у нас еще одно горе случилось. Одного нашего товарища поймали охотники за головами и хотят отвести его на казнь в замок «Семь ветров».

— Кто? — коротко спросил Баки.

— Морячок, — ответил Степа и пояснил. — Он хотел скрыться на территории клана «Эверест», но два охотника двадцать пятого уровня достали его и там. Недалеко от границы. В наглую ведут Морячка по территории «Эвереста», напрямую к замку «Северный ветер».

— Ну, это горе, как говорится, не беда. Где находится ваш товарищ, можете мне показать это место на карте?

— Сейчас, — Степа извлек из сумки карту, которую носил с собой специально для случаев общения с неписью. — Вот здесь.

— Это наш лес, — с улыбкой произнес Брунь. — Я могу открыть туда односторонний портал, и кто-то из вас сможет прийти на выручку приятелю.

— Только один? — уточнил Роман.

— Да, только один, — Брунь извиняюще пожал плечами. — Я всегда передвигаюсь один и заклинание массового телепорта мне никогда не требовалось…

— Я пойду, — Сано извлек секиру и перекинул её из руки в руку. — Открывайте, пожалуйста, портал!

— Погоди, не спеши! — Степа положил руку на плечо Саши. — Тебе не удастся скрыться в лесу. Идти надо мне или Ромке. Хотя нет, Ромка должен провести вас через болото, чтобы вы могли встретить меня, или Морячка, или нас обоих, перед кладбищем и прикрыть наше отступление.

— Может я пойду?! — предложил Баки. — Я быстро бегаю.

— Ты плохо стреляешь из арбалета, — ответил Лаки и обратился к Роману. — У тебя ещё такой болт с ядом есть?

— Есть, — Роман передал Стёпе, отравленный деревянный арбалетный болт со стальным наконечником. — Последний.

— Дай мне свой маленький арбалет, буду стрелять с двух рук. И твое новое изобретение, зелье «Абсолютной невидимости», — получив от Ромки необходимое, Степан обернулся к Бруню. — Откройте, пожалуйста, портал, — и следом поторопил друзей. — Мигом бегите к кладбищу. Если что-то пойдет не так, я напишу Сано.

Брунь сделал пас рукой и перед Лаки появилась узкая, двухметровая арка, подернутая колышущейся магической пеленой зеленого цвета. Не задумываясь, молодой человек сделал шаг вперед, держа наготове два заряженных арбалета.

Как только Степан скрылся в зеленом мареве, портал тут же схлопнулся, превратившись в яркую точку изумрудного цвета, на миг зависшую на уровне глаз и тут же растаявшую.

— Ну, вот и всё, — довольно произнес Брунь. — За вашего товарища, этого юного эльфа Лаки, можете не волноваться. Он достаточно хитер, умен и отважен, чтобы обвести вокруг пальца не то, что двух охотников, а даже двадцать.

— Хорошо бы, — угрюмо ответил Саша. — Линкс, нам пора выдвигаться.

— Не стоит беспокоить Линкса, ему ещё надо подумать о спасении Нопика, о деревянном арбалетном болте и о том, как разливают пиво из бочек в бутылки с узкими горлышками. Я выведу вас с острова, пойдемте!

***

— Чего встал? — Соломея несильно толкнула в спину остановившегося Морячка. — Если идти в таком темпе, мы до замка дойдем только к утру.

— Я не обязан выполнять ваши требования, — Морячок сел на траву, предупрежденный Степой о том, что тот идет ему на выручку, он специально никуда не спешил, чтобы Лаки быстрее смог его найти. — Мы находимся на территории клана «Эверест». Без разрешения данного клана вы не имеете права брать меня в плен и тащить на земли «Семи ветров». — Хотя, — молодой человек пожал плечами. — Можете тащить, я сам отсюда никуда не пойду, покуда не увижу у вас на руках разрешения от «Эвереста».

— Ну, ладно, давай немного отдохнем, — Соломея многозначительно посмотрела на своего напарника и незаметно улыбнулась.

Тусклый свет открывшего портала на короткий миг осветил полумрак ночного леса, но Лаки этого хватила, чтобы оценить сложившуюся обстановку. Два охотника за головами. Девушка Соломея, эльфийка, по классу разведчица и Оцелот, каджит, человек с головой и хвостом леопарда. У эльфийки в руках меч, каджит вооружен коротким копьем с широким, листовидным наконечником. Оба двадцать пятого уровня.

— Стойте, где стоите! — скомандовал Степан, направив на стоящих в десяти шагах врагов арбалеты. — Болты отравлены ядом, не внесенным в реестр алхимических продуктов, противоядия нет! Умрете, независимо от вашего уровня и большого резиста к ядам.

Оцелот, дернувшийся в сторону Степана при его появлении, резко остановился. Возможно, эльф Лаки и обманывал, но проверять лжет он или нет, рискуя своей жизнью, никакого желания не было.

— Чего расселся? — Степа сделал несколько шагов назад и повесил один из арбалетов на петлю, закрепленную на поясе и извлек из сумки два пузырька с зельем «абсолютной невидимости». — Иди сюда, не тормози.

— Он останется здесь! — за спиной прозвучал уверенный, хорошо поставленный голос. — А ты кинь свои самострелы на землю, встань на колени и положи руки за голову. Что у тебя за зелье в руках?

Степан медленно повернул голову и увидел стоящего в десяти шагах от него Мигеля в компании двадцати игроков, членов клана «Семь ветров».

— Зелье «Невидимости».

— Оно тебе не поможет, — Мигель оценивающим взглядом окинул Лаки. — Я, как ты видишь, дроу. А еще у меня в отряде есть два дроу и вампир, понимаешь, о чем я?

— Инфракрасное зрение, даже если мое физическое тело станет невидимым, вы будете видеть тепловой след…

— Угу, — Мигель кивнул, удовлетворенный ответом Лаки. — Так что этот фокус с зельем, — дроу ткнул указательным пальцем в сторону флаконов в руке Степана, — со мной, как с Прамисом, не пройдет. Лучше сдавайся по-хорошему. Если мне придется за тобой бегать по лесу, прежде чем доставить в замок, ты об этом потом сильно пожалеешь!

— Мы находимся на территории…

— Я знаю всё, что ты мне хочешь сказать! — перебил Степана Мигель. — Мне плевать, чья это территория. Вы, — Мигель показал рукой на Лаки и Морячка. — А также ваши дружки, перешли границу дозволенного и будете за это наказаны. Кстати, где твои дружки, почему спасать мага ты пришел один?

— Мои друзья там, где надо! — сквозь зубы процедил Лаки и испытующе посмотрел на Морячка. Под его взглядом Морячок стушевался и принялся извиняться.

— Прости, что так получилось…

— Ты! — рявкнул Мигель и злобно глянул на мага. — Закрой рот! А ты, — он перевел взгляд на Стёпу. — Не хами, ты не в том положении! Если скажешь, где сейчас находятся твои дружки, это тебе зачтется при вынесении приговора.

— Ты очень добр, — Степан ухмыльнулся. — Но у меня на сегодняшнюю ночь другие планы.

— Можешь забыть о них, сегодняшнюю ночь ты проведешь в замке. Прамис и другие следователи уже ждут, когда мы тебя туда доставим.

— Хм, — Степа задумчиво почесал подбородок кулаком, и никто даже не обратил внимания, как он сумел зубами вытащить пробку у одного из