В общем зале элегантный пианист играл на рояле ноктюрн Шопена. Музыка звучала не громко, являлась отличным дополнением к чудесной атмосфере ресторана.

В какой-то момент в зале появилась молоденькая цветочница. Девушка в старой шляпке, почти полностью скрывающей лицо, держала в руках огромную плетеную корзину, полную фиалок и роз. Она достаточно долго ходила по улице, предлагая свой нежный товар прохожим и заглядывая в большие окна ресторана. Наконец швейцар ресторана сжалился над ней и позволил войти внутрь.

– Купите цветы, господа! Розы и фиалки, за теплицу.

Кто-то купил букетик. Девушка заглянула и в отдельный кабинет, где ужинали важные чины.

– Цветы, господа! Не желаете приобрести?

Покупать цветы господа не выразили ни малейшего желания, и девушка, печально вздохнув, вернулась в общий зал. Кабинет не был отделен от общего зала дверью, вместо нее была изящная арка над проходом, закрытая матерчатой шторой. Но сейчас штора была отодвинута в сторону.

Девушка отошла к центру общего зала, остановилась напротив арки и вынула из корзины какой-то круглый предмет, завернутый в темную тряпку. Никто не обращал никакого внимания на ее действия. Посетители ресторана продолжали ужинать и слушать рояль, негромко переговариваясь.

Внезапно девушка размахнулась, точно, с прицелом, бросила этот предмет в отдельный кабинет и ринулась к выходу. Она уже успела выбежать на улицу, когда раздался взрыв. Посетители в кабинете были разнесены в клочья. В ресторане начался пожар. С дикими воплями люди начали выбегать из зала.

Но на этом кошмар не закончился. По посетителям ресторана, пытавшимся спастись от взрыва и огня, открыли стрельбу. Со всех сторон раздавалась пальба – стреляли револьверы и ружья. Поддавшиеся панике, обезумевшие от страха люди стали легкой добычей. Мостовая и тротуар были усеяны трупами. Кровь стекала в дождевую канаву, смешиваясь с подтаявшим снегом.

Все было кончено очень быстро. Большинство посетителей ресторана были расстреляны при выходе, многие были ранены. Они лежали на земле вперемежку с убитыми, а из соседних домов выбегали люди. В Одессе продолжался ад.

Теракт в ресторане на Преображенской, стоящий жизни двум заместителям Гиршфельда, обошелся Володе и Полипину в двое бессонных суток. И во время этих жутких суток Володя почти забыл об унизительном отказе Грановского помочь в поисках клуба. Теракт снова оказался отлично подготовленным и точно рассчитанным, а количество жертв внушало ужас.

Никто из выживших посетителей ресторана не запомнил в лицо девушку, метнувшую бомбу. Показания так сильно отличались друг от друга, что у Полипина и Володи не осталось совсем никаких следов. Ответственность за теракт взяла на себя организация «Революционное подполье Одессы», уведомив сыскную полицию специальным письмом, вместе с камнем брошенным в окно сыскного отдела. Говорили, что это сделал какой-то мальчишка, его даже видели. Но он сбежал так быстро, что никто не успел его догнать.

К концу вторых суток (все это время он безвылазно провел в полицейском отделении и почти не спал) Володя возвращался домой, пошатываясь от усталости и ожидая пули из-за угла. Он прекрасно понимал, что теракт – это месть за расстрелянную Молдаванку, что в городе началась настоящая война, и в первую очередь будут убивать жандармов и полицейских. Но Володя так отупел от усталости, что шел открыто, совершенно не прячась, и ему было плевать на все.

Поэтому он даже не удивился, открыв дверь дома и увидев бледного швейцара, который бросился ему навстречу.

– Господин Сосновский! Вам письмо, которое пришло само по себе!

– Что за чушь… – Володя так устал, что даже не мог толком возмутиться. – Письма не летают сами по себе, его явно кто-то принес.

– Это прилетело! Я только дверь закрывал за жильцом, глядь – а письмо лежит на самом пороге моей швейцарской! Чертовщина какая-то, иначе не скажешь!

Письмо было в белом конверте. На нем была надпись «Господину Сосновскому» и не было обратного адреса. Володя открыл конверт. Письмо было от Грановского. Володя даже усмехнулся – как и все творческие личности, художник был склонен к мистификациям. Когда же он прочитал коротенькую записку, всю его усталость сняло как рукой. В письме было всего три слова: «Я согласен. Грановский». Сунув записку в карман, Володя быстро выбежал из дома.

– В городе паника из-за взрывов, – Грановский удобно развалился в кресле своей гостиной. – Не спрашиваю, как у вас дела, на вас лица нет! Обстановка такая тяжелая, что вам необходимо развлечься. Поэтому я передумал, и расскажу, как попасть в клуб.

– Вы пойдете со мной?

– Ну уж нет, от этого меня увольте! Я так устаю, что никакие дополнительные развлечения мне не нужны. Ничего, кроме обычного отдыха. Но вы, если хотите, можете пригласить с собой одного друга. Так вам будет веселей. Вот, возьмите, – Грановский подал ему свою визитную карточку. Она была чистой, на недоуменный взгляд Володи Грановский улыбнулся. – Поднесите к свече оборотную сторону.

Повторять дважды не требовалось. От тонкого пламени свечи на обратной стороне карточки проступили черные буквы: КЛУБ АНУБИС. Володя прекрасно помнил, что рассказывала ему Таня.

– С этой визиткой вы пойдете по адресу, который я вам укажу, – строго произнес Грановский. – Но учтите: за каждое посещение клуба, за каждое вступление в игру вам придется платить деньги, и деньги не малые. Вы готовы платить членские взносы?

– Готов. А что за игра? – быстро спросил Володя.

– Я не знаю подробностей. Я человек не азартный и никогда там не играл. Но в городе ходят слухи, что это нечто уникальное. Тот, кто попробовал, получает незабываемый опыт, который остается в памяти до конца его жизни.

– Куда я должен пойти? – торопился Володя.

– Вы знаете Карантинную гавань возле порта? Если свернете направо от нее, попадете в сеть переулков, где живут рабочие. Первым идет китайский квартал. Вам необходимо найти китайскую чайную под названием «Зеленый дракон».

– «Зеленый дракон»? Но это же… – перебил художника Сосновский.

– Совершенно верно, – кивнул Грановский. – Это курильня опиума. Тайная курильня опиума под видом обычной чайной. Вам нужно просто войти туда и предъявить человеку на входе эту визитную карточку. Дальше вас проведут, и вы все узнаете. Но пообещайте мне, что вы не станете меня винить, если после посещения клуба у вас начнутся неприятности.

– Какие неприятности вы имеете в виду?

– Например, вы проиграете большую сумму денег, или вам там не понравится.

– Не беспокойтесь, я к этому готов! Я знаю, на что иду.

– А вот в этом я как раз сомневаюсь, – Грановский покачал головой, – и сомневаюсь очень сильно. Но вы свой выбор сделали. Теперь дело за вами.

– Китайцы! – Таня расхаживала по комнате, держа визитку Грановского в руке. – Я слышала про китайский квартал возле порта. Но я не думала, что китайцы организуют какие-то игры.