Он даже выделил время, чтобы слушать ее игру на флейте. Она сумела найти и нанять музыканта, который приходил дважды в неделю по утрам. Учитывая не очень высокий уровень мастерства, который Кэйт достигла в игре на флейте, то готовность Энтони сидеть и слушать ее целых полчаса в течение ее занятий, могло интерпретироваться лишь, как признак большой привязанности.

У нее было прекрасная жизнь, и брак, лучший, чем могло рассчитывать большинство женщин ее положения. Если ее муж не любит ее, и не собирается влюбляться в нее, то, по крайней мере, он хорошо заставляет ее чувствовать его заботу и привязанность. И пока Кэйт была полностью удовлетворена этим. И если он и был отдален от нее днем, то никогда не был отдален ночью.

Остальная часть общества, однако, и Эдвина в частности, вбили в свои головы, что лорд и леди Бриджертон поженились по любви. Эдвина взяла за правило посещать ее днем, и это день не был исключением.

Она и Кэйт сидели в гостиной, потягивая чай и грызя бисквиты, наслаждаясь редким моментом интимности, когда Кэйт распрощалась со своим ежедневным роем посетителей.

Каждый, казалось, хотел поглядеть, как живет новая виконтесса, и гостиная Кэйт почти никогда не пустовала днем.

Ньютон запрыгнул на диван, рядом с Эдвиной, и та погладила его, когда сказала:

– По-моему все сегодня только о тебя и говорили.

– Последнее время все обо мне и говорят, - ответила Кэйт, пожимая плечами, - Очень скоро они найдут другую тему для разговоров.

– Нет, - покачала головой Эдвина, - Пока твой муж продолжает смотреть на тебя так, как он смотрел вчера вечером, разговоры не прекратятся.

Кэйт почувствовала, что ее щеки краснеют.

– Он не делал ничего экстраординарного, - пробормотала она.

– Кэйт, он точно сгорал в огне, - Эдвина немного подвинулась, поскольку Ньютон тоже немного подвинулся, давая ей понять своим поскуливанием, что он хочет, чтобы ему почесали животик. - Я сама видела, как он толкнул лорда Хавериджа, когда он поспешно двигался в твою сторону.

– Мы прибыли раздельно, - попыталась объяснить она, в то время как ее сердце наполнилось, возможно, глупой, радостью. - Я уверена, ему было нужно просто что-то сообщить мне.

Эдвина посмотрела на нее сомнительно.

– И что же он?

– Что, что он?

– Что же он сообщил тебя, - проговорила Эдвина с раздражением, - Ты только что сказала, что уверенна, что ему было нужно что-то сообщить тебе. И разве в таком случае, он не сообщил тебе того, что он хотел? Ведь в таком случае, откуда ты узнала, что он хотел тебе что-то сообщить?

Кэйт заморгала.

– Эдвина, у меня от тебя голова закружилась.

Губы Эдвины сошлись вместе в раздраженной ухмылке.

– Ты никогда мне ничего не говоришь.

– Эдвина, там не о чем было говорить! - Кэйт в раздражение нагнулась вперед, схватила бисквит, и откусила настолько большой кусок, что не могла в этот момент говорить.

Что ей сказать своей сестре, когда в среду, за два дня до свадьбы ее муж информировал ее в прямой и сухой манере, что он никогда не полюбит ее? Это был разговор не для спокойной беседы за чаем с бисквитами.

– Хорошо, - наконец, объявила Эдвина, наблюдая, как Кэйт жует уже в течение целой минуты. - У меня, на самом деле, была другая причина для визита к тебе сегодня. Я хотела кое-что сообщить тебе.

Кэйт проглотила остатки бисквита, и кивнула с благодарностью.

– Правда?

Эдвина кивнула, затем покраснела.

– И что же это? - спросила Кэйт, потягивая свой чай.

Ее горло совсем пересохло после такого жевания.

– Я думаю, я влюбилась.

Кэйт чуть не захлебнулась чаем. - В кого?

– В мистера Бэгвела.

Напрягая свою память, Кэйт никак не могла вспомнить кто такой мистер Бэгвел.

– Он ученый, - проговорила Эдвина с мечтательным вздохом. - Я встретила его тогда на приеме в загородном доме леди Бриджертон.

– Я не помню, чтобы встречала его там, - задумчиво сказала Кэйт.

– Ты была довольно занята во время всего визита, - ответила Эдвина с ироническим тоном. - Своей помолвкой и всем этим.

Кэйт немного покраснела.

– Тогда расскажи мне об этом мистере Бэгвеле.

Глаза Эдвины потеплели и заблестели.

– Он второй сын, и я боюсь, у него совсем небольшой доход. Но сейчас, когда ты так удачно вышла замуж, я могу ни о чем не волноваться.

Кэйт неожиданно почувствовала слезы в своих глазах. Она никогда не думала, какое давление испытывала Эдвина, ранее в этот Сезон. Они с Мэри были осторожны, и ручались Эдвине, что она может выйти замуж за того, кого по-настоящему полюбит. Но они все знали, в каком состоянии их финансы, и они были виноваты в создании шутки насчет того, как легко влюбиться в богатого человека, так же, как в бедного.

Кэйт хватило одного взгляда на лицо Эдвины, чтобы понять, какое огромное бремя скатилось с ее плеч.

– Я довольна, что ты нашла того, кто тебе нравиться, - пробормотала она.

– О, он очень мне нравиться. Я знаю, у нас не будет много денег, но я совсем не нуждаюсь в шелках и драгоценных камнях.

Ее взгляд упал на большой алмаз на пальце Кэйт.

– Нет, я совсем не думала так про тебя! - быстро проговорила она, и ее лицо покрылось краской.

– Просто…

– Просто очень хорошо, когда не нужно думать о поддержке своей семьи, - закончила за нее Кэйт мягким голосом.

Эдвина издала облегченный вздох: - Точно.

Кэйт протянула руку, и сжала руку сестры.

– Ты теперь не должна волноваться, я уверенна, мы с Энтони, сможем обеспечить Мэри всем, в чем только она будет нуждаться.

Губы Эдвины изогнулись в робкую улыбку.

– Что касается тебя, - добавила Кэйт, - Я думаю, теперь самое время, подумать только себя для разнообразия. Принимать решение, основываясь на том, что желаешь ты, а не на том, в чем нуждаются другие.

Эдвина подняла руку и вытерла слезы с глаз.

– Мне, действительно, он очень нравится.

– Тогда, я уверенна, мне он тоже понравится, - твердо сказала Кэйт, - Когда я смогу встретиться с ним?

– Я боюсь, он будет в Оксфорде в течение следующих двух недель. У него там остались обязательства. Я не должна хотеть, чтобы он нарушил их из-за меня.

– Конечно, нет, - пробормотала Кэйт, - Ты не должна хотеть выйти замуж за джентльмена, который не выполняет своих обязательств.

Эдвина кивнула в знак согласия.

– Я получила письмо от него сегодня утром, в котором, он говорит, что приедет в Лондон к концу этого месяца, и надеется, что сможет навестить меня.