Вокар переключил связь на вторую пультовую и натянул пленку шлема.

– Экипаж, по местам! Вторая пультовая, слушай команду! Выход в засвет, конечный скоростной коридор – шестнадцать световых!

Вокара приподняло в кресле – вторая пультовая включила двигатели, выполняя приказ. Круглый бок Каутильи за стеклом обзорного окна поплыл назад – «Уграсена» набирала скорость. Звездное небо сменилось чернотой засветового коридора – две световые, три…

Но куда теперь лететь? Земля? Серж Вокар там слишком хорошо известен, укрывать не станет никто. Регдонд? Тамошние власти скорее удавятся, чем испортят отношения с Землей. Стика? Ну это просто смешно после всего, что происходило в последние дни. Значит, Астрион! Синие сейчас заняты своими делами, да и вряд ли у них найдется хотя бы десяток действующих «летучих звезд».

«Уграсена» двинулась в сторону Астриона. Включив локатор и автопилот, Вокар в одиночестве дремал в главной пультовой. Теперь он мог себе это позволить. Хвосты-разработчики не обманули – корабль действительно вошел в коридор скорости восемнадцать световых и шел легко, как прогулочный катер. «Гаруда» и «Сиддха-Лока» отстали еще у Каутильи. Неповоротливые каутильские корыта, по ошибке называемые базовыми кораблями годились только на то, чтобы закрывать гравищитами городское быдло. «Сиддха-Лока» почти сразу повернула назад – наверное, чтобы именно этим и заняться. Настырный тупица Гонгопадхай все еще вел «Гаруду» по локатору за «Уграсеной», но безнадежно отставал.

Единственной неприятностью теперь могла быть только встреча с «летучими звездами», но на этот случай имелся единственный в природе действующий концентратор, который мог отогнать синих туда, откуда они явились. Правда, у него не было пресловутого экранирования, которое вроде бы придумал Чаттерджи, но это тоже было не страшно. В экипаже людей хватает, будут работать с концентратором, пока стоят на ногах, а когда-нибудь Вокар все же найдет биополевика.

Гравилокатор зазвенел. Две ярких синих «летучих звезды» появились в засветовой черноте, вытянулись в широкие ленты и завились в спирали. В мираже связи побежали какие-то вспышки в виде мелких звездочек. Не хватает еще разбираться в этой их световой тарабарщине! Понятно, чего они хотят – остановить, потребовать ответа, показать, кто в этом доме хозяин. Тоже нашлись хозяева!

– Линдер, вторая пультовая! Включай концентратор! Бери двух своих зверей, и пусть бьют из концентратора, пока на ногах держатся! – крикнул Вокар в микрофон. Синие звезды замигали в черноте засветового пространства, разрастаясь в мираже гравилокатора. В мираже внутренней связи что-то загремело и зашевелилось.

– Не будем из этого дерьма стрелять, подыхать неохота! Сам торчи возле него, пока не гукнешься!

В мираже показалась перекошенная орущая рожа рядового, потом рука с лучевиком.

– Господин командир, они не подчиняются! – донесся до Вокара крик помощника.

– Ну так что, я за тебя наводить порядок буду?

Сверкнул широкий, короткий луч, рожа исчезла, ее сменила другая, за которой снова виднелась рука Линдера с лучевиком.

– Садись, скотина, убью!

Рядовой неуклюже пробрался в кресло и включил маленький пульт. Секунда, две, три… «Летучие звезды» заколебались и расплылись в мираже. Вспыхнув, они помутнели, будто видные через грязное стекло, и исчезли в черноте, как будто их никогда не было. Отлично! Быдло за пультом, должно быть, хорошо в штаны наложило, стоя с лучевиком у затылка – вон как усилился страх, синие так и бросились удирать! Теперь будут знать, что не только они могут нагонять страх на людей! Пусть теперь сами своего страха попробуют!

