нас нет ни времени, ни таких сил, то уж бандитов, которые здесь, чтобы убить Холику, мы жалеть не будем.

Гол покивал, а Лис кинул взгляд на окно, просто прорезанное в ткани палатки, и добавил:

– А еще здесь есть охрана из вампиров. Вон на той башне стоят пара типов в плащах. Получается, что в подвале Леди охраняют какие-то иноземные наемницы и пара бандитов, а территорию вокруг вампиры контролируют.

Тут их внимание привлек очень потертый тип без одной руки, который прошагал по дороге, и нырнул в двери замка. А через полчаса он вынес пару ведер на примитивном коромысле, которые оттащил к недалекому обрыву, и просто вылил в море.

– Уборщик, – прокомментировал Лис. – И знаешь… мы с ним хорошенько побеседуем.

Так что когда этот тип вышел и побрел куда-то в сторону убогих домишек, то товарищи отправились вслед, и вскоре Гол подошел к уборщику, назвал несколько имен, спросил, нет ли этих проходимцев в городе, на что голодранец только головой покачал. Но повод выпить за знакомство получился отличный.

Начали в совсем паршивом трактире, а затем взяли бутылку на вынос и отправились в жилище нового знакомого. Внутри Лиса чуть не стошнило от жуткой вони, но делать нечего. Пришлось поить языка и вытягивать из него такие нужные сведения.

А уже в темноте два офицера отправились переночевать в скалах, чтобы не светиться лишний раз в городке, и по пути Лис подвел итог:

– Замок полуразвалившийся, и в нем никого нет, кроме Холики, а это точно она. Уборщик описал её достаточно подробно. И еще охрана. Шесть женщин очень экзотической внешности, и постоянно молящихся какому-то идолу. Они воинственные, но не бойцы… Скорее какие-то… убийцы что ли…

– Нет, – покачал головой Гол. – Скорее просто злобные тетки. Наверняка с каких-нибудь дальних островов привезли. Удобно, когда своим грязное дело не поручишь, а эти и не понимают ни слова на наших языках. Плюс, как сказал уборщик, они никогда оттуда не выходят. Жрут что-то из своих мешков и никогда не моются.

– И льют на себя уйму благовоний, – добавил Лис и не удержался от эмоциональной оценки. – Бр-р-р!

Затем он принялся планировать операцию:

– Завтра в обед выманиваем двоих бандитов. С утра купим поддельные драгоценности и скажем, что хотим недорого продать им. Убиваем их, и с жетонами идем в подвал. Показываем их охранницам. А дальше… по обстоятельствам. Выйдем же по дальнему коридору.

– Черный ход какой-то что ли? – задумчиво протянул Гол.

– Скорее всего просто еще выход из замка. Ведет к ручью. Уборщик по нему за водой ходит. Но главное, что этот ручей не просматривается с башни, на которой безвылазно сидят вампиры. Правда дверь там заперта на замок.

– Ерунда, – отмахнулся тощий парень. – Судя по тому, как описал замок уборщик, я его открою за полминуты.

– Ну и отлично, – подвел итог Лис.

На следующий день они дождались в палаточном трактире около замка, когда явятся два наемника-бандита, Гол показал им горсть фальшивых драгоценностей и пробормотал:

– Не желаете купить? Недорого.

– Не желаем, – остановил порывавшегося встать молодого товарища, сразу насторожившийся старший. – Пошел вон, щенок, пока по морде не отхватил!

Гол ошеломленно сделал несколько шагов к своему столику, но тут Лис вскочил, оттолкнул товарища к черному выходу из шатра, после чего подбежал к столику бандитов и выкрикнул:

– Да эти жёны шакалов нас не уважают!

После чего незамысловато плюнул в пиво старшего. Тот с ревом вскочил, отбросив лавку, и тут же выхватил меч из ножен, но Лексис уже рванул к выходу, толкая перед собой опешившего товарища.

Бежали они недолго. Когда забежали за скалы, чтобы их не было видно и слышно от городка, то Лис развернулся и выпустил прямо в морду пыхтевшему позади бандиту узкую струю жаркого пламени. А потом и второго так же опалил. Меча у парня не было, но он и здоровенным ножом добил обоих. Гол даже ничего сделать не успел, только ошалело хлопал глазами, а потом прошептал:

– Ну ты и крут, командир!

– Повезло, что они не воины. Те бы так подловить себя не позволили, – проворчал успокаиваясь капитан. – А ты правильно не стал их огнешаром бить. Могли в городе услышать.

Они быстро сняли оружие и плащи с бандитов, переоделись и двинулись к дверям замка. Лис здорово ругал себя за так плохо продуманную операцию, особенно когда заметил, как на них внимательно смотрит трактирщик. Ну да. Что он мог предположить? Два наемника догнали и прибили босяков или не догнали, но в любом случае сразу направились в замок. Не заплатив за обед. Но похоже, мужик решил, что заплатят в следующий раз, и поэтому вел себя более-менее спокойно.

Дальше товарищи спустились в подвал и долго шли по кривым коридорам, кое-как освещавшимся через узкие горизонтальные щели под высоким потолком, пока резкий запах благовоний с тонкой ноткой нечистот не подсказал, что они приближаются к цели путешествия. И тут Лис почувствовал какую-то тянущую пустоту и резко обернулся к спутнику.

– Похоже у нас заблокирована магия, – шепнул он, безуспешно пробуя создать светлячка. – Надо вернуться и подумать, как быть.

Но тут из-за поворота выглянула здоровенная тетка какой-то незнакомой парням человеческой расы, как можно было понять по верхней части лица, потому как всё остальное было задрапировано несколькими слоями мешковатых одежд, и вопросительно уставилась на гостей, поигрывая увесистой дубинкой в руке. Пришлось доставать жетоны и показывать сразу успокоившейся охраннице.

За ней оба дошли до тупика, довольно неплохо освещенного несколькими фонарями со светящимся гномьим мхом. И в этом тупике почти напротив друг друга находились две двери. Одна была слегка приоткрыта и из-за нее доносилось какое-то приглушенное пение, а другая заперта на здоровенный засов, точнее заложена толстенной деревянной балкой, положенной на мощные крючья, вбитые в стены по сторонам от двери.

Там прямо на полу сидела еще одна охранница, но тут же встала и обе уставились на гостей. Лис огляделся и обратил внимание, что вдоль стены коридора лежат два тюфяка, которые похоже и были рабочим местом двоих убитых бандитов. Да уж! Комфортом здесь и не пахло даже для сторожей.

Гол тем временем сделал вопросительный взгляд и ткнул пальцем в запертую дверь. Охранницы как-то недобро усмехнулись, но синхронно схватились за концы балки и сняли её с крючьев, затем одна встала у стены, снова