– Я думаю, что они безнадежны, – уныло констатировал Райан. Но, несмотря на отсутствие романтических отношений между родителями, ребята неплохо развлеклись. Флирт между старинными друзьями – это были просто фантазии Райана, которые он выдавал за действительность, потому что любил Мэгги и своих двоюродных брата и сестру. Но Мэгги и Питер стойко придерживались дружеских отношений, не проявляя признаков влюбленности по отношению друг к другу.

Сочельник накануне Рождества они провели все вместе и вшестером сходили на ночную мессу. А на Рождество Питер отвез их в «Кларидж», поэтому Мэгги не пришлось готовить ужин. Все они обменялись подарками. Они купили друг другу небольшие, но хорошо продуманные вещи. Мэгги купила Питеру красивый кашемировый шарф и кожаные перчатки. Питер купил ей норковые наушники и норковый воротник, которые ей очень понравились. Каждый получил то, что хотел. После обеда в «Кларидже» все они вернулись в квартиру Питера, где смотрели фильмы и играли в игры. Это было теплое семейное Рождество. Питер сказал, что это было самое замечательное Рождество за многие годы в его жизни. Оно было несравнимо лучше того последнего, который у него был в Лос-Анджелесе, когда они с Аланой были на пути к разводу.

А через два дня они уехали в Куршевель. Они прилетели в Женеву, а потом на мини-вэне доехали до маленькой деревни во Французских Альпах, которая располагалась между тремя долинами. Шел сильный снег, когда они добрались до места. Шале было похоже на сказочный домик. В нем было шесть спален, но они заняли только пять, так как Бен и Райан поселились в одной комнате. Бен не хотел спать в одиночестве. Каждое утро Питер отвозил их на подъемник. Он договорился с частными инструкторами, которые каждый день отправлялись с ними в разные места в горах. В их распоряжении были все три долины и несколько гор – они могли кататься на лыжах весь день. И после того как он их отвозил, Питер возвращался к Мэгги в шале. Она прихватила с собой вязание, и они сидели у камина и отдыхали, а потом отправлялись на длительные, но не утомительные прогулки. Она стала гораздо сильнее, и йога помогла ей. Вечерами они занимались детьми, а все дневное время принадлежало им.

Питер и Мэгги исследовали магазины в городе – некоторые были роскошные, а другие оригинальные. Они обедали, сидя на открытом воздухе в лучах зимнего солнца, а потом она брала его под руку, и они гуляли, а когда оба уставали, то возвращались в шале, чтобы снова посидеть у камина.

– Жаль, что мы не можем остановить время и остаться здесь навсегда, – задумчиво сказала Мэгги. Ей было страшно возвращаться в Вэр – через две недели должно было начаться судебное разбирательство. Они оба старались не думать об этом, но так или иначе это крутилось у них в голове, говорили они об этом или нет. Питер получил по электронной почте несколько писем от окружного прокурора – дело двигалось. Майкл заявил о своем праве на безотлагательное судебное разбирательство. Он не стал откладывать суд, что было воспринято всеми с облегчением. Ни один из них не хотел, чтобы весь год они жили в ожидании суда. И видимо, он тоже хотел покончить с этим.

– Спасибо, что провел свои выходные с нами, – сказала Мэгги Питеру, когда она протянула ему кружку горячего шоколада в один прекрасный день после их прогулки. Он сидел в удобном кресле, вытянув ноги к огню, и читал книгу. Он улыбнулся ей, когда взял кружку горячего шоколада.

– Без тебя удовольствия было бы в два раза меньше. – По его мнению, это относилось к большинству вещей. Он везде получал удовольствие от присутствия Мэгги. Последнее время он много думал об этом. Он мягко коснулся ее руки, когда брал кружку. Мэгги казалась удивленной.

– Мои дети любят быть вместе с тобой, – сказала она и села на ковер возле его ног, наслаждаясь теплом от камина.

– Я люблю быть с тобой, Мэгги, – ответил он. – Тебе никогда не приходит в голову, что было бы, если бы мы тогда оказались вместе?

– Я была не достаточно гламурной для тебя, – сказала она и рассмеялась. – У тебя было определенное предназначение – добиться славы в Нью-Йорке. А я была простой девушкой из маленького городка.

– Насколько я помню, – напомнил он ей после глотка дымящегося шоколада, – ты была той, которая бросила меня из-за какого-то знойного футболиста. Я думаю, что он был капитаном команды.

– Он был в баскетбольной команде, – поправила она его с усмешкой.

– Так что такого знойного было в нем?

– Я не знаю. Я не могу вспомнить. Я была тупой в то время, и это было прежде, чем я ударилась головой, – поддразнила она, и он осторожно коснулся пальцами ее щеки.

– Ты никогда не была тупой. Даже тогда ты была умнее меня.

– Если тебя это утешит, то я пожалела, когда бросила тебя. Я рассталась с другим парнем через две недели. Он был придурок. Он практически порвал на мне свитер в кино, – хихикнула она.

– Ловкий ход. Мы все были настолько изощренными тогда, – сказал он, и она рассмеялась.

– Я всегда была довольно консервативной, – сказала она. Ей было комфортно с ним. Она могла сказать что угодно Питеру. А после того, что им пришлось пережить, даже больше того.

– Я помню, какой ты была консервативной, – усмехнулся он.

– Подумай, может быть, поэтому я бросила тебя. Ты хотел продвинуться дальше, чем я.

– Я был на два года старше. В этом возрасте это большая разница. – Она кивнула.

– А потом ты уехал в колледж после того лета, когда ты поцеловал меня на плоту.

– Мне надо было забрать тебя с собой. – Он посмотрел на нее сверху вниз – она сидела на полу рядом с ним. Их глаза встретились, и, не думая, она потянулась и положила руку ему на колено. Он осторожно взял ее за руку и погладил ее пальцы. – Что ты думаешь о нас сейчас, Мэгги? – Он хотел задать ей этот вопрос в течение нескольких месяцев, особенно в последнее время.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась она.

– Тебе никогда не приходит в голову, что мы могли бы быть вместе?

– Мы и так вместе, – сказала она просто.

– Я имею в виду больше, чем это.

Затем она опустила глаза. Она думала об этом тоже.

– Я не знаю, – застенчиво сказала она. – Я не хочу ничего испортить.

– Я не думаю, что мы испортим. Я не хочу тебя пугать, Мэгги, – сказал он мягко. Он не испугал. Он никогда не пугал ее.

– Ты не пугаешь меня, – сказала она, снова глядя на него. – Ты не смог бы. – Он был совсем не похож на Майкла. Он тоже ее не испугал, он поразил ее. Питер никогда так не делал. Она знала, что с ним она находится в абсолютной безопасности. Это было важно для нее в настоящее время. И она получала удовольствие от того, что у них было, и от времени, которое они проводили со своими детьми.

– Может, нам поставить этот вопрос на семейное голосование? – поддразнил он ее. – Я думаю, что я знаю, что они скажут. Мои дети без ума от тебя.

– То же самое могу сказать про своих. – Она улыбнулась ему, а затем печально добавила: – Может быть, нам стоит вначале пройти через судебное разбирательство, прежде чем мы подумаем об этом. Скорее всего, будет очень тяжело. – Он кивнул и сжал ее руку. Ей предстояло впервые увидеть Майкла после того, как она последний раз видела его в больнице.