Вокар поморщился, глядя, как Линдер в мираже вытаскивает из-за пульта пускающего слюни бесчувственного рядового, спотыкаясь о лежащее поперек прохода мертвое тело. Вот быдло безрогое, сначала труп надо вытащить, а потом этого! Ну, если головы нет, то свою не приставишь. Быдло – оно и есть быдло. Но теперь даже это не важно – «Уграсена» ушла от погони, убрала с пути синих, и может не бояться никого и нигде. Сила всегда решает все вопросы так, как надо.

« Здесь останься, будь со мной,

Радость будет и покой,

Ждет тебя тепло и дом,

И любовь, и радость в нем…»

К шестнадцатому обороту этнографы едва ворочали языками и мыслями. У Дана путались мысли и руки оцепенели на фиксаторе кресла. В глазах рябило от синих и белых вспышек, но в красном океане Астриона все еще оставался островок белого тумана.

– Арсену надо отдохнуть, Вирикависта Нараян будет внушать старыми стихами, – объявила Кави заплетающимся языком.

– Ничего, я справляюсь, сейчас еще одну песню попробуем… – возразил едва сидящий в кресле Арсен. Обоим неподготовленным помощникам за последние двое суток досталось так, как, наверное, не доставалось за всю жизнь. Да что там! Испытателю Дану Сотникову и то так еще в жизни не доставалось!

– Да ладно, сидите оба, я сам закончу, тут осталось всего ничего, – Дан откинулся в кресле, собираясь с силами для последнего захода. Конечно, ничего. Аккумуляторы только что заряжены, небуляр виден хорошо, еще оборот – и все.

А это что? Дан подпрыгнул в кресле. Синий мираж грависвязи неожиданно вспыхнул, осыпая пультовую «Арджуны» белыми вспышками. « Чтоб вам на Невидимке родиться! Чтоб вам память отшибло, трусы! Две «звезды-крепости» против какого-то Великого Войска – и удрали, как беспамятные! Позор!» – разносил кого-то Огонь Победы. А какое Великое Войско он имеет в виду? Рейдерскую «Уграсену»? Откуда эти подонки здесь взялись?

«Господин командующий, это не трусость! Это внушение или еще какое-то человеческое оружие! Оно даже «летучие звезды» повредило – вот видите, в ленту вытянуть уже невозможно!» – оправдывались его подчиненные. Дан посмотрел в окно пультовой – в черном небе вздрагивали и мигали две «летучие звезды». Вытянуться в ленты им действительно не удавалось. «Все у меня боевого огня получите за трусость! Позор, а не пилоты! Хуже беспамятных, чтоб вам на Невидимке сесть!» – гневу военачальника не было предела.

«Постой, Огонь, – вмешался Дан, собирая в дипломатичную фразу звезды и вспышки. – Они действительно не виноваты. Это концентратор А-поля, оружие, стоящее на рейдерском корабле.»

«На Великом Войске? Но это Войско было и тогда, рядом с Лаландом-Х! Так небуляр – это их работа, чтоб им сесть на Невидимке?»

Дан успел послать только одну крупную подтверждающую вспышку, а мираж связи вспыхнул и раздвоился. Гневные звезды Огня Победы еще сверкали в ответ, а в новом мираже появилось смуглое и черноусое человеческое лицо. Экзоскелет на человеке был такой же красно-зеленый, как опознавательные маяки его корабля, на рукаве виднелись многорядные нашивки.

– К действующему правительству Астриона обращается командир базового корабля «Гаруда» военного космического флота Каутильи полковник Гонгопадхай! В космическое пространство Астриона, коридором восемнадцать световых, незаконно вошел рейдерский базовый корабль «Уграсена», на котором находится государственный преступник Серж Вокар и шестьдесят человек экипажа, виновных в рейдерских нападениях! Прошу разрешения на вход в ваше пространство на уровне коридора двенадцать световых через два часа по счету неподвижных координат.