. — Казалась такой мелкой, как птичка. Однако… ты же падала!

Я, стоя на пороге, снимала свой плащ, который предварительно отряхнула от снега. Мельком глянула на учителя и поняла, что он сейчас не на шутку встревожен.

— Я специально. Чтобы научиться.

Он покачал головой, недовольно скрестив руки на груди. На нём была новая рубашка, которая всё равно натягивалась, когда он двигался. В свои старые вещи Генри уже не влезал. Само собой, это его огорчило, зато мы в первый же день съездили в Луговичок и купили всё необходимое, попутно зайдя в кафешку.

— Ты же понимаешь, что все эти твои штуки очень рискованны?

— Конечно, — вздохнула я. — Но как мне иначе научиться?

— Маленьких химмель обучают родители и явно не позволяют творить такого в воздухе. Они учатся годами, а ты решила освоить искусство полётов всего за несколько месяцев. Ты же по прямой траектории далеко не летаешь.

Я пожала плечами и пробормотала что-то нечленораздельное.

— Кстати! Учиться-то сегодня будем?

Генри недовольно посопел, но кивком головы позвал меня за собой.

На столе, за которым обычно сидела я, уже лежала моя тетрадка и перо. Мило. Я взглянула что-то сосредоточенно ищущего Генри, присаживаясь на свой стул.

— Так-так, — пробормотал учитель, роясь на полках. — Да куда же это делось? Ах-да! Вот и оно. Какую тему мы ещё не разобрали?

— Призраки какого-то там класса, — нахмурилась я.

— Не какого-то, а Z-класса, — с важным видом сказал Элтон, доставая какой-то свиток. — Хотя давай ка мы с тобой рассмотрим побольше классов сразу. Начерти таблицу для Z, U, S классов. Сделала? Так вот. Z-класс — это призраки, способные менять своё обличие. Это души, пробывшие на земле достаточно долгое время, чтобы обрести определённое количество силы. И чаще всего силу они собирают самую негативную. Они могут как и брать твёрдые тела, так и проникать сквозь них. И если прикосновение обыкновенного приведения лишь обжигает холодом, то эти призраки касаниями убивают. Понятно? Это же касается U и S классов. U обычно принимают вид людей, какими были при жизни. Их крайне просто спутать с живыми. Однако чаще всего такие призраки выдают себя неразумным поведением и излишней агрессией. Вокруг них гниют растения. S вообще просто летающее в небо облачко. Любого цвета. Но изредка они могут опускаться на землю, чтобы атаковать. Они очень большие, мне однажды довелось спасать целый город от пяти таких чудовищ. Те твари летали и хватали всех, кто был на улице. То была трагедия, остались горы трупов и пролитых слёз. Вот против таких страстей-мордастей нам нужно спасать мир. Скучать некогда, верно? — закончил повествование Генри.

Я, прикусив язык от усердия, строчила всё в своей тетрадке. И мысленно надеялась, что мне не придётся ещё делать конспект по книгам, которые сейчас старательно собирал Генри, шаря на пыльных полках. Учитель бормотал:

— Вот выучишь эту информацию, я найду нам задание по теме. А то сидим всё на мелочи какой-то. А тебе пора бы уже артефакт получать…

Мои ушки тут же встали торчком, когда я услышала заветное слово.

— Артефакт? Но я слышала, что его выдают через два года обучения.

— Обычно так и есть, — кивнул Генри, ставя предо мной стопку собранных им книг и свитков. — Но ты начала своё обучение гораздо позже. И, что странно, учитывая твою атрофированную магию вначале обучения, ты учишься очень быстро. Буквально схватываешь на лету! Кстати, ты ведь ещё тримаг. Тебе учиться дольше… мда, наверное, я слегка забылся. — Он нахмурился. — До артефакта тебе ещё далеко. А какой бы ты хотела, если не секрет?

— В плане? — выгнула я бровь.

Генри почесал затылок, окидывая меня оценивающим взглядом.

— Лично я не могу тебя представить с посохом. Но я имел в виду артефакт какой магии ты бы хотела? Ведьмачьей, инквизиторской, некромантской?

Я дунула на мешающуюся прядку волос, задумчиво поставив подбородок на кулак. Какой артефакт я хочу? Это почти такой же вопрос, как «какую магию я поставлю выше других?» И вроде мне пока не стоит торопиться, ведь я ещё даже первое колдовство не до конца освоила, но почему-то выбор уже сделала.

— Но ведь некроманту не обязателен посох? — протянула я. Поймав взгляд учителя, улыбнулась. — Кинжал подойдёт?

Он на миг задумался. За окном ветер стих, и пошёл снег. Снежинки снова показались мне любопытными зрителями, разделяющими мой интерес.

— Да, вполне. Но твои парные не годятся для этого. Лучше купить новый кинжал, чуток длиннее. Я бы предложил тебе вообще выбрать украшение, однако ты Защитница, так что артефактом может стать только оружие.

— Когда? — только и спросила, чувствуя нетерпение.

Некромант мягко улыбнулся. Вероятно, все его ученики испытывали такой же восторг перед предметами силы. Возможно, Генри вспомнил свои ученические годы. Он ответил:

— Вот давай после того, как я найду задание с призраками самых опасных классов. А такие задания появляются очень редко, так что