— Димона благодари, — сплевывая песок, произнес Стёпа. — Это он активировал взрыв, пустив в шар свой дротик.

— Ромыч успел раньше меня, — не согласился Баки, держась за поврежденную руку. — Сразу два болта выпустил.

— Всё равно я накажу тебя, — злобно промолвила Девндера. Не обращая внимания на кровь, сочащуюся из раны на щеке. — И тебя тоже, — она ткнула пальцем в Рому. — Чтобы в следующий раз не вмешивался в правосудие Хранительницы Рощи.

— Нет-нет-нет, только не это! — не обращая внимания на дриаду, Рома сорвался с места и бросился к углу дома.

— Рома ты чего? — крикнул Степа, но затем увидел, куда тот побежал и посмотрев на Девндеру злобно произнес, обращаясь к Володе. — Уводи её отсюда. Если я увижу её здесь через пять минут, у Рощи появится новая Хранительница.

— Ты чего, Стёпа? — еле ворочая языком от контузии, задал вопрос Володя. — Она всё сделала по закону!

— Вовка, ты совсем слепой? — Саша вплотную подошел к Володе и посмотрел на него снизу-вверх, но Крупа ощущал этот взгляд как сверху-вниз. — Один из болтов, выпущенных Ромкой попал в Нопика!

— Причем здесь Девндера? Она…

— Пять минут, понял?! — Степа сплюнул и отправился к Роману, хлопочущему над умирающей Нопикорой.

— Подумаешь, это просто летучая мышь! — не унималась Девндера. — В лесу переизбыток летучих мышей, если одна из них погибнет, на жизни леса это никак не скажется!

— Дура заносчивая! — выбежавший из мастерской Платон мимоходом обругал Девндеру, отчего та покраснела и возмущенно выкатила глаза.

— Осталось четыре минуты, Володя, пусть она уходит и больше здесь не появляется.

— Да что на вас нашло? Я ничего не понимаю!

— Уводи её отсюда. Ей будет не справится, если Рома и Степа решат свести с ней счеты.

— Я встану на её защиту! — безапелляционно заявил Вова.

— Тогда я встану на сторону парней, — угрюмо предупредил Саша. — Я сбросил тебе в мессенджер видео, посмотри и уведи её отсюда подальше.

***

— Олухи, вы разве не видите, что она умирает? — раздраженно пробурчал Платон, оказавшись возле раненой в грудь и находящейся без сознания Нопикоры.

— Видим, — ответил Рома. Как он не пытался, зелье «Лечения» отказывалось течь в рот находящейся без сознания Нопикоры. — Она не дышит, к тому же её здоровье из-за отравленного болта, каждые десять секунд падает на один процент. У нас не больше двух минут, чтобы вернуть девчонку к жизни.

— Дайте я попробую, — Вова решительно растолкал парней и скастовал на Нопикору заклинание «Восстановления здоровья». — Что-то не проходит!

— И не пройдет, в описании к яду «Полуночный сон» было четко написано, что для того, чтобы снять отрицательный эффект, надо выпить два пузырька зелья лечения, либо применить индивидуальное противоядие.

— Пять процентов осталось, не успеем, — нервно произнес Рома, теряя надежду влить в летучую мышь два пузырька зелья. Максимум, что ему удалось за все время, что он находился рядом с Нопиком, это залить треть флакона.

— Ну-ка, соберись, — Платон огрел Романа метлой по спине, а затем ткнул черенком в живот Сашу.

— Меня-то за что? — возмутился Сано.

— За тупость вашу, время уходит, а вы сидите и ничего не делаете. Надо варить противоядие, где этот шельмец Мухтар? Опять нажрался сметаны и дрыхнет на сеновале?!

— Времени нет, Платон! — Степа положил ладонь на плечо возбужденного енота. — Противоядие, даже если Рома его сварит, уже не поможет, время не на нашей… Чёрт, я понял твой намек! Ну ты и голова, Платоша!

— Ты куда её потащил? — крикнул Рома.

— Быстро открывай вход в подпол, — скомандовал Степа. — Ты же не выносил оттуда чёрный камень скверны.

— Нет, — Рома вихрем понесся к дому. — Как я сам не догадался!

— О чем он не догадался? — Вова посмотрел на Диму.

— О камне скверны! В подполе время отсутствует, Нопикора сможет там лежать раненая до скончания веков. По условию, от яда она теряет один процент жизни в течение десяти секунд. А если нет секунд, то нет и потери здоровья.

— А Ромыч здесь, на поверхности, будет стараться сварить противоядие…

— Не сварит! — из неоткуда появился Мухтар. — Для противоядия нужен корень пассифлоры. Очень редкое растение! Без связей дриады его не достать, а вы, насколько я успел заметить, поссорились с нею в пух и прах.

— Что же делать? — Рома загнанно посмотрел на дверь в дом, боясь, что Непикора придет в себя и по глупости покинет подвал.

— Добрый вечер!

— О, дьявол, это еще кто такой? — Миша шарахнулся в сторону, когда оглянулся на прозвучавший за его спиной голос.

— Извините, что напугал. Меня зовут Брунь. Старший инспектор службы надзора леса.

— Очень приятно, — стушевавшись, промямлил Миша. — Я Марио, шаман.

— Уважаемый Линкс, — Брунь обратил свое внимание на Рому. — У вас нарочно открыта калитка?! Насколько я знаю, Хозяином Леса не приветствуется отступление от основных инструкций. А ваша заимка является стратегически важным объектом, очень бы не хотелось, чтобы из-за элементарной халатности, быоли похищены зелья, и мы бы оказались беззащитными в трудной ситуации…

— Это я забыл закрыть, — сознался Володя. — Маг Крупа, здравствуйте.

— А что толку от этих зелий, если Нопику они ничем помочь не могут? — глядя на Бруня, с надрывом произнес Роман.

— Так, — старший инспектор подобрался, его взгляд стал значительно внимательнее, а поза, с упертыми в бока кулаками, более решительной. — Немедленно рассказывайте, что тут у вас произошло?

— … так как я не мог нанести яд на стальной болт, я выточил болт из дерева, приделал к нему стальной наконечник, а в пазы древка поместил яд.

— Болт из груди мыши извлекли? — Брунь молча выслушал короткий рассказ Романа о том, как произошел несчастный случай с Нопиком и только сейчас позволил себе задать уточняющий вопрос. — Могу я на него взглянуть?

— Нет, болт остался в теле летучей мыши, мы побоялись, что при извлечении заденем жизненно важный орган или кровеносный сосуд, и тем самым убьем Нопика.

— Угу, — Брунь о чем-то задумался и затем задал следующий вопрос. — Болт попал ей в грудь, и она тут же упала без сознания, хотя вы говорите, что яд вначале должен был ввести её в состояние, в котором она будет ощущать себя как во сне. Все верно?

— Верно!

— Если вы мне не лжете и Нопик действительно вампиресса, то у неё должна быть сильно развита регенерация. Почему же тогда её здоровье не восстановилось?

— Слушайте, — Степан сделал шаг на встречу Бруню. — Вы задаете вопросы, на которые у нас нет ответов.

— Очень жаль. Как вас зовут, юный эльф?

— Лаки, — Степан смутился под умным и насмешливым взглядом энта. — Простите мне мою нервозность, но